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袍，跨进一步，五指贯注意力，面带微笑，轻道一声：“请！”便想上前“把臂相扶”，表面看，这也是江湖礼敬，实则含较量内力的意思。

不料他手臂刚伸出来，桑琼却含笑一侧身，左手迅速一探，反向他小臂腕肘间搭去，口里道：“侯老哥太客气了，大家请！大家请！”

六指臾侯昆扬一见他出手手法，赫然竟是精妙绝伦的“摘星攫月手”，脸色顿变，仓促间一抛右臂，巨掌疾翻，式化“扶柳分花”，反撩而出。

桑琼腕间陡缩又伸，手法立变，中食二指弯屈如钩，指尖遥对侯昆扬“温溜”、“偏历”两处穴道。

侯昆扬忙又撤掌，扭臂又开虎口，变作“小七星擒拿手”

瞬息间，两人飞快地交变四五种手法，把臂相握。侯昆扬尽展绝学，总算攫住了桑琼左手臂，自己右腕“劳宫”大穴，也被桑琼五指轻轻扣住。

他当然不知道桑琼招法虽妙，内力已失。一握之下，两人相视哈哈一笑，侯昆扬连忙松手，赞道：“帮主深藏不露，佩服！佩服！”

桑琼也一笑放手，道：“彼此！彼此！侯老哥谬赞了。”暗地却出了一身冷汗。

大家重又上马，侯昆扬轻视之心尽去，显得十分亲切，陪着桑琼并辔穿过谷道，眼前霍然开朗，但见谷中石为屋，竟达数十栋之多，罗列参差，另成世界，放眼望去，满谷都是梅树。

这时虽非腊冬，梅树上却已结着点点蓓蕾，幽香之气，笼溢全谷，不愧“万梅山庄”的名称。

侯昆扬侧领桑琼驰过一条细砂箭道，在一栋特别高大的石楼前下马，含笑肃客道：“敝派近日客座兴旺，接连都有高朋莅止，杨帮主因缘际会，侯某人正好替你引介几位高人”

桑琼听了，却突然收住脚步，道：“原来侯老哥尚有贵客在座，既然这样，杨某就此告退了。””

杨昆扬连忙拦住，诧道：“这是为什么？杨帮主远道前来，怎么速言去字？”

桑琼面带难色，迟疑了一会，苦笑道：“不瞒侯老哥说，本帮新近方始组成，又因居地临近淮阳，将来托庇之处正多，是以专程投帖拜山，并无他意。可是，最近听得江湖谣传。

其中颇有牵连侯老哥的地方，武林中难免觊觎；那些客人是何来意？杨某不知道，但九灵帮却不想涉此嫌疑，还是回避一下比较好！”

侯昆扬闻言，神色连变，点头赞道：“杨帮主能说出这种话，足见盛情，老实说，侯某在接得尊帖的时候，心里确也有些疑惑，如今话已说开，侯昆扬倒决心要交你这个朋友了。”

身躯半转，一摆手，又道：“咱们尽可不人宾馆，淮阳派另为贵帮辟室接待，杨帮主请随侯某来。”

桑琼连声称谢道：“多承谅解，九灵帮敬领隆请！”

一行绕过石楼，进人另一栋略较僻静的雅致房屋中，互相叙礼坐下，顷刻间，设上一席丰富酒筵。

侯昆扬举杯相敬，含笑道：“这儿是侯某私人客室，后面便是寒舍居处，跟前面迎宾馆隔离，我已嘱本派巡守堂追风臾万子秋万堂主，代表在前面陪客，咱们可以畅饮一番。”

桑琼十分豪爽地干了一杯，接口道：“杨某因生平最厌恶那些闻风起哄、贪婪薄义之辈，不愿多与交往，致为侯老哥多添麻烦，失礼之处，侯老哥多予海涵。”

侯昆扬叹了一日气，道：“哪里话，杨帮主大客气了………唉！江湖之中，谣言最多，侯某平时深居简出，已算是竭力在回避纷扰的了，想不到仍然有人造谣中伤，说淮阳派得到了什么藏珍秘图，这种莫须有的风言风语，居然弄得万梅山庄门庭若市，江湖高人、武林豪客纷纷赶来，真令侯某人啼笑皆非。”

桑琼义形于色，道：“对那些人，侯老哥尽可不予理会，他们又能怎样？”

侯昆扬阴沉一笑，道：“侯某刀头舔血，闯荡天下，年过半百，还在乎什么？所以，这些天虽感困扰，但对那些乘兴而来的黑白两道朋友，不分彼此，仍然一律接待，我倒要看看他们能搞出些什么花样？”

桑琼愤然道：“侯老哥休怪杨某交浅言深，九灵帮虽算不上名门大派，但如有人胆敢逞强滋事的话，老哥只管吩咐一声，本帮决不坐视。”

六指臾侯昆扬抚髯大笑，道：“老弟不愧血性汉子，侯某感激无地，倘有事故，只怕真要多仰仗贵帮了。”

这一席酒，宾主尽欢，彼此又叙了些闲话，侯昆扬问起九灵帮组帮情形，桑琼只说是几个位志同道合的朋友仓促结盟，含糊搪塞了过去。

宴