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大家都知道我们的肉食是怎么来的。大家也知道，我们的牲口很好，鸡也很好。到明天，女士们先生们，我们就会拥有用同样方法得到的婴儿，我们自己的婴儿。”

会场里鸦雀无声，片刻之后，突然爆发了。克拉伦斯跳起来，对沃尔特大叫大嚷，弗农拼命推搡着想冲到前排，可挤在他和沃尔特之间的人实在太多。一个女人使劲拉扯着沃尔特的手臂，险些将他拉倒，同时冲着他的脸放声尖叫。沃尔特挣脱开来，爬上一张桌子。“大家别挤，住手！你们提出的任何问题，我都可以一五一十地回答。但像这样吵成一团，我什么都听不清。”

接下来的三个小时，他们提问，争吵，恳求，拉帮结派，各派又因观点不同分裂成更小的派别。十点，沃尔特重新站上桌子，大声喊道：“今天暂时休会，明晚七点重新开会。现在给大家上咖啡，我想还有糕点和三明治。”他从桌上跳下来，没等其他人抓住他，便和戴维一块儿，急匆匆跑进地洞，在身后锁上房门。

“克拉伦斯真横。”沃尔特喃喃地说，“杂种。”

戴维的父亲、沃尔特还有克拉伦斯，这三人是兄弟。戴维在心里提醒自己。可他总觉得克拉伦斯是个外人，挺着个大肚子的有钱的外人，总要求别人对他的话无条件服从。

“他们可能会组织起来。”过了一会儿，沃尔特道，“组成一个委员会，抗议这种邪恶行径。咱们得作好准备。”

戴维点点头。他们原打算等婴儿出世再举行这次会议，会笑会闹的人类婴儿，贪婪地从瓶子里喝奶。可现在，他们只有满满一个房间的早产儿，连样子都不太像人。想用它们唤起别人的怜爱，其效果比早产小牛强不了多少。

整整一晚上，他们都忙着准备育婴室。莎拉发动了玛格丽特、希尔达、露茜，还有其他几个女人。穿上消毒罩袍、戴上口罩以后，她们看上去还挺专业。可其中一个人失手掉下一个盘子时，三个女人都同声尖叫起来。戴维忍不住暗暗咒骂，同时竭力说服自己：只要手里有了婴儿，她们都会没事的。

五点四十五，不见血迹的分娩过程开始了。到了十二点半，他们有了二十五个婴儿。出生头一个小时里死了四个，三小时后又死了一个，但其余的看样子还不错。培养槽里只剩下一个胎儿，它比其他胎儿小九周。它将成长为西莉亚。

得到沃尔特许可进入育婴室的第一个访客是克拉伦斯。自那以后，再也没人提起毁掉非人类畸形儿的话了。

举办了一场庆祝会。庆祝会上，大家提出名字，然后用抽签的办法决定十一个女婴和十个男婴的名字。在记录本里，这些婴儿被标为“振…Ⅰ”系列：人口振兴。但在戴维心里（沃尔特也一样），这些婴儿是沃…Ⅰ，戴…Ⅰ，克…Ⅰ……

迟暮鸟语3（3）

接下来的几个月里，他们再也没有缺过护士，无论是男护士还是女护士。做杂活的人手也毫不匮乏，尽管以前几乎没人做过这些活儿。沃尔特抱怨说，每个人都希望成为大夫，或者生物学家。现在，他的睡眠时间多了些，脸上疲劳的印记渐渐消失了。他时常把戴维从育婴室拉开，把他推进他在医院里的房间，逼着他好好睡一晚。一天夜里，两人肩并肩回到各自房间时，沃尔特道：“我说过，它们是我们唯一的希望。你现在总该理解我的意思了吧？”

戴维理解。每次他俯下身去，望着新的西莉亚那张红红的小脸蛋，他的理解就更深入了一层。

迟暮鸟语1（1）

这是个错误。戴维心想。他透过沃尔特办公室的窗户，望着外面那群小伙子。活生生的记忆，他们就是这个。有克拉伦斯，这时已经有点胖嘟嘟了，再过三四年，他就会长成一个真正的胖子；还有一个年轻版本的沃尔特，皱着眉头，思索着一道难题，直到彻底想清楚了，才把答案写到纸上；罗伯特，已经成了个漂亮男孩，带着男性的帅气，总是比其他人更努力，尽力使自己的耐力更久，跳得更高，跑得更快，击球更有力；还有戴…Ⅳ，他自己……他转过身，沉思着这些男孩的未来。都是同样的年龄。叔伯，父亲，祖父，全都是一个年龄。他开始觉得头疼了。

“他们并不是人类，对吗？”他辛酸地对沃尔特道，“他们来来去去，而我们对他们一无所知。他们在想什么？为什么总是待在一块儿？”

“还记得那句老话吗？代沟。我想，这里也存在代沟。”沃尔特看上去已经很老了。他疲倦了，而且再也不愿费心掩饰他的疲倦。他抬头望着戴维，轻声道：“或许他们害怕咱们。”

戴维点点头，