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过了几个月，皇帝的身体开始大不如前了，在朝会中途昏昏睡去，前头说的旨意没多久又不记得了，说的话颠三倒四，只有太子才能揣摩圣意，这时，太子几乎成为大兴朝真正的主宰，发号施令，指点江山。钟大知道此事时，难得进宫一尽孝心，在病榻前尽心尽力侍候皇帝，算是父子一场。

皇帝对这个生来体弱多病的二儿子又爱又恨，自从钟大在荷风堂闹了一场，他就不待见钟大，但始终舍割不了父子之情，暗地里还是诸多赏赐。

「钟大，朕是不是活不长了？」皇帝见到钟大来得殷勤，不禁往坏方向想。

「父皇洪福齐天，不用忧心。」钟大淡淡地说，「太医的医术可高明了。」

太医有再高明的医术也没用，他们都无意替父皇治病，那些药根本不对症，全无功效。父皇分明是气血虚衰，肾阴不足，劳累过度，应该用些温性的药材。可惜，父皇喝下去的药是龙胆草、山栀、黄芩、柴胡和玉米须。

「钟大，你觉得太子怎麽样？」

「太子很好。」钟大睁眼说谎话最是拿手。

皇上虽然病着，但并不糊涂，「这是你的真心话吗？」

「绝对是孩儿的真心话。」

「你以为你和太子之间的斗争，朕看不出来吗？」皇帝说。亦凡和钟大之间的事情，大概只有世勋没心没肺才发现不了。

「父皇英明，孩儿的雕虫小技在父皇眼中简直不值一提。」钟大平静地说。就算父皇知道了又如何？

既然他敢做出来，就不怕死。

「给太子下药、吓得太子妃动胎气、收买产婆……你有甚麽是不敢做？」皇帝本来以为钟大有心争皇位，可以和太子一分高低，没想到他全是为了儿女私情，根本是扶不起的烂泥。

钟大难得忍耐脾气，笑着反问：「难道父皇以为太子不做这些事吗？反正他都有了子孝，我便替自己积点阴德。」

「没志气。」皇帝恨恨地说。「朽木不可雕。」他是不指望世勋可以开窍，朴灿烈在他身边待了十几年，世勋连一点心机智谋也学不来。

「世上最无谓的事情不就是雕朽木和扶烂泥吗？父皇何必费心呢？世间的事情自有定律，正如春去秋来，人力不可改变。」

「亦凡即位之後，你就有好日子吗？」

「父皇，你还不如担心自己能否活过今年。」钟大附在皇帝耳边，轻声说。他自小就与父皇不亲近，如今看见父皇忽然老去，眼中还只是剩下算计和城府，不禁摇头轻叹。他和太子之间的事情，不也是父皇和母后间接做成的吗？世上只有皇家的亲生兄弟姐妹会互相陷害。

「父皇，我和皇兄之间永远都不会和好。」钟大还记得自己如何害死了傅文月和袁曼颐，也深深记住裴惠兰和甘姨娘是怎样没了孩子，一切一切都是他和太子之间的互相算计，完全不拿人命当是一回事，除非他们其中一个先倒下，否则这件事不会结束。「父皇，我活在皇宫里，惟一学会的就是算计他人，我还会做甚麽呢？我连父慈子孝也做不来。」说完之後，钟大也觉得百般无奈。

「那倒是，你能活下来也不容易。」皇帝还记得钟大一出生时几乎要死，一直喝药长大，还要防范陷害他的宫人。

「父皇，如果你还相信我的话，接下来的药全都别喝，拿去浇花吧。」

亲密如父子之间竟变成这般局面，钟大倒有点於心不忍。

言尽於此，钟大也不想知道皇帝会否遵照他的忠告。

走出皇极殿，殿外一片开阔，恰巧有一抹鹅黄身影带领宫人们上来。

「原来二弟来了探望父皇。」亦凡见到钟大，也觉得有点意外。

「臣参见太子。」钟大拱手行礼。

「父皇见到你，应该很高兴。」

「父皇高兴，身为儿子的也高兴。」钟大心想，你赶紧让我走，我真的不想留在皇宫。

「那倒是，今天好像是子衡的生日。」

「哦，太子记得真清楚。」

「二弟早点回府陪子衡吧，我还要去探望父皇，并商讨国事。」

钟大笑了笑退下，心想，你爱做甚麽就即管做，反正和你都结下梁子了。

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徽王府内，子阳和子衡正聚精会神看着《长生殿》，嘴里的瓜子还没吞下去，连裴惠兰和长安也很好奇，其实两个小孩子能看懂《长生殿》的内容吗？

「王爷，你有必要在子衡的