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缝隙越来越大，细微的漏洞也越来越多，仓库里的积水也越来越多，站在甲板上的人都可以感觉到船开始缓慢地向下沉降。

大约又过了一两个时辰，风势减弱了，雨停了，海面也平静了，可是大船的甲板还差几寸就浸入到水中去了。

大家都跳上了救生艇。船长让大家赶快支好风帆，尽快向前划去，因为这载重几千吨的船下沉时会产生漩涡，万一被吸进漩涡去就糟糕了。

莫钟书一直站在艇尾，恋恋不舍地看着那大船，看着她半个身子前倾，横倒下来，在水中翻了个身，之后消失不见了。他就觉得心里空了一块。

这“蓝鲸号”正是莫钟书拥有的第一条船，久经风浪却坚固如初。听船坊说，这样的船如果保养适当，使用寿命可长达五六十年。莫钟书还曾打算着等自己结束了船队的生意之后，就开着她去环游世界。他怎么也没想到，这么快就要以这样一种方式与她告别。

他们这时候已经离松江很近了，两艘小艇走了一天一夜，就见到了阳光普照热火朝天的松江码头。

码头上的人都很好奇地望着这两条小艇，有人认出了那是莫记船队的水手，上前寒暄几句，于是莫记的船在海**劫沉船的消息就不翼而飞了。

莫记船队自成立以来就因其设备精良人员得力，每次出海都能赚得盘满钵满地凯旋，这几年的发展更是好得叫人眼红。松江不少人家都想染指一二，全都被莫钟书不客气地回绝了。也曾有权贵想要豪夺，却被吕熠那个大土豪暗中教训一顿，吃了亏还猜不到莫钟书后面的靠山是谁。现在松江已没人敢明目张胆地打莫钟书的主意了，但见到他吃亏心中暗爽的人就多了去了，此时就都不遗余力地为那事故加一点油添几滴醋，仿佛莫钟书前几日的处境越危险他们占到的便宜就越大似的。

莫钟书让船长留在码头上善后，他自己先骑马回家去。只是他没想到，就这么一小会儿的工夫，他们出事的消息已衍生出n多版本，并且走得比他胯下的马更快。

莫钟书刚一进家门，潘慧言就带着孩子们扑了上来，如此热烈的欢迎仪式差点没把他吓倒。虽然他知道自己每次出海妻子在家都会一直悬着心，每次他回家都会让她连着欢喜许多天。但她不是那感情外露的人，极少在人前表演恩爱。

莫钟书担心，如此反常，不会是发生什么事了吧？目光转了一圈，老太太和两个孩子都安然无恙，正目不转睛地望着他，眼睫毛上还闪着泪光，笑容中带着失而复得的欣喜，两个孩子更是一个一边地抓牢了他的两只手不放。他就微微地笑了起来，家里准是已经听说他遇险的消息了。

其实那消息带给莫钟书的好处是大大的。潘慧言比过去温柔多了，不管他怎么玩两个孩子，她都只笑眯眯地看着，有时候还会凑过来一起玩。

莫钟书抓住机会，提出要教两个孩子游泳潜水。他早就想教孩子学会这个求生技能，但潘慧言一直反对，生怕她的孩子在玩水时发生意外。这时她嘴角抽搐几下，压住想要跳起来骂人的冲动，勉强笑道：“也好，学会了就不怕掉池塘里去了。”这下子不单是那位已经习惯了河东狮吼的丈夫受宠若惊，就连两个孩子也眨巴着眼睛奇怪老娘怎么换了个人似的。

几天之后这种优厚待遇渐渐削减，莫钟书就暗想，下次出海回来要在进港之前先把大船藏好，他自己先乘个小艇回来，好再次享受这番特殊礼遇。

这一天，两个孩子都上学去了。潘慧言去年就请了一个老举人来家里教导儿子功课。这时代商人的地位卑贱，只勉强比那些下九流略强一些，许多商人为了保住家财不得不依附于官宦家族。莫钟书从来就不屑于此道，但却没人敢小看他。老太太和潘慧言都认为这是因为莫钟书身上有着举人的功名，等闲人不敢惹他，因此也对莫云遥寄予厚望，早早就勉励他长大后要考个功名回来。莫钟书虽然不赞成这么早就把孩子拘束在四书五经里头，但也不能公然唱反调。莫云逍见弟弟上学，强烈要求同等待遇，莫钟书也点头支持。

莫钟书闲着没事，想起前几日在那小岛上的鱼脍不错，便叫厨房送了几条活鱼来，他要亲手给家人做菜。但这鱼脍和别的菜式一样，都是看别人做来简单容易，自己动手就困难多多。正当他满身腥血手忙脚乱的时候，管家进来禀告：“松江府谢通判来了。”

这谢通判就是莫钟书当年在观澜书院里的同窗谢一鸣，去年才刚调到松江任通判。这通判听说是六品，应该是比知府小一点，但又在好些事情上能掣肘甚至反对知府的决定。莫钟书一直没搞清楚那是个什么官