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何日共此时？刘媛心中默念道，是啊！此般热闹美景也当有人相伴才不寂寞

但下一刻，刘媛立刻被这个想法吓了一跳，这是在想什么！

刘媛又摊开了信读着，里面无非是交代她今日便乖乖在家休息，还道那花灯是他事先寻来送她的云云，最后约了她十七那日在来仪客栈见面，有事相商。

刘媛放下信，拿起那花灯打量，却发现花灯上的字迹和炎之凛的很像，上头所绘一面为男子作画，另一面则为女子抚琴，仔细一瞧，上头作画男子穿的是炎之凛赏菊宴穿的衣服，而低眉抚琴女子的则穿著刘媛赏菊宴时的衣服。

这个炎之凛！刘媛红着脸，原本想着晚上把这花灯也一并挂出来，但看来只能留着自己欣赏了，想到此，她便唤来娟儿，让她把这花灯点上。

娟儿本就不是爱过问主子私事的丫鬟，虽然觉得奇怪，但仍将灯点上了烛火，此时已是太阳西下，刘媛只觉得一室昏暗都被这盏花灯照得好不温暖。

正月十七，刘绮画坐在囚车里，一路到了行刑的东市，囚车上已沾满了百姓们丢出的菜渣秽物，而车里的人多少也沾到了些。

东市行刑的台上坐着刑部侍郎、大理寺少卿和京兆尹，待他们一声令下，便有狱卒压着刘绮画上前。

“犯妇刘氏绮画于顺帝八年谋害”京兆尹先将刘绮画犯行条条列出后，由刑部侍郎授意行刑。

当一桶桶滚烫的热水淋在刘绮画身上时，她尖锐的叫声从塞了布的嘴里传出，当负责行刑的壮汉拿起铁梳子刷肉时，她已经喊不出声来了，现场观看行刑的已有人开始反胃作呕，只看那血肉模糊估计有许多人一个月不敢吃肉了。

刘绮画疼痛不堪，却求生不得，求死不能，铁梳子在她身上来回往复，所谓的疼痛根本已不足以形容此刻她所承受的折磨。

一趟又一趟的热水再度淋下，她早已痛得失去意识。

“冷水泼醒！”一旁的京兆尹一声令下，已有人提了冷水往刘绮画的脸上泼去，直至第三桶，才让刘绮画清醒过来，但一醒来疼痛又猛烈袭来，只见她张着嘴，眼神惊骇，却什么也喊不出来。

刑台上弥漫着血腥味，有不少围观的人已经被这味道熏得先行离开，剩下的人则被这味道刺激，群情激动喊道‘杀死妖妇！’‘刷死她！’

距离刑台不远处停了一辆低调奢华的马车，车厢里坐着一位玉面锦衣公子，他身边还坐着两个丫鬟，马车旁站着两三个面色严肃的护院。

待那浓重的血腥味传来，便见那公子眉头一皱，道：“走吧！墨田。”

马车旁的护院应声后，便见这马车缓缓离去。

来仪客栈内，二掌柜正拨弄着算盘，一笔笔地算著帐，这时只见一风流小公子来到他面前，道：“掌柜的，你家二东家可来了？”

二掌柜因为帐算到一半被人打断了，露出极为不满的表情，准备一抬头就要给来人一记怒瞪，但他头一抬，却见来者是一清秀的玉面锦衣公子，便有些奇怪，这时却见那位公子拿了个玉佩给他，狡结一笑道：“怎么？不识得？”

只见二掌柜看了那玉佩后，一脸狐疑地看向来人，却见前面的小公子低声说道：“怎么？认不得你东家啦？”

二掌柜一惊，他没想到大东家竟会乔装成这副模样，连忙挺起胸膛道：“二掌柜刚到不久，在您的厢房里。”

刘媛笑了笑，收回玉佩，悠哉地踏上了二楼，前往最边间的厢房。

门一推开，便见炎之凛正倚在窗边喝着茶，刘媛带人快速入内，边将披风脱下，边问：“你有何事相商？”

炎之凛坐回桌旁，道：“有关许贤染和秦耀，秦耀已经脱离秦府，投靠到太子之下，如今在太子身边作谋士。”

刘媛一脸惊讶道：“他不是跟四皇子交好吗？”

炎之凛摇了摇头道：“是他爹让他与四皇子交好，他答应不过是因为他想求个官职，但？？无心插柳捅出那事后，他被秦家严惩，之后便与秦家彻底决裂了。”

“你怎知？他说的？可有假？”刘媛担忧问道。

“是墨木查到的，总之他已经跟秦家断绝关系，算是个孤儿，他如今想靠自己考取功名，也在这里落脚，再加上都是太子的人，所以跟许贤染交好。”

“那他们为何好奇来仪客栈的东家？”

炎之凛轻弹了一下刘媛的额头道：“这世上谁嫌帮手少？太子也缺人手，尤其是登基后，他需要有人快速稳定朝堂，但要找的人必须是从一而终效忠他