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你小子心不在焉的，”孤儿院的院长笑着拍拍德雷克的肩膀，“想听霍金斯讲故事你就别耍酷了，拉下架子凑过去嘛。孩子们也喜欢听你说凹凸曼大战霸王龙啊。”

德雷克铁青了脸：“我那还不是被逼的……”

他当然不可能像孩子们那样搬个板凳围坐在暖融融的阳光底下，去听霍金斯用温柔无波的语调叙述着那些诡谲夸张的故事。他倚着身子滑坐在不远处的墙角，光影在那张英挺的脸上拉开一道清晰的明暗线。

“刚才那个是什么故事？”

“你不知道吗？”院长微微睁大了眼，又反应过来似的露出了然的神情。“……也难怪。这是北海家喻户晓的童话《大话王罗兰度》啊。”

“——真是残忍的童话。”德雷克闭着眼睛评价。而院长笑了起来。

“所谓童话，就是裹了糖衣的真实嘛。”

他们说话间霍金斯已经拗不过孩子们的期待，开始了下一场童话的讲述；但这一次他没有打开手里的童话书。他把修长的指节扣着书面的纹路，细长的眼轻阖起来，再微微翕开。

“那就再讲一个……《埃瑞斯与达莲娜》的故事吧。”

那是很久很久以前的故事了。世界也像今天这样分成三块；埃瑞斯是北之国的王子，达莲娜是南之国的公主。他们中间隔着名为中之海的岛屿和汪洋。南之国与北之国对立，互不来往。

但那一年北之国出现了灾兆，大地焦黄。神官说，那是因为中之海的海王在作祟。埃瑞斯王子带领船队前往未知的波涛巨浪之中，寻找让他心爱的国家遭受灾厄的罪魁。

“……他举起了剑，那闪闪发光的剑刃就像被他掣在手心的太阳。长着马一样的头颅、鹿一样的长角、龙一样的身子的海怪呜咽着倒在他的剑下，血的赤红让大海像是王族加冕时的猩红地毯那样鲜亮夺目。士兵们兴奋地奔走相告：‘我们的王子杀死了海王！我们的王子杀死了海王！’国家的灾厄过去了，北之国的天空普降甘霖，清新甜美；人们在大街上载歌载舞，仰首啜饮，感谢勇猛的英雄带来生的希望。”

但海神发怒了。大海掀起了怒涛与漩涡，将埃瑞斯王子的船只一艘艘地吞噬沉没。王子被抛到了中之海的孤岛，被旅居于此的达莲娜救起。濒死的一线上，他看见仿佛有位女神踏着海浪与月光向他走来，用芭蕉叶托着清澈的泉水送入他的口中。王子感到自己的身上充满了力量，他感激地询问达莲娜的姓名，但她只是微笑，始终不曾回答。

“……王子为她的美貌与善良所倾倒，他半跪在金子似的沙滩上，蓝天与碧涛为他见证。他亲吻了达莲娜的手背，用诚挚得几近信仰的情感吐露话语：‘将我从困厄之中拯救的您愿意成为我永远的女神吗？我向北国巅峰山顶千年不化的皑皑白雪发誓，倾尽一生守护并陪伴您。’达莲娜答道：‘我无法成为您的女神，敬爱的勇士，但也许我能够有幸成为您的妻子，为您延续血脉与荣光，驱散寂寞与寒冷。’……”

相爱的两人在岛上过着幸福的生活，并诞下了他们的儿子。婴儿在椰绺编成的摇篮里安睡，埃瑞斯与达莲娜也忘记了自己原先的身份与地位。直到有一天，北之国的搜索队找到了王子的所在，而与此同时，南之国的海军也在岛的另一侧登陆。

“……‘我要告诉你，我从来都不是什么女神，你会原谅我吗？’他的妻子噙着泪，向着南边的海岸线一步步地后退。‘我是南之国的公主达莲娜。我不能跟你去北方。’……”

“……狭小的岛屿上燃起了战火，两国的士兵不由分说地缠斗在了一起。硝烟弥漫，看不清彼此的面庞。王子不能够原谅妻子的背叛，他大声地说：‘你根本不爱我，你欺骗了我！’他听见了公主的回答：‘是的！我们本不该违抗命运！彼此为敌，从生到死！’”

孩子们瞪大了眼睛屏住呼吸，急切地期待着月桂色长发的男子给出下文；但这时候黑衣的骑士大步插了进来，突兀地站在圈子中间，显得那么格格不入。他抓着手臂一把拖起了霍金斯，对着等待故事的孩子们有些歉然地眦了个鬼脸。

“我们该走啦，今天就到这里吧。”

“唉————”

孩子们发出了拖着长长的、尾音上扬的、不满的抗议。他们甚至想去抓住霍金斯的腿和长袍；但骑士先生眼明手快棋高一着，他扯着长发的占卜师向后飞快地退开，没有预料到的霍金斯被他的力道带得险些被自己的衣角绊到，免不得用那双不见觳纹的眼定定地盯着他，他便只好悻悻地松开了手，听那家伙弯下腰，用似乎能够