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经向他们派出了信使，邀请他们给我们解释他们的信仰，可还是没有人自告奋勇地站出来过。”

“你们知道他们叫什么名字吗？”

“他们好像是全都用同一个名字。”

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第57节：血色尼罗河（6）

“是叫苏吗？”泰塔问道。

“是的，巫师，那就是他们用的名字。大概那是一个称号而不是一个名字。”

“他们是埃及人还是外国人？他像土生土长的埃及人一样讲我们的语言吗？”

“我听说是那样，他们声称是埃及血统。”

在这时与他交谈的人叫萨内培，他是上埃及王国第三省艾斯尤特的胡姆神庙的高级祭司。当泰塔已经得到了他所提问题的所有答案后，他便转到了更迫在眉睫的话题：“作为一个掌握了自然法则的内行，你是否发现让尼罗河红色的河水适宜人们饮用的方法了？”

这位文雅虔诚的祭司对此建议大为惊骇。“尼罗河遭殃了，无人敢在河里洗浴了，更不用提饮用了。有条牛在河里饮水，结果日益消瘦，几天之内就死掉了。这河已经成为以腐肉为食的巨型蟾蜍的居所，这样的情形在埃及或任何其他地区从未出现过。它们凶猛地保护着污秽的臭水沟，袭击任何靠近水沟的人。我宁愿渴死也不去喝那种有毒的水。”萨内培回答，他的面目因其厌恶的表情而变得扭曲。“甚至连神庙里的见习修士也跟我的想法一样，尼罗河被某位恶毒的神糟蹋了。”

因此，为了弄清红潮的真正性质，为了发现某种净化尼罗河水的方法，泰塔承担了一系列的实验工作。麦伦正在以超越人体极限的速度力促小分队前行，因为他知道如果找不到水源补给的途径，他们的马匹很快就会被渴死。法老新挖的井因井距太远而无法满足三百匹筋疲力尽的战马的需求。但这却是这次旅途最顺利的阶段。在第一道大瀑布的白水之上，河道通过绵延数千里格的难以通过的大沙漠，沙漠里没有井，旅程的艰苦可想而知。那里百年不遇一次降雨，是蝎子和大羚羊等野生动物的出没之地，它们是在太阳暴虐的地区没有地表水也能生存的物种。如果麦伦不能找到可靠的水源，远征军就会在那些灼热的沙漠之中毁灭，永远不能到达尼罗河的交汇处，更不用提它的源头了。

在每一个宿营的晚上，在麦伦的四个最年轻的骑兵的帮助下，泰塔都要在他的实验上花上数小时的时间，他们是自愿来帮他忙的。他们为能和非凡的巫师并肩地工作而感到荣幸，这是一个他们能够告诉后代儿孙的传说。当泰塔主管他们时，他们就不怕恶魔和灾祸，因为他们全都对泰塔保护他们的能力深信不疑。他们无怨无悔、夜以继日地辛勤劳动着，可是连巫师的天才也找不到除去水中臭味的方法。

在他们从卡纳克出发后的第十七天，他们到达了在科翁布市河畔上一个大的神庙建筑群，这里供奉的是哈托尔女神。这里的高级女祭司向德高望重的巫师表达了热烈的欢迎。泰塔一见到他的助手把铜壶放在火上煮尼罗河的水，就离开他们奔过去，走进了神庙的内殿。

他一进去就意识到有一位仁慈的有影响的人。他走到奶牛女神像前，在它前面盘膝而坐。既然德墨忒尔警告他，他所看到的洛斯特丽丝的幻影肯定是假的，是女巫为了欺骗他并使他慌乱用魔法变出来的，他就不敢去用法术使洛斯特丽丝再度出现。然而，在这个地方，他感觉到他有哈托尔女神——万神殿中最有势力的女神之——的保护，作为所有女性的保护神，她无疑会在她的神殿里佑护洛斯特丽丝。

他大声诵读三遍接近神的仪式词来做好精神上的准备，然后打开他的内眼，静静地在幽暗的隐匿处等待。渐渐地，沉寂被他自己耳朵里脉冲的跳动打破了，精灵出现的预兆正在向他靠近。预兆越来越明显，他感到一阵寒气袭来并遍布全身，他首先终止了与空气中冰霜的接触。殿内依然安静并给人以愉悦的温暖感。他的安全感和平静感在增加，他不知不觉地进入了睡眠状态。他闭上了眼睛，看见了一片清澈的水影，接着他听到了甜蜜悦耳的孩子般的声音在叫着他的名字：“泰塔，我正朝你走来！”他看到在水的深处什么东西闪了一下，只见一条银白色的鱼正在浮出水面。之后他意识到自己弄错了：那是一个孩子的纤细白嫩的身体正朝着他游来。游来的人冲破水面后露出了一个头，让他看清了她是一个大约12岁的女孩儿。她湿透的长发从脸上垂下，水沿着脸往下流，一条金纱遮着她那很小的乳防。

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第58节：