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孙子孙女们只留了星涟和从渊在跟前。

“从渊也去拜过你祖母再来吧。星涟上前来，让爷爷看看你。”秦国公对星涟伸出手，她不解地看了眼楚从渊，不明白爷爷这会儿独把她留下做什么。

从渊在她耳边悄声道“一会儿去演武场找我”，摸摸星涟后脑勺，向秦国公行礼后退出去。

“祝爷爷福如东海，寿比南山。”星涟从一大堆寿礼中抽出自己的，偎到老国公身边，打开给他献宝，“爷爷你看我给你准备的生辰礼物，我花了好多时间，可不许和别人送的一起束之高阁了。”

秦国公捻着胡须笑呵呵道：“那你且打开瞧一瞧吧，要想被人看重，总要有些实用的地方才行。”

星涟送的是一块砚台，但既不是古砚，又不像出自哪个制砚名家之手，别说比国公用的，就是星涟那些兄弟姐妹用的也要精致些。

“这有什么稀奇？看起来很普通么。”秦国公讶然，不敢相信心爱的小孙女就用这种次品来敷衍自己。

这块砚台上唯一的特点就是研墨池边上站着个一指高的小人儿，雕刻得十分讨喜，手臂环抱，恰好可以竖立搁一支笔。

星涟看他眼神就知道他瞧不上，嘴巴一瘪，悻悻道：“是很普通嘛，不过从选材到制成这个样子，中间全是人家亲手完成的，足足用了一个月呢！”

怕他不信，她张开十指在他面前晃了晃：“您看，我的手都变糙了。”

秦国公仔细看看，星涟细细白白的手指头果然粗糙不少，都起了茧子了。一个千金小姐大冷的冬天自己做这种匠人的活儿，只为博祖父开心，总算没白疼她一场。秦国公立刻乐呵呵地吩咐下人将这方砚台拿下去摆在书案上，替代了往常用的极品古砚。

星涟这才高兴了。

“星涟今年便十四岁了吧？”秦国公怜爱地看着她，“到了该懂事的年纪了，收一收你的性子。别再像个孩子一样，爷爷奶奶老了，总有护不住你的一天。”

星涟一愣，不懂他为何在这个大喜的日子里说这种颓丧的话。

“爷爷奶奶都会长命百岁。”她眨一眨眼，“星涟要一辈子在你们身边伺候。”

秦国公摸着胡须笑了：“净说孩子话，星涟长大了就该嫁人了，哪有在爷爷奶奶身边过一辈子的道理？今后自然有你的夫君来疼你。”

星涟脸一红，一只脚尖在地上画着圈圈，低下头嚅嗫道：“怎么说起这个了？我才不嫁人，奶奶说了，我还小呢……”

一般女孩到了星涟这个年龄，很多已经开始议亲了，但她母亲不管事，祖父祖母偏疼她，也不舍得她太早嫁出去，这之前还从未有谁提起过星涟的终身大事。

她自己倒是偷偷暗想过，若是有朝一日能嫁与腾王桓律，与他比翼齐飞，那真是再好不过了。然而，桓律只拿她当妹妹看待，每次到国公府来，视线大多数时候停留在耀眼的月河身上。

她年纪不大，于男女之情一事尚是懵懂，喜欢桓律大约也只是更多喜欢他的好皮囊和优雅才气，和万千少女一般跟风而已，说有多恋慕也不见得。

星涟明白，身在这样的家庭，她的婚事多半是无法自主的，不过她相信爷爷奶奶不会坑了自己。但眼下秦国公提起这个，让她觉得有些突然，且不说其他堂兄弟姐妹，就是从渊和月河，这两个哥哥姐姐的婚事还没定呢，怎么爷爷就说起她来了？

“好了，傻囡囡，今天先不说这些扫兴的话，去给你奶奶请安吧。”秦国公拍拍她脑袋打发她走，不再多言，眼里多了一丝星涟理解不了的寥落。

怎么她的终身大事又成扫兴的话了？星涟心中无端因祖父的话生出些许惶恐，不敢再问下去了。

女眷都在聚老太太这里讨热闹，星涟一来，国公夫人不等她行礼，便将她拉到身边坐下，嘴里心啊肝啊地宝贝个没完，又叫丫头端来她爱吃的蜜饯亲手喂给她。

老夫人身穿紫红色蝙蝠纹刺绣夹袄，满头银丝，面庞红润，一脸的福态，依稀看得出年轻时的娟秀风姿。

常言说皇帝爱长子，百姓爱幺儿。国公夫人是阖府上下最疼星涟的，在祖母这里，她一直就是个没长大的宝宝。

对出众的从渊与月河她是深感骄傲，对星涟则是打心眼里的宠溺。

星涟从前住国公夫妇院里被过度溺爱，万事丫鬟服其劳，到了十岁还不会自己穿衣服。眼瞅着要养废，好在楚文轩还有那么点为人父的责任心，觉得这样下去不行，说服老太太狠下心辟了院子让她单住，这才纠正了一些坏