第24部分(第2/4 页)

“下午好。”

“下午好。”

“天气不错啊。”

“哈！”

那个家伙把夏想仔仔细细地打量了一番，确定他是个文明人，不是什么没事找事的笨蛋。他把肩膀靠在门柱上，开始思考。

大概五分钟后，夏想认为那人已经完成了进一步的判断。他把头偏向铁砧说：“活没有以前那么多了吧。”

“是啊！”那人说。

铁匠把铁掌从铁砧上拿下来，把它放进熔炉里再加热。他一定听到了这句话，因为他向门边瞥了一眼。不过他什么都没说，只是继续把精力放在铸造时的吼声里。

现在，铁掌又被放在了铁砧上，那个人又换了一只肩膀靠着门，把他的帽子向后推了推，抓了抓头，把帽子又放正，完全符合礼貌地打了个响指。他把自己的手插进牛仔裤的口袋里，给马鼓了鼓劲。

然后是沉默，只有锤头的叮当声穿插其间，直到夏想开口说：“如果按照这个速度，你会把干草及时弄完的。”

“是啊！”那个人满意地说。

铁匠用钳子把铁掌夹起来，又放在火上，用他的皮围裙擦着额头，开始说话了。又胖又矮的他有些啰嗦地回到倒数第二个话题上。

“我还记得，”他说，“当时这儿还没有这么多汽车，只有古吉祥有一辆——那是哪一年，阿三？”

“一九九五年。”

“是的！”

沉默，大家都在深思。

然后夏想说：“我还记得父亲养几十匹马的时候，当然，那还不算他的农场里的。”

“哈！”铁匠说，“那肯定是个特别大的地方了。”

“是啊，那个地方很大。对我们这些孩子来说，去铁匠铺看他们钉马掌是很令人激动的事呢。”

“是啊！”

“所以我对马掌还是有点了解的。刚才我和我们社长在沙滩上捡到了这个——现在可不像以前了，能找到这种东西可不容易。”

他晃着手里的铁掌。

“右前腿，”他若无其事地加了几句，“品种不错的小马，把它的铁掌给踢掉了，跛着这只脚跑了不少路——对不对？”

铁匠用他的大手接过马掌，先是很礼貌地用围裙把它擦了擦。“哈，”他说，“太对了。小母马是陈太忠的，我知道。”

“是你打的？”

“当然是了。”

“哈！”

“也没能穿多久。”

“没。”铁匠舔了舔自己的手指，很细心地擦了擦那块铁，“阿三，陈太忠哪天发现他的小母马马掌掉了？”

阿三似乎是在做一道复杂的数学计算题，然后回答说：“星期五，星期五早上。”

“哈！的确是。”

铁匠靠着他的铁锤，想了想。接下来的故事他说得很慢。他并没有提供很多信息，但却肯定了夏想的推论。

夏季那几个月，农场主陈太忠总是把马圈养在那块草地上。不，他从来都不割那块草地，因为（什么农场或者植物学上的细节，知秋没能听明白）。不，陈太忠并不经常到那儿去，不，他的帮工也不过去，因为这块草地和他别的土地离得很远（接着一段很长的历史细节，介绍那一带的土地分配，知秋完全听不懂）。不过他们不需要去喂马，也不去给马供应水，因为那里有条溪流（一大堆解释，还掺杂着辩驳，阿三反驳说，那条溪流最先是在他的祖父那个年代开始存在的），星期五早晨看到那只小母马乱跑的不是陈太忠，是别人家的小孩子，他过来告诉阿三的叔叔阿二，然后另外一个人一起把它逮住了，当时它瘸得很厉害，陈太忠早就应该把那个豁口补好。

在那之后，两个探索者回到了村庄，得知尸体还没有找到，不过顾鹏飞警长说他已经知道了尸体可能出现的地方。接着是晚饭，然后去入睡了。

出于对自己自封职责的忠诚，第二天早晨知秋去找了潘晓雯。把蒋天生撇到一边可不是件容易的事，作为一个深情的儿子，他似乎理所当然地把自己和母亲牢牢拴在一起。知秋灵机一动，提议说要跟潘晓雯去试试辉煌大酒店的桑拿浴。这一招把亨利死死将住了，他没再打扰他们，嘟囔着说自己可以去剪个头发。

当他们两个人在桑拿浴室放松自己的时候，潘晓雯的话匣子很容易被打开。知秋只需要一点点谈话技巧，避免露出审讯的样子。在案件的侦破过程中，不可能有比她更无辜的受害者，事实也证明了知秋的推断。