第43部分(第2/4 页)

乡绅站在通道的正中央，拦住罗杰。

“你要去会见那位法国先生吗，我的孩子？”他说道，半像是断言，半像是问话。

“不去，父亲大人。我差不多立即就打发詹姆斯送条子过去，谢绝邀请。我对这一套无所谓——就是说，我不看重这一套。”

“你干吗对我这么厉害，罗杰？”他父亲气冲冲地说，“如今你们个个见我就烦。一个人活的太累，心情沉重——我现在就是这样——难道不许他发点脾气，这未免太刻薄了吧。”

“可是父亲，谁家要是轻视过你，我就永远不上谁家去。”

“孩子，不对不对，”老乡绅说道，稍微高兴了点，“我自认为是我轻视他们。他家老爷当上副郡长后，请我吃饭，再三再四地请，我却根本不理会。这就叫我轻视他们。”

这一次再没有说别的，不过第二天老乡绅又拦住罗杰。

“我催着詹姆斯试试他那身号衣，都有三四年没穿了。如今他成了个胖墩子，穿不上了。”

“这个嘛，他没必要再穿，你说呢？送给道森家的孩子穿，他会欢天喜地的——可怜他正缺衣服穿呢。”

“唉，唉，对。可是你去托尔斯庄园造访谁陪同？那位叫什么名字的少爷不辞劳苦跑了一趟，那还是去去以示礼貌。既然去就不能不带马夫。”

“我亲爱的父亲！有人骑马跟在我后面，我就不知如何是好了。我到那里后能自个儿找到马厩，要不也会有人在那里接我的马，这事你就别操心了。”

“那好吧，你不是奥斯本，自个儿行。带马夫去你觉得怪，也许人家不觉得怪。话说回来，你必须振作精神，自重身份，记着你是哈姆利家族的一员。这个家族在一块世代相传的土地上生活了几百年，而他们只不过是些中看不中用的辉格党人，也就是在安妮女王①时代才来到该郡而已。”

①　安妮女王是英国女王，1702…1714年在位。

第二十八章　暗斗

那次舞会后好几天里，辛西娅似乎一直无精打采，话也特别少。莫莉原来满心希望要和辛西娅好好议论议论那场过去了的热闹，她的兴致不亚于那天晚上，结果却发现话头一提起不但得不到响应，反而老是被岔到别的地方去，叫她好不扫兴。吉布森太太倒是多次谈论那晚的舞会，见谁想谈就跟着谈上一阵，然而她说的老是那么一套话，不讲究因人而异。那些话谁都可以说，要是把牵扯到的人名地名一变，也可以用来描述任何一场舞会。她老是用那一套一成不变的话说那次的舞会，莫莉都听熟了，知道一句完了接下来是哪一句，叫她好不心烦。

“哎哟！奥斯本先生，你真应该在那儿才对！我对自个儿说了不知多少遍，你真应该在那儿才对——当然啦，是说你和你兄弟都该去。”

“那天晚上我老是想起你们！”

“真的吗？那就多谢你了。辛西娅，亲爱的！你听见奥斯本·哈姆利先生刚才说什么吗？”这时辛西娅正好进屋来，“舞会的那天晚上他惦着我们大家呢。”

“他那天远不止光惦着我们，”辛西娅说道，懒懒地微微一笑，“我们还要谢谢他那些漂亮的花，妈妈。”

“噢！”奥斯本说道，“这不能谢我一个。我觉得主意是我出的，但事情全是罗杰操办的。”

“我认为主意最重要，”吉布森太太说，“主意见精神，行动仅仅是物质。”

这句妙语一出口，连说话人自己也觉得奇怪。在眼下进行的这种谈话中，原是没必要对所说的每件事做过细推究，看它到底是什么意思。

“不过那些花怕是送迟了，没派上多大用场，”奥斯本接着往下说，“第二天上午我碰见普雷斯顿先生，我们自然谈起舞会的情况。很遗憾，我发现他先我们一步送了花。”

“他只送来一束花，是送给辛西娅的，”莫莉说道，放下针线活抬起头来，“再说他的花是我们收到哈姆利庄送的花之后才来的。”莫莉看了一眼辛西娅的脸，又埋头做她的针线活。辛西娅满脸通红，眼睛里闪着怒火。莫莉话音一落，她和她母亲都抢着要说话，可是辛西娅气得卡住了声音，吉布森太太便说开了她的话。

“普雷斯顿先生的花只不过是场面上的应酬而已，谁想送都可以去苗圃买一束，我总觉得这里头不带感情色彩。我倒乐意哪一位我喜欢的人送我两三枝从山谷里采来的百合花，比能买到的最贵的花强多了！”

“普雷斯顿先生说得好像他先你们一步送的花，这就不对了，”辛西娅说，“他的花是我