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不慎落至纸上，吓得急忙跪下磕头，抖如筛糠。

周德福叹了口气，挥挥手让那太监出去了，又亲自拿了名册递给楚澈，楚澈接过一看，随手翻了几页，几行字落入眼帘：

“上京于斯书院许慎言邹墨行司徒鱼非”

他不由暗忖：于斯书院书香鼎盛，他曾翻阅过书院中几名士子的策论，这三人在书院中不过中流之才罢了，还记得上次去书院时，白希对此次恩科信心满满，说是全院应考，怎么却只这三人交了考卷？心中大疑，又道：“将此次参加恩科的北地考生的卷子通通抽出来，朕要亲自看过！”

梁幼白在御书房旁的一个耳房等了半日，才见有太监来说，说是皇上怒气稍减，此刻正在批阅“奏章”，应是无碍了，宫门将要落锁，梁太医可以先行回太医署去了。

梁幼白出了宫门，忍不住回头望了一眼，权衡许久，还是往那天宁巷去了。

梁幼白前脚刚走，淑妃便急急到了御书房，说是要求见楚澈。

楚澈心知她是为何事而来，本想一拒了之，细想了想，那夏孺廷兢兢业业，两袖清风，又是个刚正不阿的，此次科举出了问题，虽说他难辞其咎，却难保不是有人故意捣乱，将他拉下了水，便回绝了她，说是国事繁忙，不便相见，不过晚膳摆在她处了。

“淑妃，你这是在做什么？”

楚澈才一步入殿门，便见淑妃弯着腰，着一水蓝箭袖对襟襦裙，在梨树底下挖着什么。

淑妃回头柔柔一笑，眼中带了一丝伤意，挥挥手屏退了左右，道：“皇上且再等等。”

又过了一会儿，淑妃才小心翼翼地抬出一个坛子，拍去上面的泥，道：“这是皇上去岁赏下的梨花春，妾初尝时觉得清凉爽口，一时心起，便将它埋在了梨树下，今日方才记起。”

楚澈不觉莞尔：“这梨花春并非由梨花酿成，是应州府进贡地，由龙泉圣水酿成，传说酒成之时正值春光明媚、梨花盛开，便由一位皇后信笔提了梨花春这个名。”

淑妃面上不由讪讪：“妾不通于美酒一道，让皇上见笑了。”

“不碍的，朕听说夏卿三杯既醉，上回不过赐了他一杯竹叶青，便险些砸了上京府，你是他女儿，不知晓也是情理之中地。”

淑妃楞了一楞，方才还在想要如何提起这话头，却不料竟是楚澈先开了头：“皇上……”

“进屋去谈吧。”

入了座，淑妃亲自端上一杯君山银针，退至一旁，犹豫着是否要开口，周德福自然是看了出来，行了个礼道：“奴才下去传膳。”

淑妃感激地笑了笑，道：“不必劳烦公公，御膳房那些个花样，公公还不知么？我已叫小厨房预备下了，只劳烦公公替我看看有没有什么不妥的。”

“还是娘娘想的周全，那奴才便下去了。”周德福退了出去，顺手带上了门。

“皇上，”淑妃跪下，还未开口，却又被楚澈打断。

“朕知道你想说什么，夏卿的品性朕一向清楚，你不必多虑，起来吧。”

“臣妾斗胆，若是再出一本密帐，皇上可还能力保父亲？”淑妃深深伏了下去。

楚澈皱眉，不觉有些恼怒，“此事由朕亲自调查，怎地，你怀疑朕的能力？”

“妾不敢，只是，若是再有证据呈上，皇上是信还是不信？”淑妃也不起身，执意问了下去。

楚澈微叹：“你不必担心，朕自有分寸，定不会冤枉清白之人的。”

“若是御史齐齐上奏，定要皇上严惩呢？”

“淑妃！你既然已知晓此事，想来也知道母后当日说过些什么吧？”

“皇上，妾只求，只求皇上能以办事不力之名免了父亲，赐他归田。”

“夏卿乃是朝之栋梁，怎可如此儿戏？”楚澈不免有些怒意。

“皇上，爹他一直心系朝堂，只是……只是，却不谙为官之道，求皇上怜悯臣妾，放爹归田吧，妾知道，皇上是想用爹牵制将相，只是爹爹他现在势单力薄，定不敌将相两党，俗话说，盛极必衰，皇上何不先韬光养晦呢？爹爹在野时，开办书院，广收桃李，与其让爹在朝堂上与他们苦苦相争，还不若放爹回乡，爹爹的长处在于教育一道，而非朝斗之事。皇上何不用爹爹之长攻对方之短呢？到时，书生年少，意气颇盛，如今朝中世家当权，盘根错节，皇上何不培养自己的清流，扫清朝堂？”

诚然，夏孺廷在民间颇负盛名，各家书院求知而不得，若是能用夏孺廷四处讲学，广收弟子，对楚澈亦是