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芳馨道：“显见得陛下并未将二皇子放在心上，这样一个人在二皇子身边，陛下倒也不急。”

皇帝心中只有宠妃周氏所生的皇长子高显，别的皇子太出色，于高显反为不美。表面舐犊情深，实则主次已分。

我叹道：“我们的命途，都系在二殿下的前程上，我绝不容许王氏这样的人在二殿下身边。你们先下去吧，我要好好想一想。”

下学回宫，高曜便嚷着独自用膳，很是无趣。王氏虽拦着，但小孩子天性爱热闹，被拘了这十几日，早不耐烦了。午歇起来，高曜说他与高显约定在花园玩耍，非要我陪他同去。我无奈，只得又拿了《新语》，随他去了益园。

高显还没有来，高曜便脱了外袍，和芸儿一起自拿了小铲子掘蚂蚁窝。我仍是坐在紫藤架下看书。

紫藤花囊鼓起，如铃坠藤，又如飞流泻玉。前人诗云：紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。＇37＇说的正是紫藤胜景。

小池波光粼粼，九曲长桥如带不绝。南墙下是一道游廊，通向花园西南角和东南角的月门，墙后便是守坤宫的后花园。湖心的芦苇滩上，雌天鹅伏在木屋之中，雄天鹅引颈踱步。

绿萼奇道：“午前咱们走的时候，这两只天鹅还在水里游着，怎么这会儿有一只动也不动？难不成是生病了？”

我笑道：“天鹅常在四月间下卵，这会儿恐怕那只雌的在孵卵，雄的在警戒。”

绿萼笑道：“这天鹅好似人一样，也是男主外，女主内。”

我微笑道：“天鹅是恩爱忠贞的鸟儿，雌雄天鹅结成终身的伴侣，永不变心。”

绿萼道：“如果世上的男子都和这只雄天鹅一样，一生只娶一位夫人，这世间就不会有那么多伤心女子了。这叫‘执子之手，与子偕老’。”

我顿时笑了出来。绿萼顿时红了脸道：“是奴婢说错了么？”

我摇了摇头，曼声吟道：“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”＇38＇

绿萼的脸更红了：“姑娘吟诗，奴婢可听不懂。”

“这是《诗》中的《击鼓》一篇，满满都是征夫之苦。‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老’两句，便说的是兵士之间同生共死的情义，可不是夫妇白头到老的意思。”

绿萼低头道：“奴婢无知，还请姑娘指教。”

我笑道：“无妨，毕竟你没有读过书。你若想学，我就教你。”

绿萼粲然一笑：“姑娘不嫌奴婢蠢笨，奴婢就跟着姑娘学一辈子。姑娘将来做了状元夫人，奴婢也要跟去服侍姑娘。”

我掩口失笑：“怎见得我能做状元夫人？”

绿萼道：“姑娘的学问这样好，连陛下都说姑娘是女甘罗，自然要状元才能配得上。”

我更是好笑：“你可知道甘罗是谁么？”

绿萼道：“奴婢不知道，可陛下是在夸姑娘，这奴婢还能听得出来。”

我望着那对天鹅道：“我不稀罕做状元夫人……”

绿萼奇道：“姑娘连状元夫人也瞧不上，难道是想做皇后和贵妃么！”

我忙掩住她的口：“不可胡言乱语！”

绿萼一吐舌尖：“奴婢失言。”

我轻轻道：“我并不想做宫妃，以后别再说这个了。”

说话间，远远只见锦素带着高显自西南角门走进益园。锦素身着樱色锦袄和牙白纱裙，脚面上垂着八枚白玉水滴坠裾。她身后的乳母身着淡绿纱衫半袖，发中一枚绿宝石花簪在阳光下宛如一泓深潭静水。高显远远看见高曜，便甩脱乳母的手，飞奔过来。那乳母追上他，哄他脱掉了他身上的锦袍。高显和高曜都只穿着衬衣，一人拿一柄弹弓打鸟。

锦素上前笑道：“老远就看见你们主仆两个在说体己话。”绿萼起身来让座。

我笑道：“今天倒巧，你也陪大殿下来花园玩耍。”

锦素拨弄紫藤花鼓胀的花囊，说道：“殿下说和二殿下约好了，一定拉着我和温嬷嬷来，只好来了。几日未见，已是‘绿叶成阴子满枝’了。”说罢拾起脚下的小石子，远远抛入池中。扑通一声轻响，雄天鹅转过长颈盯着我们。

只见她裙下的白玉坠裾，溶溶如月，蔼蔼似雾，成色不逊于高旸赠与我的白玉珠