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“连翘，还记得我说过什么吗？”

他的声音那么冷静，连翘不由自主地紧紧盯着他的脸看，终于从他眼底不悦的情绪中想起了什么。他说过的，沈如曾经说过，“我不知道你还要走多远，可是连翘，记得要时常回头看看，我还在这边等着你，哪天不想在走了就好好回来让我养着你。大瀚王朝的沈丞相，还是有那么一点私权的，你就算在京城惹出天大的事，别忘了我这个几乎一手遮天的丞相大人。”

一字一句，连翘仿佛失魂似的慢慢的说出来。他什么都记得，这三年来，只要清醒着他总是反复回忆在京城的那些日子，回忆着沈如曾经对他说过的所有的话。没有哪一句是他可以，也是愿意忘记的。

“既然记得，又为什么要怕连累我，哪怕是陛下要杀你，别忘了也有我在你前面挡着，到那时他伤不得全部的你。”

他就是害怕沈如会这样说这样做，所以当在花间清醒过来，当杳娘询问他要不要通知丞相府时，他会咬着牙一口回绝。

可是，连翘明白，他拒绝不了沈如对自己的好，那些好就像藤蔓，一点一点将自己紧紧缠绕其中。

“回家吧，有我在，没人能伤得了你，李荥若是想再伤你，必然也得过了我这关才是。”

容不得连翘再度退缩，沈如紧紧箍着他的手腕。连翘略微有些吃痛，只能安抚道：“还不是时候，阿如，我如今已经明白现在京城之中还有我要做的事。”

“你又要做什么，当初答应回汴凉，是因为你说那边有你还没有处理完的事情。现在回到京城，却又用同样的理由拒绝回相府？连翘，告诉我，要怎样你才肯做一只鸟，哪里也不去，只乖顺的呆在我给你的笼子里。”

要他怎么回答这样的问题。连翘心里不住苦笑。“阿如，我想科举入仕，只有这样我才能让我手底下的那些人真正为朝廷所用，为百姓谋福利。”

“你，手底下的人？”

“你应当已经知道了不是么，”清辉之下，连翘的面容纯净如水，却似乎隐隐带了诡秘的魅惑，“萧玉琮所谓的那些江湖异士，当朝名流，全都是我结交的。”他稍稍停顿，扬起明媚春光般的笑，“他们，现在都是我的人。”

很早以前，他就有这种感觉，总感觉有时候的连翘就像一个让他完全陌生的人，带着比萧玉琮还要诡秘的身份和能力，秘密策划着什么，布置着什么，谁也探究不得，就连他也不行。不安感愈加强烈。“如果只是想让你手下的那些人为民福利，连翘，我可以以丞相的身份向陛下举荐他们，不需要你为了这件事淌朝政这趟浑水。”

像是真的在认真考虑着沈如举荐的可能性，连翘一下子静下来，眸底的光淡淡的，没有方才的丝毫情绪。

良久，久到沈如以为他已经无法再将连翘拉住的时候，连翘终于回过神来笑问道：“那我呢，阿如，你可以连我也举荐了么？”

什么东西在刹那间崩裂了。沈如松开手，目光沉沉，一言不发地后退了两步。那眼神，带着从未见过的冷冽，那些柔情似乎都在崩裂的瞬间化为乌有。

“让你的人都来我府里，择日，我自会举荐他们入朝为官。”

此言一出，便见连翘微微扬唇，眉眼稍低，然后意外疏离的作揖道：“草民谢过沈大人。”

他的身，尚未直起，沈如已经再耐不住，一挥衣袖，冷然离去。屋外的人大多不知他二人发生了什么事，只觉得气氛诡异，一时间所有重逢的喜悦荡然无存。青梅玉珠匆匆跟上沈如离去，临走前的回眸，看见的仍旧是少年公子浅笑连连的容颜。

只是这一份笑，如此萧瑟。

该走的人都已经走了，杳娘虽然有话想问，但也已经被察觉了什么的蓝惠拉走，整个院子里只留下了连翘与青竹二人。

“念水他，真的死了吗？”

青竹点头。

“火蛇现在可好？”

“伤及脾肺，虽然不至于丧命，但肚子里的胎儿已经掉了，恐怕以后也不能再生育，一身的武学也全部没了。”

脚步突然踉跄了一下。连翘呆呆地望着天，表情茫然：“她……当时居然怀了念水的孩子？”

“她清醒的时候，我也问过，出事之前她并不知道自己已经怀孕了，念水也没有发现。”虽有些不忍将这些事说出来，但青竹望着连翘失神的脸，一咬牙，还是继续说道，“我发现她的时候，下身全是血，死胎已经被她自己取了出来，加上身上原本就受了的伤，能撑到现在已经快耗尽她全部的生命。”