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脚软了。

陈氏见丈夫吃瘪，有心要安抚几句，只是碍着公公与二伯，不敢说得太多，便轻声劝章敞：“相公莫忧心，我再跟周叔说说，看能不能另寻个安稳些的去处。若真的能立功，凶险些便也罢了，就怕有人拦着我们出头不说，还会在暗地里设了圈套，无声无息地害了我们全家性命，那就得不偿失了。”

章敞看向妻子，目光放柔。明鸾在旁看着，撇了撇嘴。

宫氏却悄悄扯了扯丈夫章放的袖子：“你糊涂了？父亲说那话，是为了不堕自家威风，哪里还真能往凶险的地方去？”

章放不耐烦地瞥了她一眼：“你不懂这些，就别插嘴了。”

“谁说我不懂？”宫氏只觉得委屈，压低了声音道，“我在外头，事事都是亲眼见的，看得比你清楚。你听我说，这周掌柜是外地人，陈家的铺子也不是什么大商号，只是家小店，即便在府衙有熟人，也没什么份量，否则怎会轻易叫个师爷一句话就支开了？真有门路的，直接找上知府就得了，还用担心受那些小人物制肘？哪怕是没门路收买知府，只要肯用心打点疏通，定有法子收买更能说得上话的人，给我们安排个安稳的好去处。偏叫我们从这三个凶险之地里选，知道的，明白他是使不上力，不知道的，还当他舍不得银子，不肯用心呢”

章放只觉得妻子这话刺耳，没好气地瞪她一眼：“给我住口吧”

宫氏扁扁嘴，不甘不愿地缩了回去，却没提防身边玉翟与明鸾都听了个齐全。玉翟暗自羞恼，咬咬唇，看了明鸾一眼，见明鸾嘴边露出讽刺的笑意，她脸涨得通红，忿忿地扭开头去。

明鸾凉凉地在旁道：“二伯娘果然真知灼见，周爷爷确实没有门路，又没有本事，更不如别人有钱、大方，哪里能与二伯娘相比？不如二伯娘想想法子，给咱们选个再安稳不过的好去处吧？既要离府城不远，又要太平无事，上锋要和气，好相处，还要住得舒服，衣食无缺，如果能偶尔有　没风险又能立大功的机会就再好不过了”

宫氏气结，怒道：“这是哪家的规矩？长辈们在说正事，小辈插嘴不说，还这般冷嘲热讽的。我好歹是你长辈，你就这样跟我说话？你母亲是怎么教的你？”

明鸾笑笑：“我母亲虽然也教了我礼数孝顺，但也教了我做人的道理。我就不明白了，周爷爷一路护送我们南下，又花了钱，又费了心，更冒了风险，到了广州，又帮我们收拾房子，安排衣食，打听消息，操了无数的心，怎么还有人嫌他安排的房子不够舒适豪华，派来的伙计不如丫头婆子用得方便，打点的银子花得不够多，认识的官儿不够大，如今连小气、无能的话都出来了，怪不得古人说，升米恩，斗米仇呢，我都替周爷爷委屈，真真吃力不讨好”

“你”宫氏气得浑身发抖，猛地转向陈氏，“三弟妹，你就由得她在此胡说八道？”

陈氏皱眉给明鸾使眼色：“不可胡闹”明鸾冷冷地站起身：“母亲，咱们章家是有规矩的人家，祖父教过我的，就算处境再艰难，也不能失了做人的根本，不然就对不住祖宗。所以，你要怪我不敬长辈，说我无礼，我都认了，但该说的我仍然会说，因为在我心里还是祖宗更重要”

宫氏直直瞪着她，气得半天说不出话来。章敞便提高声量喝斥女儿：“这与祖宗有何干系？还不快给你二伯娘赔礼？”

“好了”章寂冷声喝止，“吵吵闹闹的象什么样子？这里是争吵的地方么？也不怕叫人看了笑话”又瞥了明鸾一眼：“你二伯娘嘴碎，你跟她争什么闲气？她不占理，难道你就有脸了？”

明鸾乖乖蹲回原位，没再吭声。要是真的辩驳起来，她未必驳不过，但今天探监时间有限，正事更重要，她就当给脸章寂了。想了想，她凑上前扯回正题：“祖父，卫所的事，您到底是怎么想的？好歹给个话啊”

章寂没好气地瞪她一眼，又看了看儿子媳妇们，沉声问：“老周当真提过，那马掌柜的熟人被支使去了惠州府，是七日后回转？”

陈氏忙答道：“周叔是这么说的，那个人在三日前出发，算来还有四天就回来了。”

章寂看了看章放与章敞：“你们觉得如何？这种事那李师爷一定心知肚明吧？他会只是单纯把人支走几日？只怕这七天之内，我们的去处便定下了”

章敞正气恼地瞪着女儿，一听这话，脸色都变了，顿时把方才的气恼都抛在了脑后：“父亲这话的意思是……我们只有四天时间了？”

章放惊道：“不好我们本就不知他们底细，打探消息费了不少功夫，如今即便选定了