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也请不动你姑娘呀！你姑娘见要荷花儿不要，我给你掐两朵儿拿回庄去好不好？荷花可香极了，比梦还香呢。”

那红衣姑娘说：“放你妈的屁！我问你，你不在船上，跑回来可干甚么来了？”

陶小个子听姑娘这一问，他立刻把胸脯腆起来，说：“我是为把这位朋友送来。”说时他一指李慕白，真仿佛李慕白跟他是老朋友似的。他说：“这位朋友你猜是谁？姑娘我可不是小瞧你，你赶快下马过桥来。别看吓一跳，由马上掉在河里。”

那红衣姑娘一听陶小个子说出这样轻视她的话，就不由娇容现出怒色，眼中的光芒真是厉害，直盯著陶小个子。

陶小个子却像一点也不怕，就指著李慕白说：“这位就是在北京城大出名头的好汉，打败了金刀冯茂的豪杰，江南鹤的弟子，李慕白。”

这“李慕白”三个字他说的是特别响亮。马上的姑娘听了果然吃了一惊，颜色也变了，眼光也像转为温和，她就仔细的看了看李慕白。李慕白这时却又觉惊慌，又感烦恼。就想刚才陶小个子还答应我，决不把我来到这里的事对别人去说，如今才见了这个姑娘，他就把我的根底全都抖露出来了，并且还夸张得这么大。现在自己既急于见谭二员外，又急著要吃饭，眼前陶小个子和红衣姑娘这么打耍，怎能耐烦？

本想要自己一直过桥进村，可是那个红衣姑娘占住桥，勒著马连动也不动。她只把温和的眼光向李慕白传递了一下，那边陶小个子看著就不住的笑，几条狗也扑过来咬李慕白。

这时那红衣姑娘却没有了刚才那种骄气，她就慢慢地下了板桥，策马往北边去了。

这里陶小个子还回首向那姑娘喊叫著说：“柳大姑娘，回去可替我问庄主好，过两日我再看望他去！”

那马上的红衣姑娘也不言语，就一面策马款款地走著，一面还回身向李慕白这里望。

李慕白也向那红衣人的影子又投了一眼，心里真不明白这女子是个甚么人。

此时那陶小个子咧著嘴笑了笑，向李慕白说：“这是我们凤阳府有名的人物，长得又俊俏，武艺也高。只是性情泼辣厉害，也就是我，旁人谁敢正眼瞧她一下？”

李慕白也不理他，就说话：“我们还不快走。”

陶小个子连说：“是，是。”嘴里答应著，头可不住地向后转。

此时那红衣女子和红马，早已消失在黄色的田禾之中，不知转过小路往哪边去了。

陶小个子一边驱开狗，一面带著李慕白走过了板桥，穿过柳林，就走进了材子。这时村里的人家正在烧晚饭，所以门前都没有甚么人。那一缕缕的炊烟都往晚霞的天空里飞，阵阵的饭香吹到李慕白的鼻里，李慕白更觉得饥肠炉辘辘，两腿没有力气。

他跟随陶小个子在蹄声犬吠之下往村里走。走不远路就看见那前面一座广大的庄院，高墙都是用虎皮石所垒成，庄门前趴著两条大狗，都肥壮得和牛一般。一瞧见牵著马的李慕白走近，一齐扑过来，向李慕白的人和马乱咬。

陶小个子赶紧上前驱狗，这时庄子里出来三个年轻力壮的庄丁，陶小个子就喊著说：“你们先看狗，把李大爷的马接过去。”

那三个仆人上前来，一个人接过李慕白的马匹，两个人看著狗，并且都用眼看李慕白。彷佛猜不出陶小个子今天带来的这个二十来岁，满面风尘，衣服很污的人，到底是个干甚么的。

陶小个子在前，请李慕白进了庄门，就见这里是一片旷场，西面的一角是用三合土砸成，那里摆著刀枪架子。

有一个十几岁的小子，光著膀子正在那里拧腿踢脚。忽然他一眼看见陶小个子带著一个人进到庄里，他就扑过来，伸手一把就将陶小个子抓住，说：“唉，你把鱼给我带来没有？”

陶小个子拱著嘴儿笑著说“鱼？连王八也没有啊！你不知道这两天水浅吗？昨天张三下了半天网，只网上两个螃蟹来。”

那小子一听陶小个子没给他带鱼来，他就使了一个连环拐，咕咚一声将陶小个子摔了个屁股墩儿，他却跳著脚儿拍掌大笑，然后就奔过来，一把抓住李慕白的胳臂，瞪著小眼睛问道：“你是干甚么的？”

李慕白知道，这个小子大概就是陶小个子所说的谭二员外的小儿子，名叫“猴儿手”的。心想：陶小个子叫我先制服了他，才能在此居住。现在才一进门他就找到了我的头上，我若不给他一点厉害的，恐怕他仍是要向我胡缠。

于是李慕白也不答话，他将自己的右手向猴儿手的右臂一捏，说：“你放下手