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简出的老人家以赏枫之名来步家小酌了三四次，红叶之后天气只会越来越寒冷，餐饮业最激烈的战斗将打响在年末节日最集中的时段。

步朗尼学着父亲的样子，夹了红叶给乐正纯陈知晴和郑浩分别写了问候的明信片。郑浩很快回电表示了感谢，随口提到自己最近正在为和台湾客商的一个合作项目而忙碌，步朗尼说那你们的庆功宴不如就摆在步家吧，郑浩说好他会记得交待行政部的人安排好。

能拉来生意当然好，跟有实力的人保持联络也很重要，吕永提醒步微说新上台的那位书记已经把步家晾得够久了，面子绷够了，这个时候我们可以再卑躬屈膝着，遵守潜规则了。步微说那许先生觊觎之心不死，我们的口袋哪有人家的充实，只怕跪下来也讨不到好处，反而凭空丢人。

某天在学校里，那位主持了联谊会叫杏子的女生突然找到步朗尼打听要是订下一桌寿宴的花费得多少，自家奶奶要过70大寿，全家人想想大办一次。

说这话的时候杏子很不好意思，她对步家只是略有耳闻，自家虽然也比较殷实，但要去这种档次的饭店还是有点担忧，她硬着头皮先探探价格，再跟父母商量。

步朗尼问明缘由沉吟了一会说，同学嘛，可以打个折，差不多人均五百就能订些很不错的菜了，人数超过10个的话还能再便宜点。

杏子说何止十个人，我们全家亲戚过来都有五十个人，能不能再便宜点，步朗尼吃惊道五十个人我们家还坐不下呢，要是你不要求燕鲍翅的等级，再便宜点也是可以的。

杏子想了想说我奶奶长年住在乡下，亲戚也都是乡下的多，去步家似乎也不太好，还是算了吧，另找个大众的地方更合适，要不干脆请两个厨师去做家宴好了。

步朗尼道，既然老人家住在乡下，地方宽敞，要是自己再准备一些材料的话，步家可以出两位厨师请主持，看在同学的面子上也不会太花钱的。

杏子婉言谢绝了，开玩笑说我们只需要会做猪牛羊的厨师就行了，燕窝鱼翅可用不上。

步朗尼回家之后跟大家聊起这件事，陶星明道天府之地盛行举办田席，很多名菜即来源于乡间地头，好多厨师也专门去乡下参加宴会取经学艺，可步家走得是高雅路线，真把人弄去了可能还比不上那些擅长田席的厨师受欢迎。

乡野之间吃席图得是爽快，够份量的蒸肉扣肉、新鲜的各式时蔬、浓厚的口感才是他们追求的快乐，步家这种精雕细琢的根本就不是那一路的。

这个话题只能到此了结，市场定位不同，选择的道路也不一样。步朗尼对失去50个人的宴席还是略感遗憾，出于对田席的好奇，他厚着脸皮对杏子说想参加老人家的寿宴，杏子爽快地答应了，说了时间地址叫他自己过去，杏子奶奶的住处正好离曼殊院很近，步朗尼说我能不能再带个朋友，就是联谊会上帮我做菜的那男生，杏子笑得很暧昧道那有什么问题，欢迎欢迎。

到了寿宴那天一大早，步朗尼开车带上黎向荣出发，两人先回去看望黎家妈妈和外婆外公，在自家小超市里拿了大堆的寻常礼品就匆忙去杏子家吃酒席了。

杏子奶奶家是一幢普通的二层楼建筑，附带着一个宽敞的院子，里面已经挤满了前来祝寿的老老小小，亲友们齐聚一堂，老太太穿着新夹袄满面红光地等着众人挨个鞠躬行礼说吉祥话，高兴地嘴也合不拢，杏子这个乖孙女像只花燕子似地满院子乱飞，看到步朗尼黎向荣提着大包小包地走下车来立刻迎了上去。

步朗尼的风采自不必说，黎向荣也打扮得齐整利落，两个精精神神的男孩跟着杏子进屋，马上有亲戚招呼说谁是杏子的男朋友啊，把这个爽朗的女生羞恼地满脸通红。

步朗尼对乡里的俚语有些还听不明白，倒是黎向荣一直暗笑个不停，步朗尼心有所感，于是一本正经地给老太太祝了寿然后大言不惭说自己就是来嘴馋来吃席的，还请大家包涵，堂而皇之地让杏子给安排个好位置。

黎向荣捂嘴偷笑着跟他坐过去，悄声道，“你脸皮可真够厚的。”

“我只是说实话啊，”步朗尼不以为然，“就当出来散散心吧，尝尝稀奇而已。”

黎向荣道，“这种席我吃了无数次了，只有你当稀奇。”

步朗尼笑微微地看着他，“你跟我来吃田席，还不够稀奇吗？”

黎向荣一下子无话可说，觉得这话里有什么地方不对劲，又抓不出所以然来，总之就是有点别扭，就像之前步朗尼和自己漫步乡野夜路时的那种别扭，心脏被装上翅膀，一扇一扇、忽上忽