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出了沓挂城，走了不到十步远的路程，就有“礼者”出现，于是一行人又一度在半途中停了下来。所谓“礼者”，即是每当有新领主或征服者到来时，当地居民就立即进贡物品，以取悦新主。

这些软弱的平民认为，必须使新征服者高兴才行。

“报告！”走在旁边的堀越义久停下马来，说道，“这附近的礼者希望你能接见他们。”

“是百姓吗？”

“是的。还有神官及僧侣们。”

“我不见。听说这附近有品性相当不好的野武士潜伏，因此就由你代我会见他们吧！你告诉他们，今川治部大佐绝对不会虐待人民，请他们尽管放心！”

礼者的出现对于一个新征服者而言，绝非一件令人不快的事情。然而在这阳光普照而又布满尘埃的道路之中，实在太过燠热，因此义元连离轿都觉得麻烦。

“好吧！我就如此告诉他们，现在请你看看这个。”

他将礼者所进贡物的礼单递入轿内，然后又骑着马向前方奔去了。

部队又开始继续前进。

之后什么事情也没发生，大队人马顺利地从镰仓街道向西而行。当抵达太子根前端的山丘，一个叫做田乐洼的地方时，前进的队伍又停了下来。

田乐洼另有一处称为田乐狭间，处于距离有松十八町（一町约109米）、距离鸣海车站的东边有十六町的位置。

这时义元在轿中早已觉得昏昏欲睡。睡眼蒙眬之中，他仿佛看到文武百官列队迎接着他，如同臣子迎接君主的朝廷仪式一般。

（喔！难道我已成为天下的号令者吗？……）

事实上这只是他的幻想，在轿子停下来的那一瞬间，他的梦境也随着消失，但他仍下意识地流出汗来。

“什么事？”

义元将头探出轿外对身边的侍卫叱喝道。

“报告！”

“什么事啊？”

“松平元康已经有第二次消息传来了。”

“什么？元康啊！到底是什么事？”

当他如此说着时，堀越义久已接口道：

“是个好消息！他已经独力攻陷丸根了。”

“什么？丸根已经取下了吗？”

“是的。丸根城守将佐久间大学盛重及其副将等七人的首级都已被他取下，大约在十点之前，元康费尽辛苦地获得这次胜利，如今他又继续向前推进了！”

“好！杀了守将！好！哈哈哈！”

义元的肚子随着笑声而剧烈颤动起来。

“元康啊……好！这真是件可喜的事情！现在你马上回去告诉元康。”

“是！”

“就说我感到非常欣慰，松平元康是今天战功最大的人，要他在今日进入大高城，让士兵们好好休息。”

“是！”

“对了！还有立即通知鹈殿长照，要他不必前往支援元康了。要他拼全力向清洲城冲去，千万不可输给元康！”

“我明白了！”

义久领命之后又驱马离开，义元再次抖动身体笑了起来。

“织田这小子原来并不怎么样嘛！看来明天我就可以在清洲城内过夜了呢！哈哈哈……”

这时正是十九日下午快接近四时的时候。

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老虎的奋起

话说十八日晚上的深夜，不！更正确的说法应该是十九日凌晨两点的时候。信长较平常早睡，他的寝宫前面有人来了。

“殿下！殿下！”

在外面大声呼叫的人，正是木下藤吉郎。

“猴子啊？”

“是的！我已经探知治部大佐部队前进的方向了！十九日晚上他们将驻扎在大高城！”

“什么？大高城？”信长不曾再说第二句话，立即起身。

“好！你去吹号角吧！”信长如此命令道。

“阿浓！把我的鞋子拿来！”他又对着隔壁房间叫道。

这时正是家家户户睡眠的时刻，照理应该不会有人回答才对，但是却突然听到有人回答道：

“你的鞋子已经准备好了！快去取来吧！”

浓姬谨慎地回答着。不！不仅是浓姬而已！

“是！”在他房间隔壁的屋中也有人如此回答。接着他的两名近身侍卫在不到三十秒内即从鞋柜里把他的鞋子拿过来了。