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莫钟书得意一笑，好话流水般滔滔不绝地从嘴里往外倒，不一会儿炕桌上就堆了小山一般的红包。老太太把手边的红包都给光了之后，想起等会儿别的几个孙子孙女还要过来，忙打发丫鬟婆子们去准备多些红包过来。

莫钟书草草吃了几个饺子，喝了口茶，就往翠柏院的大门走。老太太忙叫住他：“外面风大，你就在屋里呆着吧。”莫钟书头也不回的道：“我去院门边侯着，有人来了就说上几句好话，多赚几个红包回来！”老太太忍俊不禁，让秦嬷嬷和夏荷跟上去。

不久，莫荣添和太太王氏等人陆续过来了。莫钟书远远就拱手：“祝老爷新年快乐！财源广进！”“祝太太新年好运！万事如意！”莫荣添很意外，不知道往日锯嘴葫芦一般木讷寡言的小儿子今天为何一反常态，不过好话人人欢喜，他心中高兴便给了个大大的红包。红包一到手，莫钟书道声谢把红包递给后面的夏荷，又盯上了下一个到来的人。什么步步高升，鸿运齐天，前程似锦，大吉大利，一车车的吉祥话，直把来人身上的红包掏尽他才罢手。

夏荷手上的红包让莫钟宝和莫钟银看得眼热，也跑过来和他并排站到一起。

于是，来给老太太拜年的亲友们还没进屋，就先被三个小红孩儿拦在门外，“新年好！恭喜发财，红包拿来！”话音甫落，三只小手向前齐齐递出。莫家在澄州人脉关系甚广，相互来往的人家也多，新年来给老太太拜年请安的人一拨接着一拨，让三个守门的小孩收红包收到手软。

这天中午，莫钟书吃过饭，在炕上数着自己近日讨得的红包。数完之后他又将红包一个个拆开来，大多数都是约一两重的银锞子，也有个别大到有二两重的。粗粗估量一下，这么一大堆，总有近百两银子吧？这可是自己装乖耍宝赚到的第一桶金啊！他盘算着要怎么用好这一大笔钱，上辈子知道的几个以钱生钱的法子，似乎都不太适合这儿的水土。想着想着，他就觉眼皮子发沉，脑袋一歪，直接趴炕上睡着了。可即便在梦中，他也还在琢磨着投资大计。

醒来的时候，听到外间有说话声。“呵呵，又有人上门来送红包了！”他一个鲤鱼打挺，跳下炕就往外跑。

外厅里人还真不少，城西的潘家太太和王氏的姐姐胡太太正和老太太闲话家常，太太也陪坐在一旁。炕上莫钟宝和三个小孩凑在一起玩儿。莫钟书认出那是太太的娘家侄儿胡景明，侄女胡美媛，还有一个就是那和他同一日出世的潘慧言。他大大方方地走过去，对着两位女客行礼，礼毕又道：“祝两位太太新年快乐！身体健康！心想事成！”

几位太太原就正在说着前些天他们三兄弟堵着门口讨红包的笑话。两位太太一听这话，忙笑着从袖子里摸红包，胡太太给过红包，还亲昵地戳了一下他脑门：“小鬼灵精，这些天有多少人中了你们的算计？”莫钟书装模作样地皱皱眉，点点手指，最后摇头一本正经道：“数不过来了。”

老太太正喝茶，一时没留神呛得直咳起来。太太王氏也笑得上气不接下气，好一会儿才喘着气道：“估计今年莫府所有人客都着他们的道儿，连八太姑都没躲过。”胡潘两位也笑得前仰后合。澄州城的人都知道，那位八太姑是个小气又爱贪便宜的，逢年过节总爱带着一大帮子的孙子曾孙挨家挨户地搜括红包利是，不想今年却折在三个小毛孩手上。

莫钟书陪着她们笑完了，本想着悄悄溜出去的，不想莫钟宝已经在那边出声叫他，他只得硬着头皮凑过去。自从当年满月宴上被人开了玩笑之后，莫钟书就很怕当着老太太的面见那潘慧言，这个时代流行娃娃亲，万一再有人说句什么，老太太真有可能就给他点了鸳鸯谱。他惹不起，唯有一个躲字诀。

莫钟书小心翼翼地在炕边坐下。偏偏两个小姑娘马上就热情地靠过来。莫钟宝和胡景明比她们大了太多，相比之下，她们自然是更喜欢年龄相仿的莫钟书。

莫钟书不自在地往后缩了缩。潘慧言睁着圆溜溜的大眼儿，瞪着他：“你怕我们？”这小姑娘还真敏感，可是她不知道当日他俩被人拿来开玩笑的事，就算知道了才刚三岁的她也不会明白。莫钟书郁闷地想。

转眼间就到了元宵节，莫府门外的大街上家家户户都挂出了或自制或购买来的各式各样的花灯。等到天色暗了下来，各色花灯点亮，远远看去煞是好看。

莫钟宝这几日跟莫钟书混熟了，过来邀他一起上街赏花灯猜灯谜。莫钟书想了想，便答应下来。老太太拗不过他们，只得叫二柱和秦嬷嬷跟着照顾。

天上一轮明月光华四射，街上华灯璀璨