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来被官船上知道，甚是着急；又想到了这里要起船坐车，哪里再支吾得去？那曹义媳妇道：“姑娘且不必焦躁，待我们到晚来慢慢说与你听。”雪姐发急道：“有话便快些说来，何用到晚！”正是：人情变幻真难测，祸福须臾那得知？

毕竟不知这媳妇说出甚么话来？且听下回分解。

第九回　无情棒妒妇肆凶威　送命绦娇姿瘗荒冢

送命绦娇姿瘗荒冢却说雪姐当下逼着这媳妇要他说个明白，媳妇道：“这时人多忙乱，哪得功夫？多的日子过了，那在这半日！”雪姐再四问他，总是不说。只见众妇女忙忙乱乱收拾物件，几个人三番五次下船搬取上岸。雪姐看这光景，十分诧异，心如火发，哪里等得到晚？三催四促，要这媳妇说话。这曹义媳妇恐怕日里人多，说出缘由，吵嚷起来大为不便，却迟迟延延挨到了黄昏时候。端上晚酒来，雪姐着恼，用手一推，几乎把盘碗倾泼，因道：“谁耐烦吃酒！你快些说，端的是何缘故？”这媳妇一面陪笑斟酒劝着雪姐，口中欲说不说，半吞不吐。雪姐喝道：“你快些说来，不然就先与你拼了这命！”这媳妇自忖这件事终不然瞒得过世，少不得明朝要知道的，不若与他明白了。他一个十五六岁的小女子，只要待得他好，有甚么不从？因不合将孙媒婆说与我家老爷做小夫人的话，一五一十告诉出来，又道：“我家老爷现任知府，此番上任去，你就是二夫人了。如今老爷身边还没有公子，倘若你日后生了公子，这凤冠霞帔怕不是你的？呼奴使婢，受用不尽，我们哪一个不是伺候你的？”这雪姐不听便罢，听了时，一句话也说不出，道：“原来如此！”气塞胸膛，一交跌翻在船舱里，半晌才还过气来，放声大哭。几番要跳入河心，被众妇女再四劝住。此时已是定更时分。

却说这官船上尤氏听得有女子哭声，便叫随身的丫头查问。这些丫头知道此事，都与他捏把冷汗。此时曹伟如却在亲友船上说话，听得哭声，十分着急。这尤氏看见这般情形，一发动疑，便叫那曹义过来问道：“这是哪里的女子啼哭？你快去查来。”曹义答道：“想是别家船上吵闹。”尤氏道：“胡说！这声音分明像我们船上，你快去与我查来，若有欺瞒，叫你这奴才先死！”这曹义吓得不敢作声，退出船头，要过船来报与主人知道，谁知曹伟如早已听见，吓得没了主意。有几个同上任的亲友也无法可处。又听得尤氏打发丫头出来，叫曹义媳妇过船来说话。一霎时，满船碌乱起来。

少刻，曹义媳妇到来，尤氏便大声喝问道：“你船上甚么女子在哪里啼哭？快对我说！”这媳妇哪里敢隐瞒，只得将始末缘由从直说出。尤氏听了，登时把那一张搽脂抹粉的娇容变作夜叉模样，道：“罢了，罢了！这天杀的瞒我做得好事，你们竟敢通同作弊！”说着，把曹义媳妇脸上一个大巴掌几乎跌倒，道：“你这贱人！怎么不早告诉我？你汉子还敢说是别家船上吵闹，叫他明朝不要慌！”喝叫丫头、仆妇：“快去与我揪那小贱人过来！”曹伟如在隔船听见，只叫得苦。

这曹义媳妇挨了这一掌，见势头不好，转身就走出舱来，从小船渡过自家船上，见雪姐正在那里跌交打滚的哭。这媳妇上前扶起道：“不要哭了，累我吃了一掌好的。如今大奶奶叫你过船去说话哩！”这雪姐哪里理他？只是哭个不住。这些妇女都来劝道：“丑媳妇少不得要见公婆面，你去见了大奶奶，将你的苦楚细细告诉他一遍。我家老爷是怕奶奶的，或者大奶奶听了，竟肯送你回去也未可知。”雪姐听了这话才住了哭，想道：如今已落了他们的圈套，或者苦求得他送我回去也不可定，不然，挤着一死罢了！当时只得勉强拭泪，随着那媳妇从跳板上盘过官船上来，头发已是散乱了。到得官舱，灯下看那个妇人搽着一脸脂粉，坐在官舱当中好像夜叉罗刹一般。两边站着三四个蠢大丫头，手里都拿着棍棒。雪姐又不晓得这磕头的礼数，且鬅头散发，涕泪交流。未及开口，这尤氏却早看见是个齐整女子，心中一发大怒，便喝道：“我这上任的官船，谁许你在此撒泼？且问你与那杀才偷过几次了？”这雪姐不知头脑，便道：“都是你们局骗我来，还问我做甚么？”这尤氏听了大怒道：“这小贱人好生无礼！谁局骗你来？敢在我面前顶嘴！”喝令丫头们：“与我着实打这小贱人！”这几个蠢丫头是伺候惯的，吩咐叫打，不敢不从，便一齐上来，把雪姐揪翻，浑身乱打。这尤氏还怕打得不着实，自己夺了一根短棒，在雪姐身上打了有十几下。可怜这雪姐娇姿嫩质，怎当得起这无情毒棒？况且是气寒胸膛，早已不能动弹了。这尤氏看见不响动了方才住手，还咬着牙齿恨恨的叫丫头：“与我把