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李群勉强道：“还好……”

“我们这里的人，大多都这样，淳朴吧……”沈菊年眼睛转了转，笑道，“有什么说什么，没那么多七转八折的想法。”

李群只觉得，他们太过热情了，让他不知道该怎么招架。

“刚刚听你娘说……郭大路？”李群想起那人，“也是你家人吗？”

沈菊年一怔，她差点忘了。脸上一红，停下了脚步，低声道：“不是……是我娘找人给我说媒……”

李群自然知道，这是什么意思了。

也是，沈菊年十四岁，过了年十五，也到了婚嫁的年纪了。

二十岁的老实人……

原来她喜欢那样子的男人？为他做饭，为他沏茶，等他回家，就像……

李群心里隐隐有些不快，却也不明白为什么，只是忽然地，就沉默了。

沈菊年问道：“你明年，还参加科考吗？”

李群摇了摇头，“我志不在此，当初参加科考，不过是与人一赌。”

李群没有再说下去，沈菊年也没有再问。只是心想，萧娉婷知道这件事吗，她会不会还存着等他的想法？

看着时间差不多了，两人才又沿着河边慢慢走回去。

沈家很小，只有萧府的一个院子大，三面屋子，中间是个庭院。中间住着两老，左右是沈家宁一家和沈菊年。这里的人，晚饭一般都是在庭院里吃的。

晚饭是沈大娘亲自下厨，虽然比不得萧府的厨子，但绝对色香味俱全。沈菊年本来担心李群会吃不惯，结果他胃口倒是不错，让沈大娘松了口气，自夸厨艺了得。

萧府的人食不言寝不语，这里的餐桌却是热闹非常。

李群确实有些不大适应，只是静静坐着，给人一种他正在倾听的错觉。其实沈菊年也不确定他是否在听，或者真的听明白了，不过这样看来，主客皆欢，也让她悬着的心放了下来。

“你事情办完，是不是就要回云都门了？”

吃过饭，沈菊年习惯性地给李群沏了壶茶，只是这里却没有什么好茶，十分苦涩。李群尝了尝，眉心微皱，也没有说什么，仍是一口一口尝着。

田间仍有虫鸣，一声声衬得这夜愈发沉静，和在萧府的那些时日比起来，似乎也没有什么区别。

“你知道洛阳李家吗？”李群忽然开口。

沈菊年手上动作一顿，怔怔摇了摇头。

李群唇角勾出一个不算微笑的弧度，似是感叹道：“你什么都不知道……”

沈菊年从姓氏上推测。“那是你的本家？”

李群点了点头。“扬康洛李，这两家，是本朝的名门家族。康家执文，李家从军，李家是九代名将，只是到了这两代才没落了。”

沈菊年知道他要说的是自己的事，便静静听着，为他把茶满上，听到茶水入杯的潺潺声。

“当年，我父亲李凌领兵入云南，恋上了一个苗女，将她带回洛阳。那时我母亲正怀着我，那苗女嫉恨我母亲，竟对了她下了火蚕蛊。”沈菊年的手微微一颤，抬眼看向李群，听李群用平静的语调娓娓说道，“我母亲八月身孕生下我，之后不到一个时辰便咽了气。我本也活不了，刚好师傅云游经过，救走了我。在云都门一呆十七年，直到后来，李凌找上云都门，我才知道这一段往事。”

“你……你恨他吗？”

李群想了想，缓缓道：“我并没有什么特别的感觉，只是听师傅说，我娘拼死也要生下我，想来她是真正爱我的。不过我从没有见过她，也无法想象那样的感情。李凌找我回去，不过是要我重振家族威望。苗女害死了我母亲，自己却生不出儿子，李凌不得已，才会回来求我吧。”

李群说起自己的父亲，淡淡地直呼其名，没有爱，也没有恨，就像一个陌生人。一个陌生人，突然说他是你的什么人，要你为他做这个那个……那时候的李群，想必是很茫然的。即便是现在的他，也是无法理解那样的感情。没有爱，也没有恨。

“师傅说，他于我有生恩，理应报恩。但我对所谓的家族威望毫无兴趣。便同他立誓，若不能中状元，便随他回去。后来他听说，我在云都素有才名，这才惊慌了，派人阻挠我进京，终于让他得逞，我迟了许久。不料那考官竟放我入内，让我侥幸拔得头筹。”这些事，沈菊年也听人说过，却完全想象不到，内幕竟是如此。

“我既已得状元，便不再理其他事情了。但他却纠缠不休，说我只是第二十七名……萧家的六爷邀请我来萧