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位。1876年；他陪同郭嵩焘赴英；在公使馆里克尽职守地工作；常与李鸿章互通声息；前后忠诚事李达三十年之久（据前引福尔索姆一书）。　无论是中国人还是外国人；这些幕僚都跟李鸿章保持着一种非常特殊的关系；一种似乎超越了任何隔阂的哥儿们的关系。

人们甚至至今还闹不清；他们之间是如何维系和发展这种关系的？北洋大臣的决策在多大程度上；是受了洋人的影响的？洋人弟兄们为什么要这样忠实于这个拖着长辫子的中国大佬？洋人弟兄们又从老李那儿获得了什么？　但从中国幕僚的情况来看；起码李鸿章的用人方针是前后一致的；即“用人不疑；疑人不用”，一旦用你；就充分信任；出了什么问题；由他挺身出来承当；或者尽可能为你洗刷。盛宣怀在收购美国旗昌洋行时；有人告发收受回扣；状告上去；清廷要李鸿章查实。李鸿章在奏折里尽讲盛的好话；里嗦地好话一大堆；但却回避了最关键的问题；即盛宣怀究竟有没有收受回扣！睁一只眼；闭一只眼；这样就糊里糊涂地在清廷面前为之担待了下来。　日后的盛某人；还能不为之卖死命吗？

第16节　七十大寿与盛极转衰

1892年对李鸿章来说；真是忧喜参半、苦乐胶着的一年。

首先，正月初五是他的七十大寿；李府从上到下、从里到外的热闹劲就别提了。　仅清廷方面赏赐的东西；就得马拉驴驮———慈禧给的礼物是：赐以“调鼎凝厘”的匾额一块；“栋梁华夏资良辅；带砺河山锡大年”对联一副；“福”、“寿”字各一方；御笔“益寿”字一幅；另有御笔蟠桃图一轴；上有“锡以大年”横批和“慈禧皇太后之宝”图章；无量寿佛一尊；带膆貂褂一件；嵌玉如意一柄；蟒袍面一件；大卷江绸十二匹。呵护自是至周至到；而且叫李鸿章的侄子、翰林院庶吉士李经畲；提前一个礼拜就“斋捧到臣”。李鸿章自是感恩不尽；“当即跪迎至署；恭设香案望阙；叩头谢恩”一纸谢恩折子奏上去；慈禧照例给了三个字：“知道了。”　光绪皇帝赐的东西也不少；有“钧衡笃祜”匾额一面；“圭卣恩荣方召望；鼎钟勋贳富文年”对联一副；“福”、“寿”字各一方；无量寿佛一尊；嵌玉如意一柄；蟒袍面一件；小卷江绸十六件。东西虽不敢超过老佛爷；但都是祝他德高望重、后福万年的好话；以及外界难得一见的顶级奢侈品。也是有劳李经畲大驾；与慈禧太后的寿礼一起；几百里地；一路送到天津。

李鸿章照例“当即跪迎至署；恭设香案望阙；叩头谢恩祗领”。一本谢恩折奏上去；不由得感激涕零。收到这么多好东西；肉麻的话大概真的发自肺腑：“弱龄久沐四朝之泽；喜守官于畿辅；近依九陛之光何意衰年之渐晋；犹蒙宸注之殷；垂驿讯遥传龙章臣惟有益奋衰庸；冀酬高厚”　他明明是皇太后的“后党”；而给光绪皇帝的谢恩折却比给慈禧的写得更为“毛骨悚然”；可知李鸿章于官道上的路数；早已驾轻就熟。　连皇上、皇太后都如此抬举；他昔日的部下和哥儿们的腿就跑得更快了；亲朋好友们更是兴奋异常；送礼、送包、送贺诗、送贺联、送贺文的；成团成旅；奋勇争先；早几个月就开始准备了；忙得不亦乐乎。想必那一阵老李的这个生日；拉动了不少全国市场的消费。

正好又碰上大过年；双喜临门；拿张佩纶的话来说；“来贺者数日来就没停过”。反正他是不愿凑这热闹；只在一边儿冷眼看着；像是在看西洋镜。他是爱婿嘛；可以耍赖；要是别人都这样不是乱了套了吗？所以家中主持这档子庆典；忙得跑进跑出；恨不能两脚也举起来干活儿的李经方；心里那个窝火就别提了；日后准有机会要他好看！　不仅是淮军的哥儿们；京城里的王公大臣、皇亲国戚；甚至平时恨不能你死我活的死对头；这时也得装模作样地意思意思。

这么一来；盛宣怀、杨宗濂、罗丰禄他们编的《合肥相国七十赐寿图·附寿言》就有了厚厚四巨册！自然都是拣好听的说；如今看来；那绝对是本“祝寿联语观止”；洋洋洒洒；漂亮极了。　庆亲王的寿联四平八稳；很符合身份；恭维别人；自己也不吃亏：“一德钧衡受兹介福；三朝将相同我太平”；“姻愚弟张之万”的寿联也很威严；恭维是恭维；但不落俗：“景武勋名临淮纪律；邺侯相业柱史仙龄”；翁同龢的寿联就言不由衷了；而且俗气：“泰运佐中兴天生以为社稷；元勋侪上寿人望之如神仙”；“姻年晚生”孙家鼐的寿联文绉绉；颇如其人：“身历中书二四考；经传道德五千年”；状元洪钧（赛金花的丈夫）的寿联气势磅礴：“椿寿八千年刚正月春王初吉，地球九万里播中朝上相威名”；张