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门。

忠勇侯府和忠义侯府本就距离不远，很快就到了江瀚家中。何莲和她的婆婆、两个嫂子，都站在门口迎客，这不比不知道，一看四个女人的神态就明白了，何莲自进到京中，到各府走动，长了不少见识。跟阿音比起来，自然拘谨很多，可是跟那三个女人一比，已经算是颇为大方的了。

他家特意把宴请的时间压到最后，估计也是想先到别人家取取经，怕失了分寸吧。

今日吏部尚书的夫人没来，听说自从偷鸡不成反蚀一把米之后，每一次参加宴会，都会被人用异样的眼神瞟来瞟去，后来实在受不住了，干脆称病不参与。

开宴之后，有些比较讲究的夫人瞥一眼那菜色，便有了几分嫌弃。堂堂侯府，做出来的菜一点都不精致，一看就没有食欲。

众人已经尝过了各色山珍海味，今日便寥寥吃了几口，兴致缺缺，也无心聊天，很快便散了。以明皓和江瀚的关系，他们一家自然是最后走的，何莲挽着阿音的手，亲自送她出门。走到庭院中空旷之处，她特意摆摆手让丫鬟们离得远一点，低声说道：“嫂子，皇上赏赐的那三千两，你们家还有得剩吗？”

阿音坦然说道：“早就没啦，我都买了铺子和庄子了。”

“我们家也没了，虽然什么都没买，可是婆婆让我把那钱平均分成四份。大哥二哥家还好，有嫂子们管着，手上应该还有结余，可我小叔子就不行了。自来到京城，他便不再像当初乡下一般勤劳肯干。不干活也便罢了，关键是被京中子弟带坏了，这才几个月，便沾上了赌瘾，把分给他的几百两银子都赌光了不说，还欠了一屁股债，只好用杆子哥的俸禄去还。可是，这一大家子还要过年，还要走亲访友。我怎么觉得，进京之后虽收入的多了，这日子过得却比在乡下时更紧巴了。”

一听这话，阿音很是吃惊，自己家里也住着三个来自明水湾的人，可是明青枝很本分，两个小姑娘既规矩又勤奋，除了多添三张嘴吃饭，阿音真没觉得有什么太大的开销，也没有给自己带来什么烦恼。反倒是他们时常帮自己看孩子，有个头疼脑热的时候，两个小姑娘片刻不离榻前，精心伺候着，跟亲生女儿差不多。

“江夫人，那你可要注意了，这官员的家眷，若仗势欺人，或者做了其他坏事，老百姓们骂的不是他本人，而是那当官的。你让江统领好好教训他一番，可不能这样发展下去。”阿音好心提醒。

何莲摇了摇头，无奈地叹口气：“我根本就不敢跟他说，小叔吓唬我，若我说了，就把我扫地出门，让他哥娶个能生孩子的回来，谁让我没出息呢……”

阿音扭头瞧瞧前后的人，都离的比较远，没有人能听清，便低声说道：“你要记住，你才是这侯府的女主人，你有权利、也有责任管好这个家。不想得罪他也没关系，可以想个别的法子让江统领知道啊。”

“我就是想问问你，有没有什么好法子？你帮帮我吧，嫂子，除了你，我真不知道该找谁帮忙。”何莲可怜巴巴的抬头看向阿音，把全部的希望都寄托在她的身上。

阿音本不想管别人家的闲事，可是已到大门口，何莲仍旧紧紧拉着她的袖子不肯放开，看她六神无主的样子也着实可怜，阿音便拍拍她的手说道：“我帮你想想法子，你先别急啦，安心的过个好年。”

明皓和江瀚在门口负手而立，已等候多时了，男人们自然是没有耐心的，也想不通为何女人走路如此磨蹭。可是，当明皓从丫鬟手里抱过儿子明大义的时候，脸上的不耐全都被欣喜所代替。满脸的笑意洋溢着幸福的光彩，把儿子高高的举起，逗得他哈哈大笑。

何莲瞧着人家父子俩欢快嬉戏的样子，满眼羡慕。只恨自己的肚子不争气，在那次落了胎之后，便再也怀不上了。婆婆已经下了最后通牒，到明年春暖花开之时，若再还不上，就必须给江瀚纳妾了。

回家的路上，阿音就着急地把江瀚弟弟赌钱的事儿告诉了他。明皓眉头一皱，沉下脸来：“这个臭小子，别的没学会，倒把城里的坏毛病学的挺好。不行，江瀚的弟弟等于也是老子的弟弟，我得管管他。”

对这个耿直又热心的男人，阿音有点哭笑不得，不得不劝道：“那终究是人家的弟弟，人家可以打骂，你却不能，你只需告诉江瀚，在赌场门口见到了他弟弟，让他去查一查便知。”

明皓一心逗弄儿子，并未拿这当回事：“你们这些城里人呀，就是太讲究了，在俺们乡下，无论村里哪个娃子不走正道，大家都可以管他、打他。小树长歪了，还不得修理修理呀。”