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佛已经到了诀别的时候一样。

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而苏简在江宁府，半点也不比京中的柔雅好过。

那次天有异状，永熙见苏简一时着急，立即将身边的阴卫遣回京中打探消息，可是几日后，送回来的消息却令人大吃一惊——

当然了，苏简最关心的柔雅县主好好的，一点异状也没有，只是她身边的一名宫人得了恶疾，在柔雅妙手之下，才捡回了一条性命，只是再也不能在宫中执役了。这名宫人原来在宫外有个青梅竹马的相好，竟趁了太后生辰大宴的机会偷偷潜入宫中探望，被人抓住，被判了流刑，发送到西北充军去了。

可是这些个消息，相对于五王府来说，实在算不得什么。传说五王永弘迎回了他的正妃李氏，因而将原先已经册封的那位侧妃李氏转而送去了属于毅王府的一处皇庄上。关于毅王府的流言传得沸沸扬扬的，其中最大的八卦就是那位侧妃李氏，或者叫做“小李氏”，已经身怀有孕。只是抵不过五王永弘与正妃“大李氏”伉俪情深，永弘又不愿在这个时候将两位妻室同时放在府中给自己添堵，因此借口小李氏要养胎，派人将她送去了皇庄。

而神奇的是，神庙在没了李银笙的情况下，仍然在照常运转，而且那些诚心供奉神庙的村庄，大多在自家的田地或是附近的山林里发现了这样那样的“祥瑞”，神庙的“神女”们解释为上天的示意，广被恩泽，赐福虔诚之人。

然而在江阴郡，情况却全不是这样。随着前来的灾民越来越多，百姓的日子也越来越艰难。原先，江阴郡可是天元最为富庶的郡县之一，可是现如今，城中粮价飞涨，几乎每家的百姓都在过着有了上顿不知道下顿在哪里的日子。可是，即使是这样，自凌汛一来，拜“神庙”的人却越来越多，随之而来的，是“人牲”。

那日苏简与永熙赶到律水边，正赶上那些“人牲”投江的场面。

百姓们都伏在江岸之上，目送着载着人牲的小船，向着河心漂去。“斯彼神庙，佑我天元”一个身穿白衣的男子，仿佛是神庙的祭司，站在江岸边上，伸开双臂，直立在江岸边，高声念诵着什么。苏简便道：“怎么与天京城之中的神庙好似不太一样？”她记得天京城中的神庙是一色的美女，从来没有出现过男子祭司。

永熙叹道：“前两日我使人打探过，这些人原先都是当地的神棍，被上国天女的神庙收归麾下。上国天女只要求统一的旗号服饰，和一些面子上的事情，实际对各地的神庙’分号’是不闻不问的，只要供奉能够按时上交就好！”

苏简听了觉得无语，这算什么？古代的连锁授权经营么？李银笙此事竟然做的如此潦草，还是她根本就没有想将这份神庙的“职业”好好经营一番？

眼前那个白衣男子念完了颂词，领着江岸边的百姓齐齐地朝着“人牲”的船跪下去，口中说：“神庙供奉，奉与江神！”

这时，律水上的那艘船已经开始渐渐下沉，船上的十几名“人牲”却都是面上神情庄严，仿佛在迎接一件神圣的事一样。

突然，船上一个孩子的哭声，“哇”的一声传出来。

一百七十四章　人牲

正当那载满“人牲”的小舟在律水之中载沉载浮之际，突然那舟上响起了一个孩子的哭声。江岸上一名五大三粗的汉子原本跪着，此时突然直起身来，叫道：“孩儿他娘，你怎地怎地，将小虎也”

舟山一种表情木然的“人牲”之中，一名女子答道：“小虎他爹，我实在忍不了娃儿受这种苦，听大仙的，我带娃儿去‘神域’享福去了”语声飘忽，反而衬得那娃儿的哭声愈发的凄惨，“爹——”

那江岸上的汉子闻言放声大哭，道：“求求神庙将我也收了去吧！没有小虎和孩儿娘，留我一个在世上有啥意思啊！”

那白衣祭司闻言就走过来，尖声道：“你这没见识的汉子，竟说这等亵渎天神的混话，还不赶紧跪下，你道什么人都能去神域？你若再在这里胡说八道，明日还是没有粮怎么办？收了你，说得轻巧，若是没有机缘，将你扔给河伯，河伯也将你的尸首给吐回来。”

那汉子身旁的百姓闻言，纷纷直起身，怒视那汉子。他们不怕别的，只怕万一这汉子真的亵渎了神明，明日还是没有粮，还是要挨饿。

听了那祭司的话，那汉子浑身颤抖，低低地伏身下去，勉力将胸腔内的哭泣声压迫下去。他身周的百姓这才重新稳定了情绪，纷纷回过身去，可是还是有不少眼刀朝着那汉子飞