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，柳老爷眸中闪现一抹光亮。依轿子的样式与精细的作工，坐在里头的人应该非富即贵。

「陈师傅，那条路是通往何处？」

闻言，陈师傅布满皱纹的老脸上立刻扬起笑，笑容与声音里多了些调侃。

「那是通往城郊的捷径，往那儿去的轿子只有一个目的地——卷珠帘。」

「卷珠帘？」

「到那儿去的人非富即贵，大多是朝廷要员，可不是咱们这些寻常百姓能去的地方。」

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「卷珠帘是什么地方？」

「青楼。但您可别瞧那卷珠帘是青楼，它可不似一般寻常的妓院，里头的姑娘们个个琴棋书画样样精通，样貌艳冠群芳，国色天香，若真要论起，宫里的妃子们恐怕还没有卷珠帘里的姑娘美呢……咦？」见柳老爷一脸吃惊，陈师傅不由得睁大眼睛，「柳老爷不是与楚家结为儿女亲家吗？怎不知卷珠帘也是楚家的生意之一呀？」

见又有一顶华丽的轿子从牌楼下走过，柳老爷不禁往前走了几步，直盯着轿子前去的方向，许久不语。

陈师傅以为他是鄙夷卷珠帘，忍不住替卷珠帘多说几句好话。

「卷珠帘里的姑娘多是卖艺不卖身，甚至有只卖一张绝艳容貌的姑娘，这些个朝廷要员到那儿去无非是找个地方交换消息，得个身心解脱罢了。」陈师傅压低声音好心地告知，「您可别瞧那地方，在那儿待上一晚，见到的高宫可比您在京城里走跑一年能见到面的官员还多。」

而柳君实却是太清楚父亲将手背在身后的这个姿势，这表示父亲正算计着什么。

「爹？」他凛着脸唤了声。

柳老爷的嘴角噙着笑。

确实，若能与这些朝中要员攀上关系，对柳家的生意往京城发展只有百利而无一害。

近来，朝廷指派到任的市舶司提举，常以皇上指派到任为由，口衔御旨，在发放出洋公据上刁难各商号，原先的刘大人权力早已被架空，船运的生意因此变得窒碍难行。

柳老爷也尝试过送银两贿赂，却养大了那些人的胃口，若能与奉旨回京的布政使拉拢关系，对其下属施压，那么那些因为公据发放缓慢而堆积如山的待出商货便能顺利运出海。

柳老爷看着那些络绎不绝的轿子，连眼眉都笑弯了。

看来他得改弦更张，另谋良策才是。

「陈师傅，你说，卷珠帘是楚家经营的生意，那么便是楚老爷亲自执掌啰？」那样的地方总不会让女儿们接手吧？

陈师傅左瞧瞧，右瞧瞧，彷佛生怕让人听见了，倾身靠在柳老爷身侧小声地道：「听说实际经营的是楚家三小姐。」

「喔？是映秋？」柳老爷眉尾一扬，一脸饶富兴味的表情。

父亲的神情让站在一旁的柳君实背脊没来由地发凉，俊眸不禁冷敛。

※　※　※

夜色像渲染了墨水的纸张，一轮明月忽明忽暗地躲在其中，入夜后的空气中多了些许凉意，热闹了一整日的当铺此时终于得到平静，店里的人忙完自个儿的事后也纷纷歇息了，只剩映夏仍醒着。

伸手拉拉肩上披挂的绣襦，她将最后一笔项目填入当谱里，这才写完今日的典当物。

这几日，阮夫人派人送当的次数多了，也许是阮尚书上卷珠帘找湘兰的次数太频繁，惹恼了阮夫人，阮夫人又只能气在心里，只好打雀牌来消气。

曾有人说，打雀牌最忌心浮气躁，一旦心不定，睛不明，那颗脑袋是怎么使都无法将一手牌凑齐。

映夏合上簿册，深呼吸一口夜里凉爽的气息，视线移向略微开启的窗子，外头寂静得只剩远远传来的打更声。

这几日店里忙，出质与赎当的人不少，待处理的事也跟着增多，她只好睡在黄金楼二楼的厢房，没有回府里去。

望着隐约露面的月儿，映夏忍不住叹息。

「已有好些时日没见着实哥哥了。」

她忙，柳君实比她更忙。

金子告诉她，会馆的兴建出了点问题，从长白山上砍伐来作为梁柱的原木此刻让官衙扣住，他与柳老爷成天为了这件事跑了几处官衙斡旋，希望能让官府尽快放行，映秋似乎在这件事上帮了不少忙。

她倒杯茶喝了口，半个时辰前还是热的茶，现在早已凉透，可见今晚确实比平时凉爽些。

映夏索性搁下杯子，起身离开桌前住床铺走去，打算歇息。