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方太近，而他此刻一点儿也不想与她碰面。

那个霜冻严寒的下午，他独自一人走了很久。眼里几乎什么也看不到，只在意识到寒气渗进鞋里或者冻麻了耳朵时，他才猛地摇晃一下身体。他时不时地想，应该回屋里去，可他仍旧继续走着。他发觉自己在爬坡，山顶是一片年深日久的森林。很久以前，爷爷带他去过一次。不断的攀爬让他暖和了许多，黄昏时分，他站到高低错落的一层层大树重叠交错的枝丫下。自有时间以来，这些大树便一直存在，或许是它们，或许是和它们一模一样的其他大树。它们就在这里，等待着，似乎还将永远等待下去，等到人类再一次开始攀爬进化阶梯的那一天。这里是爷爷带他来看的古树，那里是一株长成参天大树的银铃木，如果是在山坡或更低的地方，它只会是一棵矮小的灌木。还有那儿，一棵白色椴木和一棵铁杉、一棵山胡桃树肩并肩紧靠在一起，山毛榉和七叶树枝叶交叠，仿佛手挽着手。

“戴维。”他停下脚步，侧耳谛听。一定是幻听。可喊声再一次响起。“戴维，你在上面吗？”

他转过身。从粗大的树干间隙，他看到了西莉亚。严寒和肢体运动使她满面通红，她的眼睛和她的围巾是同样的蓝色。她在离他六英尺的地方停下脚步，张嘴想说什么，却又什么都没说。她摘下一只手套，抚摸着一株山毛榉的树干。“威斯顿爷爷也带我上这儿来过，我十二岁的时候。他希望我们真正理解这个地方。对他来说，这是件非常重要的事。”

戴维点点头。

她这才望着他，“你为什么悄悄走了？他们都以为我们见面会打起来呢。”

“有这个可能。”他说。

她笑了，“我看没有。咱们再也不会打架了。”

“咱们该下山了。再过几分钟，天就要黑了。”可他并没有动身。

“戴维，你能帮忙劝劝我母亲吗？你理解我，知道我必须走，必须做点什么，对吧？她觉得你最聪明，你的话管用。”

他笑了，“他们只觉得我跟哈巴狗一样聪明。”

西莉亚摇摇头，“晚辈中间，他们只听你的。他们一直当我是个小孩子，往后也一样。”

戴维一边摇头，一边笑，但笑声很快哽住了。“你为什么要走，西莉亚？你到底想证明什么？”

“该死的，戴维，如果连你都理解不了，谁会理解我？”她深深吸了口气，“瞧，报纸你总在读吧？南美洲的人正在饿死。如果不能马上得到帮助，不等这个十年结束，大半个南美便会陷入大饥馑。但现实却是，那儿没有人真正研究过热带地区的农耕技术。没有一个人。那里的土壤全是红土，可当地人并不明白那种土壤的特性，只知道走进森林，一把火烧掉大树、灌木。两三年之内，他们拥有的只可能是一块被太阳烤得比铁还硬的光地。没错儿，他们也派了些年轻聪明的学生来这里学习现代农业，可这些人到头来全去了爱荷华、堪萨斯、明尼苏达，或者美国其他哪个该死的农耕区。还有，他们学到的技术只适合温带地区，而不是热带。可我们不同，我们受过热带农业技术训练。我们要到那儿去，实地开课讲学。训练我的目的就是这个。再说，我还可以通过这个项目拿到博士学位。”

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迟暮鸟语1（4）

威斯顿一家是农场主，向来是农场主。“守护土地的人，”威斯顿外公这么说过，“不是它的主人，只是守护者。”

西莉亚蹲下身去，拨开厚厚的落叶，从地上抓起一把黑土，直起身来，“饥荒在扩散，他们需要的东西太多了，而我有那么多东西可以给他们！你怎么一点不理解我呢？”她叫喊起来，手紧紧地攥着，将那把泥土攥成一团。她摊开手掌，用手指戳着土团。它散开了，从她手里散落下去。她仔细地扫着落叶，让它们重新盖住那块裸露的地面。落叶可以保护土地。

“你到这儿来，是想跟我道别，对不对？”戴维蓦地开口，声音很嘶哑，“这一次是真的再见了，对不对？”他望着她，她缓缓地点点头。“和你同去的人里，有你喜欢的人？”

“我说不准，戴维。或许吧。”她垂着头，开始往手上戴手套。“以前我很有把握。可刚才，我回家的时候，在门厅里看到你，看到你的表情……我才发现，我真的不知道。”

“西莉亚，好好听我说！不会有什么遗传毛病的！该死的，你知道得很清楚！就算真的有这种可能，只不过是生不出孩子而已。这种可能性其实根本不存在。你知道得很清楚，对不对？”

她