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惟医学未与吾兄讲究，吾兄岂有意乎？”长卿道：“医为人之须知，弟实未知其蕴。不知吾兄已探其奥，请居北面，专赖提撕。再者，冢宰赵芮，系日兄服弟，其夫人现患产症，命在旦夕。吾兄既擅神术，宜以人命为重，不计其人之卑鄙也。”素臣道：“赵芮为人，弟素所不喜。既系日兄近族，亦可一往，但无自炫之理。”长卿大喜，即通知日月，领了赵芮家人，驾车来迎。怪素臣道：“吾兄抱此神术，因何并不提起？何厚于长卿，而薄于弟也？”素臣道：“医本浅疏，何足挂齿？今日与长卿谈及，我兄乃出此言，得毋知弟者疏乎？”日月也不觉失笑。

家人叩见，述其主敦请之意。素臣与日月俱望北城而来，到了方皋胡同赵芮门首，下得车来，赵芮已在门前迎接，揖让进去，直至内厅，礼毕茶罢。赵芮开口道：“家兄极称先生才品，兼精岐黄之术。拙荆小产，因恶露未净，饮食不进，危险非常，望先生细细诊视。不瞒先生说，拙荆系楚王嫡女，倘有不测，关系不小。千万用心医治，学生不惜重酬。”素臣怫然道：“老先生之言差矣！在老先生结发之情，何分贵贱？在晚生割股之念，宁计锱铢？因令兄与晚交契，故造次登门。若以医生视晚，以势相吓，以利为饵，则显者之堂，非穷儒所敢厕足，就此告别了。”说罢，拂衣而起。赵芮气得两颊绯红，满心焦躁，但因郡主病危，只得假作欢颜，一力挽留道：“学生因夫妻情分，精神恍惚，语言瞀乱，以致开罪先生。万望曲赐涵容，推家兄之爱，起贱内之生，则学生之夫妇，感激深恩，铭心刻骨矣。”因连打哄不已。日月听赵芮初时说话，卑鄙龌龊，满肚不快。因素臣已在发话，故未责备。及见他认罪苦求，只得又代他劝留。素臣没法，重复坐下，又吃了一道茶，然后请进内房诊视，问了病源出来，把从前的方子，逐细看过。大声说道：“老先生莫怪晚生说，郡主之病，非药石可疗，虽有卢、扁，不能复生矣。”

赵芮听了，吓得面如土色，做声不得。老官人疾趋而至，把赵芮请将进去。须臾，垂泪出来，向素臣恳求道：“拙荆知道先生回绝，痛苦异常，叫学生跪求一方，以救其命。”说罢，就跪将下去。素臣忙扯住了，说道：“方是还有一个，服之万万无用。”日月道：“这又奇了。服之无用，何为有方？既系有方，何又万万无用？吾兄磊落之士，自不以舍弟前言芥蒂，但毕竟是何缘故呢？”素臣道：“郡主之病，纯乎气郁。气一日不顺，郁一日不开，则血一日不行，胀一日不消，饮食一日不进。虽有卢、扁，岂能回生？弟所拟之方，亦不过行气开郁耳。前此诸方，有行血者，有化血者，有谓血得热则行，而用辛热之剂者，有谓气虚则血不能行，而加滋补之品者。是皆未中病情，宜其不效，且反加剧矣。至此方则专乎顺气，此方则专乎开郁，此方则顺气开郁，兼而行之。兼而行之，何以亦如投石于水，杳无功效？弟再四思之，缘郡主且叶熊占，而忽变喜为悲，必多郁闷。倘见药而生气，则欲藉草木之性以顺气，而胸中之真气先逆而上，乌得有功？故弟有方，而又万万无用也。”赵芮失惊道：“先生真神医也。拙荆一见药碗，无不生气，云：”好好一个男胎，又小产掉了。‘见药即气，实不出先生所料。但何法可以救全，还望先生大德。“素臣道：”老先生可进去与郡主断定，说晚生尚有一方可治，必欢然服药，方能奏效。若再有拂逆，药便不效，病亦不起矣。“

赵芮沉吟，正欲进说。只见屏风后几个宫女丫鬟，急走出来道：“郡主有请。”赵芮进去了一会出来，说道：“拙荆已知先生神术，立等赐方。痛哭流涕，向学生说：‘我们虽艰于得子，但尚在壮年，已经坐喜，将来自可生育。’母亲也是这般劝解。此时性命关头，专望挽回，断不敢生气，叫学生仍前跪求。”说毕，下跪。素臣大喜，扯住道：“如此恭喜。”因将那一个顺气解郁的方，加重了分量，说道：“不必更立新方。”赵芮见不另立方，恐素臣尚挟前嫌。日月力保，必无此事。一面留进书房小酌，一面着人料理药饵。饭刚吃完，有两个丫鬟，慌慌张张的，把赵芮请去。日月惊疑道：“光景有些不妙！”素臣笑道：“不过是服药下去，气顺郁开，积瘀尽下，如悬河决溜，未免着忙耳！”须臾，赵芮趋至，说道：“先生神剂立刻见效，只是血下不止，恐成脱症，奈何？”素臣笑道：“郡主壮年，气血甚盛，何处云脱？瘀若不尽，反成后患。老先生当听其自下，直至四五更天，血色鲜红，方可煎薄粥汤服之。”说毕，告辞。赵芮那里肯放。日月道：“我兄须在此一宿，以安病者之心。弟因同司廉介存得了子，有公席贺他，不能奉陪。”素臣道：“