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，而忽略了文化建设。如今它强烈地意识到这一点，于是开始大张旗鼓地进行宣传，又建造基础设施，要把狮城建成文艺复兴之都。新加坡政府的效率令人称赞，说干就干，再加上国库富裕，各种计划都已开始出台和实施了。一时之间，虽然还没有收到立竿见影的明显效果，而且有人批评政府只重表面形式，但确也造成了一种热闹的文化气氛。

在这种活跃的社会气氛影响下，新加坡政府的某些政策也开始发生了悄然的变化。对于赌球业来说，最让人吃惊的变化便是在1997年底，距离1998年世界杯开幕不远的时候，新加坡突然允许发行公立的足球彩票。尽管这仅仅是一种传统方式的彩票，而且其发行范围被严格地限制在了新加坡国内，但这种公立发行的方式依然引起了东南亚赌球业的高度敏感。同业都敏锐地意识到：围绕着这届世界杯大餐，赌球业新一轮的“分蛋糕”大战即将拉开战幕了。

1998年围绕世界杯比赛是有史以来规模最大、花样最多的一次足球赌博热潮，其规模甚至连2002年的世界杯都无法望其项背。澳门博彩公司的“让球帖水制”盘口的灵活性充分带动了地下赌博的复兴，只要略微变动帖水的“水位”，就可以直接开设与之相应的外围盘口，很多地下赌球庄家给出的水位甚至只有，已经首先赚取了多达百分之二十的收益。澳门博彩公司的足球盘口正处于创世初期，很多方面的条件相当宽松。在马来西亚，只要交50万令吉的保证金，就可以成为其正式的代理人。几乎是在一夜之间，整个东南亚地区很多落魄的老式赌球公司都转投到了澳门盘口的旗下。

不少人把澳门开设亚洲第一个专业足球赌博盘口视作澳门博彩行业的传统所致。这大概基于人们的一种误解，似乎博彩行业是澳门的最重要产业。事实上，澳门的足球博彩更多的是建立在澳门完善的金融服务体制之上，这才是东南亚其他国家和地区所难以比拟的。银行和保险业是澳门金融的主体，随着澳门在20世纪70年代开始的经济高速增长，银行业和保险业也迅速发展、壮大，成长为澳门的支柱产业之一。

博彩业在澳门则一直被视作是旅游业的一个分支。澳门的旅游业主要由旅运业、酒店业、博彩业、饮食业、娱乐业等组成，其中以博彩业最为兴旺。博彩业实质就是赌博业，博彩业在澳门已有150年的历史，1961年2月葡萄牙海外省颁布法令，准许澳门以博彩业作为一种“特殊的娱乐”，使长期存在的博彩业正式合法化。博彩业一直对澳门经济的发展有着举足轻重的作用，近年来澳门政府财政收入的3成，税收的一半来自博彩业，为政府实施低税、免税政策，吸引外资，发展出口加工业，提供了重要经济保障。博彩业的兴旺刺激了旅游业的发展，与旅行社、酒店、酒楼、珠宝金饰店、礼品店、客运公司和出租公司等，形成了一个庞大的以博彩业为基础的旅游服务体系。

澳门赌球的方式从一开始就设置得非常灵活，尤其是对于外围庄家的加盟，澳门盘口的门槛很低，入门不难，不过这却是一种典型的庄家与赌民对赌形式。相对于庞大的投注数额，外围小庄家们“水位”的差额收益简直就是杯水车薪。小庄家的利益只能从与赌民对赌的盈利中取得。因为这样一种机制，赌民和小庄家们在世界杯赛开始之后一度输得很惨。仅仅是第一场揭幕战，就已经使得半数小庄家落荒而逃。这场比赛是巴西队与苏格兰队的比赛，盘口是巴西队只让半球，水位。如果这场比赛不是揭幕战，而是小组赛中任何一场其他的比赛，相信庄家都不会遭到如此的惨败。正常而言，以两队实力的差距，巴西队胜一球实属正常。盘面无法制止地倒向了“上盘”——押注巴西队。其实，就澳门博彩公司最终封盘时的盘面来估算，押注“上盘”与押注“下盘”的差额是百分之二十六，庄家亏损的幅度应该不是很大，包括澳门博彩公司在内的大庄家都只是受到了小小的损失。那么东南亚的地下赌庄为什么会惨败呢？原因正是在于东南亚的庄家们一开始时很担心太多的赌注押在苏格兰队身上，从而利用不少手段竭力鼓吹巴西队赢盘的可能性，结果搬起石头砸了自己的脚，把很多赌注引向了巴西队，而自己却未能在苏格兰队的盘面上拉平。回头看来，这丝毫也不奇怪，很多没有经验的小庄家都会在赌局中忘记了自己是个庄家，沉醉于与赌民的对赌，把自己的判断一厢情愿地当作大众的判断，忽视了盘面的平衡，一门心思只顾博取更多的押注金额，以为依靠“水位”的收益就可以保障自己永立不倒，结果“水位”的收益根本就无法承担对赌失败的赔付。做为澳门盘口的外围小庄家，