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子，一脚堪堪才踏上房门前的台阶，连翘就在门外头僵住了——那屋子里传来的嘤咛之声，分明是女子情动时的*。他到底在京城开的是花间，做的是这般的营生，哪里会听不出来屋里头到底做的是什么活计，当下就前进不能，只得尴尬地立在门外咳嗽几声以示提醒。

里头的人该是听到了他的声响，稍等后便开了门。

“曾儿姑娘。”见开门的是那跟着萧玉晟片刻不离的曾儿，连翘笑笑鞠躬行礼。

曾儿笑盈盈地扣上外衫：“公子来了，曾儿去给公子和爷倒茶。”

屋里头的空气有些浑浊，连翘快步走进，只见那召见他的男人正衣衫不整地倚靠在床上，露出大半胸膛。“王爷，”连翘垂目，“召见裴某可是有什么要事？”

“自然是有要事。”

“但请王爷言明。”

他说着下了床，随手扯过屏风上挂着的衣袍穿上：“朝廷的拨款大约明日便会到潮州了。”

连翘一愣：“明日？可裴某尚未将预算上报朝廷……”

“你忘记那位丞相大人了？”

萧玉晟提起沈如时，正对着铜镜梳理放下的长发，从镜子里他瞧得见连翘脸上此时此刻的神情：“怎么，意想不到？沈大人可是大瀚难得的人才，皇兄几次想要直接拨款至潮州都让他给拦下了，结果几日之后递上折子，竟是根据你这些时候快马送至朝廷的折子预估出的款数。”连翘的表情有些复杂，他又忍不住笑道，“怎么，担心沈大人预估少了？”

“哪里，裴楚还未入仕的时候便已听闻了丞相大人的贤名，怎会担心这个……”

说不担心是假。

翌日，晨光不过薄薄地笼罩在潮州城外，笨重的城门被人缓缓地打开，城外头农户家中公鸡打鸣的声响此起彼伏，有农户已经起身开始给家中饲养的牲畜喂食。沿路的农田边上草木茂盛，晨露挂在青碧色的枝叶上，有马车经过，车轱辘的滚动抖落了一颗颗的晨露，被惊扰到的鸟雀扑打着翅膀飞过车顶。

城门外摆起了茶摊，坐着三三两两的人，刚出炉的馒头包子热气腾腾。

紫棠色的车帘被车里的人掀起一边，而后便是一声轻轻的“停车”。车旁骑着马的男子听到声响，勒马停步，对着马车后头跟着的板车队伍喊了一声“停”。

“爷，”男子翻身下马，掀起车帘，“是要先用过早膳再进城么？”

身着雪青色锦帛的沈如躬身下车，并未回应鸣泱的询问，反而掸了掸衣摆，几步走向前头一家正在吆喝买卖的茶摊，对着正认真用膳的二人问道：“在下能坐在这里么？”

一男子抬头看了一眼他，眼底挂起笑意却一言不发，依旧专注地咬着手里的包子，花白底色的锦衣上用金线绣着祥云纹路，一眼看去身世不凡。而他身旁的另一人，一身藕色，衣上纹饰简洁，看起来年纪轻轻的样子，听到询问声，不由抬起头看过来，见是沈如，一时愣了愣神。

“沈大人……”连翘囫囵吞下嘴里的包子皮，擦了擦手赶紧起身行礼，他如今的身份是工部郎中裴楚，见了当今丞相理应要行官礼，更何况……萧玉晟在一旁盯着他的言行举止。

“裴大人应该不介意我也坐这里吃点东西吧？”话虽是询问，但就表情来看根本不是在征求他的同意。连翘点了点头，抬眼便见不远处停着的车队。顺着他的视线看去，沈如恍然想起，不光是自己连夜赶路，整个车队用过晚膳后便再没进食匆匆继续上路，这才在现在赶到了潮州城。“鸣泱，给车队买点吃食，让他们原地休息下。”

简单到不行的茶摊一早就坐了身份尊贵的三人，若是有修道中人瞧得见，说不定就能看到潮州城外的天上紫气腾腾。

“沈大人带来的车队，装的可都是造堰的……嗯？”

萧玉晟抬起筷子，指了指靠边休息的车队。那些车上依次摆着不少的箱子，每一只都锁着铜锁，说里头装的不是极贵重的东西，估计也只有傻子才信。不过，敢这么光明正大就带着一车队的拨款从京城往潮州赶，放眼整个大瀚也就只有这位沈如沈大人了。

“嗯，我亲自运送，总好过被一层一层剥削。”沈如没有抬头，一口一口喝着热腾腾的豆浆，一旁的连翘又一口没一口地在吃包子。好些时日没见，他倒是消瘦了很多。沈如想着，不免有些心疼。这潮州的堰还没开始造，人就已经瘦成这样，那几年折腾下来，等到回京的时候，他还能剩下多少的皮肉。想着，不由地将面前的一笼包子推到连翘跟前。

连翘一愣，轻咳几声：