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子，有志气。唐门敞开大门收山上的农户子弟为徒，就是想给你们一个出人头地的途径，因此学徒的花费只多收你们半成的收成而已。我看得出来，你是个有野心的小子，如今做一个普通老百姓确实不容易，你和你的同伴们若想有朝一日能出人头地，便好生在唐门习武强身吧！”

张顺哼了一声，道：“唐门名不符实，有啥好学的？”

九爷笑着摇头道：“力部本就是唐门弟子练习基本功的地方，其中具备练武资质的人，才能升入其他别院。武林中向来将蜀中武林划为两大源流，一是峨眉山的仙剑门，一是青城山下的唐门与情剑门，虽然十年前情剑门遭逢剧变从此衰败，但咱唐门却一直屹立不倒，足与仙剑门一较长短，你以为靠的只是运气？嘿嘿，你那套仙剑门的‘*拳法’火候还浅，今后安心在唐门习武才是正经。”

张顺自小在蜀中长大，自然听说过唐门与情剑门昔日的繁盛，心下虽对唐门怀有不忿，却也无从反驳，当下来个闷声不响，站立不语。

九爷也不勉强，哈哈一笑，吩咐两名婢女送他出去。张顺向唐承欢点点头，随那两名婢女去了。九爷垂下头来，笑容虽然依旧挂在脸上，但眼神中却透出阵阵刺骨的凉意，说道：“这小子出身下贱，还狂妄桀骜，本座生平最憎恶的就是这种人，刚才恨不得手起刀落，将他砍成肉酱拿去喂狗！”

唐承欢见他人前人后形同两人，再听这番狠毒之语，不由得惊愕怔住。九爷厉色一收，转瞬间又变回了刚才那个圆胖亲切的中年人，但语气却平淡无情，问道：“你可知为何本座不仅不杀他，还忍住心头厌恶替他接骨疗伤？”

唐承欢摇了摇头，心下开始觉得不安。九爷走到窗边坐下，招呼他坐到身旁，道：“眼下赵宋官府横征暴敛，农户时有逃匿，因此唐门将这些农户的子弟收归门下，便可防止农户出逃。而张顺这小子是山上那群野小子中的孩子王，杀他虽然跟拍死一只苍蝇差不多，但却会令山上下来的那群野小子不安，进而会让他们的父母不能安心种茶采茶，就会影响到唐门的收入了。你可懂得我的意思？”

唐承欢不知他说这番话有何用意，正在心头盘算，闻言脱口道：“笑里藏刀么？”

九爷微微一怔，竟丝毫不动气，缓缓摇了摇头，道：“笑里藏刀只算得计谋之术，我跟你说的是驭人之术。这世上的人只分为两种，怕鞭子的和不怕鞭子的。驾驭前一种人，只需你手中的鞭子够力就成，他们天生就吃这个，你打得越狠，他们越是听话；而对后一种人，你若用鞭子打他，他就会跳起来，说不定还会和你拚命，因此对这种人，不能用鞭子，只能用刀子，一刀将他砍得死死的，不给他任何机会反噬到你自己身上。不过，有时候因情势特殊，你却不能对这种人立即下杀手，那么就得耐住心中厌恶，做一些你不想做的事，来取得这种人的信任，从而达到你的目的。你可听懂了？”

唐承欢越听越感觉心里不踏实，起身恭敬说道：“小欢原本只是流落街头的小乞丐，见识浅陋，九爷说的道理太过高深，小子不甚明了。”

九爷哈哈大笑，点头道：“好，知道自己见识浅陋，就要用心多学。听说你一心是来唐门拜师学武的，我刚才说的道理，用在与人对敌上也是一样，假若你只能想到要用自己的武功去打倒对手，那么你永远也成不了真正的高手。真正高深的武学，是要达到自己不动手、只动脑，就能克敌制胜的境界，那才称得上高手二字。你好生琢磨这其中的道理吧！”

唐承欢听他说到习武的事上来，立即留了心，琢磨道：“不用自己动手，那算哪门子武功？”转念一想，却又觉得有些道理：“倘若铃儿被抓走时，我能有法子阻止那些地痞，至于是不是用的武功，又有什么关系？”这一楞神，九爷已不见了踪影，宽敞的大厅里只剩下了他一人。

他正不知何去何从，楼上走下来一名端庄娴静的中年美妇，对他和气说道：“你是小欢吧？”

唐承欢作揖答道：“正是小子。”

那中年美妇用柔和的眼神打量他一阵，道：“我姓秦，双名宝儿，大家都管我叫宝娘子，以后你的起居饮食都由我负责。”

唐承欢连忙拱手称谢。秦宝儿道：“这小楼平常不许闲杂人等进来，极是安静，就做你日后的习艺之所了。”

唐承欢惊奇问道：“整个这栋楼么？”

秦宝儿微笑道：“明日你便是十一爷的徒弟了，身份自非一般，慢慢你就会习惯了。跟我来吧，带你到处走走。”

唐承欢遭遇了连番变故，心境已非