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时间里，埃索已然跨越了自己的上级、上级的上级，成为了新一年被选定为星球首席的新成员。

听说，那是接虫母回家的最后一年。

……

埃索的出色，虫族高层有目共睹。

正当属于“星球首席”的身份徽章即将落在埃索的军装上时，他大胆又桀骜地提出了对高层虫族的挑战。

挑战——这是从找到虫母开始就存在于虫族内部的规则。

每一个从底层爬上的雄性虫族心底都燃烧着一团火焰，他们渴望着虫母，可高层的位置有限，想要拥有见到虫母的机会，挑战并且获得胜利是唯一的办法。

但至今，还没有哪个雄性虫族能够挑战成功。

陪伴在虫母身侧的元老级虫族高层一个赛一个的强大，尤其那位被选定为虫母伴侣的旦尔塔大人，那是很多普通虫族都望而却步的存在，仿佛一道无尽的深渊，是根本无法跨越的艰难。

来源于虫族内部的等级压制森严，有些潜在对手无需真正出手接触，只要你看到他的那一瞬间，你就很清楚：你赢不了他的。

可能终其一生，都无法战胜。

但埃索却不一样。

他的自信来源于对自己力量的认知，这也正是助长了他提出挑战的魄力源头。

这场并不曾为虫母所知的挑战发生在遥远的始初之地上，甚至不出意外的，埃索变成了“挑战”规则存在至今，唯一获得成功的虫族。

——他确实很强。

哪怕是天生在战斗上极具有天赋和优势的始初虫种，也不得不承认急速发展的虫族正在孕养出一批新的强大者，而往后，这样年轻又有潜力的新生血液必然会席卷整个虫群。

这场挑战内，被埃索打败的是乌云。

彼时一头金色板寸的高级虫族，已经重新长出了如雄狮一般蓬松的长发，像是远征归来的国王，尊贵又透着沙场历练而生的野性。

失败降临的时候，这位虫族高层似乎并不觉得意外，甚至对于这位打败自己的年轻虫族，乌云也只收敛着眉眼间的情绪，似乎有种难测的晦涩。

——那是他很少会展露在虫母面前的一面，疏离又高傲，极具有距离感，碧色的眼瞳里盛满了看不清的迷雾，哪怕那头卷曲的长发再金灿灿如户外的灿烂日光，也不会有哪一个虫族会认为他好说话。

或者说，高层虫族没一个简单的，就是其中看起来最娃娃脸的伽玛，都藏着不为虫知的狠辣。

大概也只有被保护在朱赫忒星球上的虫母，才会认为自己的子嗣们是一群只喜欢争宠的活宝。

那时候，站在专用的训练场内，乌云对埃索说：“你很强，也很有天赋。”

言语间平静不像是夸赞，反倒像是机器人念白。

靠在另一侧围观全程的迦勒笑了一声，在埃索说话前，笑得意味深长，“乌云，你这是年纪大不中用了？”

对此，乌云扭头回应的是一把握在手掌里的匕首。

在他们相互对视的瞬间，有什么共有的思索一闪而过，快得像是虚幻的错觉，自然也不足以被埃索察觉。

那飞射出去的匕首，被迦勒轻而易举地夹在指缝间，而挑战成功的埃索也在这一刻开口了，“打败你，是不是可以见到虫母？”

那一刻，训练场的氛围有种微妙的凝滞。

一直蹲坐在看台上的芬里尔忽然从上方一跃而下，白色的短发扬起几分弧度，又受重力影响垂落在他的耳侧。

芬里尔上前几步，歪头打量着埃索，“你为什么要见妈妈？”

立在另一侧的耶梦加得同样道：“你的眼睛里，没有对妈妈的渴望。”

迦勒轻“啧”一声，没说话。

埃索因为“妈妈”这样的称呼而愣了一下。

至少在他从前所处的环境里，哪怕是再狂热的虫族，都只会称呼那位为“尊贵的虫母殿下”，而非这样亲昵似乎又带有自己情绪的称谓。

那日的埃索直言了自己的回答，“我很好奇。”

好奇虫母到底是什么样儿的存在，好奇为什么他能得到整个虫群狂热又源源不断的爱意。

后来在训练场上还发生了什么，埃索有些记不清了。

虫族的记忆力一向很好，但或许是因为后来发生了更能够捕捉他记忆的惊艳场面，以至于某些对埃索而言不重要的事情，就变成了可以被随意舍弃的。

比如那天训练场上其他虫族高层微妙的神情。