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队员集合在戏台下面；这里面还包括陈九川。本来郑秉杰是不同意陈九川参加游击队的；可是黄寒梅要上山；这孩子没了去处；黄寒梅提出；孩子已经懂事；这几年也接触了地下抗日活动；望风送信的事情做了不少；很多大人做不到的事情；他已经能够胜任了。带到队伍上；也许能派上大用场。郑秉杰仔细一琢磨；也只有这样了。

陈九川已经是个小伙子了；嘴唇上面已经毛茸茸的了；个头跟他娘差不多。站在队伍里；陈九川似乎比那些成年人还像个兵；不像那些人歪歪斜斜吊儿郎当的；陈九川的两条腿站得笔直；上下都很匀称；两眼纹丝不动地注视着戏台上面；炯炯有神。那模样；委实像个少年战士。

游击队的副队长刘汉民宣布西华山抗日游击队成立大会开始；就由郑秉杰讲话。郑秉杰头上戴了一顶青天白日军帽；腰里扎着皮带；皮带上别了一把盒子枪；往台前站定；刚讲了一句“同志们”；刘锁柱突然从戏台一侧蹿了上去；手里还舞着一把菜刀。黄寒梅眼疾手快；一个箭步抢上去；挡在郑秉杰的前面。

哪里想到；刘锁柱并不是要砍郑秉杰；而是对着自己的胳膊砍了一刀；砍出一个寸把长的口子；顿时血流如注。刘锁柱挥舞着菜刀向台下高喊；老少爷们；大家睁开眼睛看清楚了；我刘锁柱是不是孬种？我要参加抗日；可是郑区长却看不起我；不要我。我是报国无门啊；不让抗日还不如死了算了；郑大先生你再不让我参加游击队；我就死在戏台上。

说着；把菜刀一横；昂首挺胸看着郑秉杰。

郑秉杰没有防备刘锁柱会来这一手；气急败坏地指着刘锁柱说；你简直是胡闹；就你这个样子能参加游击队吗？

郑秉杰说；你知道不知道；我们抗日游击队的条件很艰苦；有时候连饭都吃不上。

刘锁柱说；知道。日子你们能过；我也能过。

郑秉杰说；刘锁柱我再问你；你知道不知道；我们抗日武装是有纪律的；不许欺负老百姓；不许偷鸡摸狗；不许开小差；不许侮辱妇女；不许……

郑秉杰一口气讲了六七个不许；把刘锁柱讲愣了；但是此时此地；不允许他反悔；所以他只能把脖子继续硬下去。刘锁柱说；知道；不管什么规矩；只要你们能做得到；我也能做到。

郑秉杰说；那好；你这个兵我们要了。以后违反纪律；军法从事！

说完；扭头对戏台一边的江碧云说；加一个名字；刘锁柱。

六

神仙岭大战之后；陈秋石被派到三三六旅二团一营当营长。八路军的建制比红军的建制个头大多了；陈秋石的那个营；有四个步兵连队；还有一个机炮连；一个手枪排；一个骑兵排；每个连平均一百二十多人；总兵力超过红军时期的一个二类团；武器装备比红军时期不知道要好多少倍。

当营长就可以骑马了；旅供给部的吴东山看在同乡同学的面子上；给陈秋石选了几匹好马；有焉耆雄驹；有红山赤兔；还有两匹缴获日军的东洋马；高大剽悍；雄风勃发。陈秋石亲自到供给部的马厩选了半天；一匹也没有看上。陈秋石对吴东山说；求马和求婚一个道理；要讲缘分。

吴东山说；我伺候过旅首长；也伺候过团首长；没想到你这个鸡巴大的营长这么难伺候。你倒是说说；你要什么样的马；我这个军马助理心里也得有个谱吧。

陈秋石摇摇头说；算了；到了我应该有马的时候；它自然会出现。

陈秋石怀念他的山丹宝马。

那一年；黄龙高地战斗之后；山丹宝马重新服役；并再次成为陈秋石的坐骑。后来在祁连山同马家军作战当中；西路军弹尽粮绝；韩子君的一个师；打得只剩下三百多人；被压缩在刘家营子不到三里长的沟壑里。

最后的时刻到了。枪里已经没有多少子弹了；肚子里四天粒米未进；大刀已经卷了刃；身上的衣服已经被刺刀、荆棘和寒风撕扯成了碎片。

师部下达命令；埋锅杀马；打火造饭。

弹尽粮绝的西路军；还有什么？如果全军覆没；那么要马又做什么？这个道理陈秋石不是不明白。可是他不能接受。

就在最后一道杀马的命令下达之后；陈秋石说；不；还是我来了结吧；我跟它说会话；跟它说说革命的道理；我相信它会明白的。

陈秋石牵着他的山丹宝马钻出了山沟。也就是三十几步吧；在陈秋石此后的岁月里；这三十几步就像三千里那样漫长。他一手挽着缰绳；一手摸着腰里的手枪。他知道；只要一颗小小的子弹打中马的眉心；一个生命、