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扎着，这时候我姐姐闻声走出屋来，问我发生了什么事情。正当我转身和她讲话的刹那，那只鹅却从我的手里猛地挣脱出来、拍打着翅膀窜回到鹅群里去了。

“&#39；杰姆，你抓那只鹅干什么来着？&#39；她问。

“&#39；噢，&#39；我说，‘你不是说过要给我一只鹅作为圣诞节的礼物吗？我在试摸哪一只鹅最肥！&#39；

“&#39；噢，&#39；她说，‘我们早已把准备送给你的鹅留在一边了&#39；我们给它AE？名叫做杰姆的鹅。就是在那头的那一只大白鹅。我一共养了二十六只鹅，一只是给你的，一只留给我们自己吃，还有二十四只是要卖到市场上去的。&#39；

“&#39；谢谢你，麦琪，&#39；我说，‘但是如果对你来说都一样的话，我还是愿意要我刚才抓到的那一只。&#39；

“&#39；我们给你留的那一只要比你刚才抓的那只整整重三磅。&#39；她说：‘那是我们特意为你喂肥的。&#39；

“&#39；没关系，我要我抓的那只，我打算现在就把它带走。&#39；我说。

“&#39；唉！那就随你的便吧。&#39；她有点生气地说，‘那么，你要的是哪一只呢？&#39；

“&#39；那只尾巴上有一道黑的白鹅，就在那群鹅里面。&#39；

“&#39；噢，好吧，把它宰了，你就带走吧。&#39；

“就这样，我照我姐姐说的做了，福尔摩斯先生。于是我带着这只鹅一路跑到基尔伯恩。我把我所做的一切都告诉了我的伙伴，因为他是一个可以将此类事情推心置腹地相告的人。他乐得喘不上气来。我们持刀将鹅开了膛。我的心一下子凉了半截，因为嗉囊里根本没有蓝宝石的踪影，我知道一定发生了什么很糟糕的差错。我置鹅于不顾，急步奔向我姐姐家里，匆匆走进了后院，但是那里已经一只鹅也不见了。

“我喊道：‘麦琪，那些鹅都到哪里去了？&#39；

“&#39；已经送到经销店去了，杰姆。&#39；

“&#39；哪家经销店？&#39；

“&#39；考文特园的布莱肯里奇。&#39；

“&#39；其中是否有一只尾巴带有黑道的鹅？和我挑选的那只一样的？&#39；我问道。

“&#39；有的，杰姆，一共有两只尾巴带黑道的鹅，连我都分不清它们。&#39；

“是啊，我当然明白是怎么回事了。我竭尽全力飞快地跑到布莱肯里奇店主那里，可是他早就把所有的鹅都卖掉了，而且他一句话也不肯告诉我，鹅究竟卖到哪里去了。他今天夜里说的话你已经亲自听到了。他总是那样回答我。我姐姐以为我要发疯了，有时候我自己也觉得我是要发疯了。而现在，我已经是一个打上了窃贼的烙印的人了，尽管我并没有得到我为此出卖人格的财宝。愿上帝宽恕我吧！愿上帝宽恕我吧！”只见他用双手捂着脸抽搐着哭了AE？来。很长一段时间，房里一片寂静，只能听到他沉重的呼吸声和歇洛克·福尔摩斯用指尖有节奏地叩打桌沿的声音。突然，我的朋友站了AE？来，猛地把门打开。

“滚出去！〃他说。

“什么，先生？！噢，愿上帝保佑你！”

“别废话了，滚吧！”

*也不需要多说什么了。只听见楼梯上一阵〃噔噔〃的脚步声，“嘭〃的一声关门声，接着是从街上传来的一阵清脆的跑步声。

“毕竟，华生，〃福尔摩斯一边说着，一边伸出手去拿那只陶土制的烟斗，“我现在还没有被警察局请去向他们提供他们所不知道的案情，如果霍纳现在处于危险境地，那就是另外一回事了；但是这个家伙是不可能再出头露面控告他了，这个案件也就会不了了之。我想我在使一个重罪得以减轻，但也可能我是挽救了一个人。这个人将不会再做坏事了，他已经吓得丧魂落魄了。要是把他送进监狱的话，你就会使他变成一个终身的罪犯。再说，现在正是大赦时节，我们何乐而不为呢。偶然的机会使我们碰上这个十分奇特的古怪问题。而这个问题的解决也就算是对它的报酬了。如果你愿意按一按铃，医生，我们还可以开始另一案件的调查，其中主要的特点仍然是一只家禽。”

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