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人还记得三年前他为通过斗气种子继承才勉强成为骑士的长子举行了庆祝仪式，排场之盛大、花费之奢靡，以至于让里道斯家族不得不在随后一段时间内借贷度日。

与长子相比，里道斯伯爵的次子资质只能说差相仿佛，哥哥至今无望晋升，弟弟却无声无息的越级成为称号骑士，这很难不让人心生疑虑。

里道斯伯爵的反应更是加重了这种疑虑，托马德的话音未落，他就像是一株被雷击倒的橡树似的跪了下去，动作之猛，以至于膝盖撞击地面的时候，发出一声令人牙酸的沉闷撞击。

剧痛让里道斯伯爵面庞扭曲，不过惨白发灰的糟糕脸色显然并不仅仅因为疼痛。“摄政王殿下，请容我解释，我能解释……”他语无伦次的低着头说，“我只是……只是不想在帝国局势不稳的情况下……大肆铺张浪费，这还是响应您的号召呢。”

“那是杰迪？卢克斯的号召，不是我的。”托马德的脸上带着似笑非笑的表情，这是个糟糕的预兆，不过不是最糟糕的那种。“太阳的升起是因为清晨到来，施政方针的改变是因为局势需要，里道斯伯爵，你的变化是因为什么呢？”

里道斯伯爵死死盯着面前的地板，像是对青石表面的纹理产生了莫大的兴趣。他的心中或许有着一丝幻想，希望能够有哪位与里道斯家族交好的盟友代为缓颊，然而他等到的只有一片沉默，里道斯家族没有盟友，或者说，没有敢于此时此刻在朝堂之上冒着得罪摄政王托马德？安的风险，站出来代为缓颊的铁杆盟友。

令人难堪的静谧持续了足足一分钟，最后还是托马德？安开口打破了沉寂。“皇室首席顾问，炼金术士学会名誉主席罗亚尔大师在一周前取得了重大突破，是关于异界魔神以神恩祝福之名赐下魔种方面的突破。”他的微笑陡然变得锐利起来，说出的每一个字都仿佛是一记鞭子，抽得里道斯伯爵全身不住颤抖。

“神赐魔种能够以燃烧生命力的方式，激发寄生者的所有潜能，哪怕是毫无资质可言的普通人，在被寄生之后也会很快成为大骑士或者大魔法师。然而他们所要付出的代价却是灵魂和寿命，里道斯伯爵，根据一名被俘虏的邪教头目供认，能够赐下魔种的异界魔神共有五位，这些年总共制造了一百二十名降临神子，你有没有兴趣知道，还有多少名降临神子依旧活着呢？”

里道斯伯爵霍然抬起了满是汗水的苍白面庞，瞳孔因为惊惧收缩得宛如针尖，“不，我……我不知道……摄政王殿下，您的意思让我搞不清楚了。”

“看来你并不**你的次子，里道斯伯爵，这实在是个令人沮丧的发现。”托马德语带不屑的评价说，然后转身对着塔拉夏皇后叩胸行礼，“尊敬的皇后陛下，我请求您的旨意。”

塔拉夏皇后矜持的点了点头，“宣布理由吧，摄政王殿下，以狮鹫皇室最神圣的胜利与誓约之剑的名义，我授予你依照帝国律法处置里道斯伯爵及其家族的权力。”

里道斯伯爵的哀嚎声实在令人心碎，不过除了两名拖他下去的灰烬骑士之外，觐见大厅里的几百人连同情的一瞥都吝于投来。他们都在侧耳屏息，倾听托马德？安高声宣布里道斯家族的罪名——与异界魔神马尔斯——复仇之匕、绝望大君、侍奉毁灭主宰阿鲁哈萨的邪恶半神勾结，秘密举行了超过十场亵渎仪式，制造包括家族次子在内的十一名“降临神子”的罪行。

不眠之眼现任总管冯德里克爵士随后起身，宣读证明以上罪行的一系列证据。这些证据环环相扣，从多个角度无可辩驳的证实了里道斯家族的罪行，并且隐隐指出几个和里道斯家族交好的贵族已经遭到异界魔神信徒的侵蚀和腐化。被点名的那些贵族多半没有跻身朝堂的资格，不过也有三人属于在场名门望族的分支，短暂的混乱之后，黄金宝座之前又多了三位伏地请罪的勋贵家主。

接下来发生的事情更像是一场滑稽闹剧。贤王希尔维斯叛乱事件已经让帝都名门望族深受创伤，托马德？安无意再次掀起一场血腥清洗，这一点不但三位请罪的勋贵家主十分清楚，那些与异界魔神信徒存在联系的贵族同样心知肚明。里道斯家族被严厉处置是一种坚决态度的表示，代表正统皇室权威的塔拉夏皇后和代表新兴少壮势力的托马德摄政王——或许还包括杰迪？卢克斯圣者——旗帜鲜明的表明立场，绝不容忍异界魔神信徒对狮鹫帝国的渗透和侵蚀，任何家族的任何人，一旦被查实有所勾结，结果恐怕只能在长风堡监狱和绞刑架任选其一。

观看滑稽闹剧会使人心情舒畅，但是参与其中的滋味却不见得那么美妙愉快。一番伏地请罪—