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福州首富，从进门后到大厅，穿过大块切割铺成的石板路、假山、小桥流水……整座大宅建筑极为考究，还有京城少见的楼房。由于福州地处临海，有许多外邦之人前来经商，因此看得见许多奇特的异地风貌。

柳府的佣人们见楚老爷一行人走来，均连忙靠向一旁，有礼地迎接他们。

「魏总管，才一、两年的时间，府里的人又多了不少，感觉宅子似乎又大了许多。」楚老爷打量起四周，随口道。

跟在父亲身后的映夏抱着怀里的鱼缸，仍嘟着一张嘴，脚步越走越慢，与父亲的距离越拉越远。

「是呀，这一、两年海运的生意多了些。楚老爷，我家老爷正在厅里候着您，这儿请。」魏总管领着楚老爷走进大厅里。

坐在主位上的柳老爷见到等候许久的友人出现，立即满脸笑意，起身热情地迎向前。

「楚兄，这一路上还平安吧？我已让人备妥一处院落，你可以先好好休息一番。」柳老爷拉着他坐下。

「托柳兄的福，还让你派船只来接我与夏儿，若不是你的船，我们这会儿还在路上呢。」

「柳家庄最多的就是船只，这没什么。」柳老爷在楚老爷身后左瞧右看，但就是没看见小娃儿。「你说映夏也来了，怎么没见着人呢？」

「是呀，一路上能舒服地乘船，不用搭马车颠簸，那小丫头可乐了。夏儿，来，唤一声柳伯伯……咦，夏儿呢？」楚老爷转身唤女儿，却发觉那个胖丫头不知跑哪儿去了。「刚刚还跟在我后头的，人到哪儿去了？」

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「爹爹骗人！」

映夏抱着鱼缸，嘴里咕哝着，完全不在乎自己已然离开父亲身旁，独自在柳府里打转。

当她看见假山旁有一座小水池，立即一扫心里的不快，蹦蹦跳跳地走到水池边蹲了下来。

「哇，好多鱼！」

小手伸进水里，指尖触碰到鱼儿，她开心地咯咯笑，索性搁下手中的鱼缸，伸长了小胖臂想抓鱼，可是总差那么一点点，于是她将手臂伸得更长，几乎整只手臂都没入水里，手终于握到一条小鱼。

「抓到了！」她高兴地只注意到手里的鱼，一个重心不稳，整个人跌进水里。

水池虽然小也不深，但对一名六岁的小娃儿来说，却无法踏到底，整个人在水里载浮载沉。

「救我──救……爹……」

映夏落水时周遭没有任何一名下人，大伙儿因为贵客的到来，几乎全聚往主屋、灶房与准备用来安顿贵客的院落，以至于没有人听见她的呼救声。

她在水里不停挣扎，试图让自己的手能构着岸边的石头，怎知她的身子却离岸边越来越远，一口一口的池水从嘴里灌进肚子里。

「咳……」她咳得厉害，水也喝得更多，小小的身子慢慢地沉入水里。

隔了一道矮墙的院落中，遍植修竹，这里安静无比，只有竹叶被风吹得飒飒作响的声音。

竹林旁的一扇窗由里头推开，一名男孩面无表情地站在窗前，望着窗外早已看腻的景致，让风儿吹拂在他俊美的脸庞上。

男孩长相虽仍稚嫩，但已能从端正的五官上瞧出长大后的他应该俊逸非凡。

「少爷，休息时刻已结束，请再度就座。」屋里的中年男子走到男孩身后，语气严厉地示意他坐回桌前。

「我才刚休息，连口茶都还没喝……」

「你还有福鼎盐场近十年的账册未阅，闽清粮田这十年的产值、会馆的支出、造船厂及船运近四年的营收，光最后一项的账册就能让你连喘气的时间都没有。」中年男子冷冷地道。

为了让柳君实能及早熟悉家里各商号的情况，柳老爷以十分严厉的方式教育独子，让最熟悉柳家生意的王管事负责教育他，因为王管事生性严谨，不苟言笑，且凡事没得商量，就算是对主子也一样，若柳君实想偷懒不用功，王管事这一关便过不了。

王管事以眼神示意小厮将搁在一旁长桌上的账册拿来放在书桌上。

账册搁在桌上的沉重声音，让柳君实背一僵，闭上眼露出隐忍的表情，倏地，他剑眉一扬。

「少爷。」王管事的声音里有着不容漠视的严厉。

「王伯，」柳君实侧过身，眉头蹙起，「你有没有听见声音？」

「我没有听见任何声响，请少爷回座。」

柳君实更仔细地聆听着，倏地，他露出讶然的表情，精瘦的身子灵巧地奔出厢房，快得让王管事来不及阻止。