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近，烛光摇晃下六个人缓缓走进大厅来。当先一人年近三旬，红光满面，身形极为魁梧高大，自是丐帮帮主雷振天了。他左手携着一个十六、七岁的少女。这少女穿着一件嫩绿绸衫，身形窈窕，容貌甚是清秀。身后紧跟着四大长老，背上都负有九条麻布口袋。四大长老一进大厅，随即又有数名丐帮弟子涌了进来。余劲风心下寻思道：“武林中传言，丐帮新任帮主雷振天年轻有为，以降龙十八掌，曾连败白莲教五名堂主。今日有幸得见其真面目，也端的不虚此行了。”

雷振天朗声道：“丐帮帮主雷振天率坐下四大长老深夜造访贵地，有礼数不周之处，还请梅掌门、梅夫人海涵。”程青衣冷哼道：“好说，好说。”雷振天道：“若非时势紧急，雷某也不敢擅闯贵地，只因打狗棒实乃敝帮镇帮信物，关系重大，因此不得不造次。”程青衣柳眉一扬，道：“雷帮主此话怎讲？”雷振天道：“请梅夫人速将敝帮打狗棒奉还，以免伤了你我两派的和气。”程青衣怒道：“胡扯！我昆仑派何时拿了你们打狗棒了？”

第二十一回：蜚语难歇

雷振天道：“打狗棒自二十多年前襄阳失陷、陆帮主遇难后，便下落不明。敝帮前任管帮主率领四大舵主潜伏吐蕃数十年，终于在五年前探知到一些蛛丝马迹。但就在管帮主率众赶回莲花山庄的途中，遭遇到蒙面黑衣人伏击，管帮主和大智、大信二舵主不幸身亡。大勇舵主在激战中坠下深崖，大仁舵主因没有随队，才幸免于难。”说着，伸手向那两个八袋长老一指。余劲风抬眼看去，只见这两人脸上如同罩上了一层秋霜，令人心神俱寒。梅御风心平气和地道：“两位舵主大难不死，必然带回打狗棒的重要信息。”雷振天道：“不错！三个月前，两位舵主历经千辛万苦，终于回到莲花山庄。雷某这才洞悉了一个惊天大阴谋。”程青衣好奇心起，追问道：“甚么惊天大阴谋？”

雷振天道：“这件事要追溯到二十多年前的襄阳保卫战。蒙古鞑子杀害家父天泽公，并遣西洋人马可&amp；#8226；波罗假扮家父，潜伏丐帮之中，暗中从事破坏活动。磨难滩战役，宋军因行动方案被马可&amp；#8226；波罗泄露给鞑子，而惨遭失利。不久，马可&amp；#8226；波罗再进谗言。简副帮主听信他的建议，冒然领军偷袭虎头山，而全军覆没。众丐帮弟子力保简副帮主且战且退。这一仗直杀得碧血遍野。简副帮主和三位舵主最终逃脱鞑子大军追杀，到了一条小溪边，只觉又累又渴，便卸甲下马歇息。岂料突然遭到数名武功高强的蒙面高手伏击。在激战中，简副帮主曾以青竹棒挑下一个人的面巾，认得那人是吐蕃萨斯迦派的僧人。最后，简副帮主与三位舵主力战而死。大信分舵梁舵主因重伤晕了过去，后被路过的杨明铮杨大侠发现，才捡回一条命来。两日后，梁舵主就因伤重不治而死。”程青衣冷哼道：“那你们又是如何探知到打狗棒下落的？”

雷振天转过头来，道：“翁舵主，你把如何探寻到打狗棒下落的详细情形向梅掌门伉俪说说。”左首那个八袋长老飘身出列，向他鞠了一躬，转身说道：“管帮主带领众位兄弟，在吐蕃打探了十余年，一直没有结果。五年前的一个夜晚，众位兄弟因遭逢雷阵雨，而借宿在一座寺庙里。时到半夜，七个人闯进庙来，有僧有俗。我们当时也没在意，只管自己埋头睡觉。忽然听到一人提到了‘打狗棒’，我们心下一惊，便侧耳聆听。只听得一个粗嗓门大汉道：‘韩兄弟，听说盟主将打狗棒赐给了你，可否借与兄弟们一观？’另一人冷冷地道：‘焦大哥要看打狗棒，小弟本当双手奉上，奈何此物却不在小弟手里。’那粗嗓门大汉奇道：‘不在韩兄弟身边，那它现在何处？’那姓韩的答道：‘我把它寄放在昆仑山……’”程青衣怒气填膺，恨恨地道：“胡说！昆仑山哪里有甚么打狗棒、打猫棒？”梅御风温言道：“翁舵主，请你继续说下去。”

翁舵主续道：“正在这时，庙外突然间传来一阵尖锐的海螺声。那粗嗓门大汉长身而起，道：‘盟主紧急召唤。我们快去罢！’说着，他撮嘴唿哨，与庙外那人遥相呼应。这七人飘身出庙，片刻间便隐没在林木后。我们虽然不清楚这几人的来路，但无意间探知到打狗棒的下落，都很是兴奋。管帮主与大伙儿商议后，决定兵分两路。一路由我统领，继续留在吐蕃打探消息；另一路则由管帮主亲自挂帅，连夜赶赴莲花山庄，准备调遣帮众，上昆仑山迎回镇帮至宝打狗棒。岂知……”说到此处，他话音里已微带哽咽之声。

雷振天回头说道：“徐舵主，你接着往下说。”另一个八袋长老点了点头，缓缓地道