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肩膀，又道：“难得你明白老乞丐的这点私心。惭愧得紧，跟贤侄说句老实话，除了你之外，一时之间我还真找不到合适的人来接这根打狗棒！”

秦川听他言下之意。自己只须名义上兼领丐帮，寻常帮中诸务可不必理会，当真正中下怀，寻思：“横竖沐前辈也不会轻易放过我。也不在乎多此一事。倘若能帮得了丐帮，倒也值得，反正只是一年时光，待得顾前辈身子复原。立时还给他便是。”

想到这里，便即释然，于是微微躬身。双手接过打狗棒，肃然道：“既承雅爱，焉敢再辞？请顾前辈放心，秦川便是拼了这条性命，也当誓保此棒不失！”

顾一羽见他恭恭敬敬的接了棒，心头便如放下一块大石，呵呵笑道：“多谢！一年之内，丐帮三万弟子，自本人以下，唯秦帮主马首是瞻。”

秦川思索片刻，忽然眼前一亮，道：“顾前辈，您老的伤势着实不轻，最好能请胡神医诊治。胡神医如今正在替家父疗伤，前辈何不移驾大风堡？”

顾一羽闻言，不禁动容，点了点头，咳嗽道：“好主意……咳，咳，就依秦帮主之命。久闻‘赤发医魔’之能，只是此人一向行踪飘忽，神龙见首不见尾。前日听大智分舵丘舵主来报，说胡神医被人陷害，性命堪危，只道他自身难保。想不到他又得少侠相救，说来皆是天意！”

两人谈了一阵，皆以天道盟荼毒江湖为患。顾一羽听秦川说了沐长风的诸般行径，叹道：“姓沐的处心积虑，当真是狼子野心，其志不小！秦帮主，目下江湖形势险恶，连江南上官家多半也已不保。你此去泰山，务必小心。我即日动身前往大风堡，顺便跟令兄商谈如何解此危局。”

秦川喜道：“也好，请前辈见到家兄后，替晚辈捎个平安信。”顾一羽点头道：“既然如此，我便不留你了。”

临别之际，顾一羽当众交待丐帮诸长老、龙头等首脑，且由秦川掌管本帮打狗棒，全帮上下，务须听从秦帮主号令，不得有违。丐帮群豪中有不少人识得秦川，均无异议，当即纷纷向他行礼致意。

顾一羽命令大智分舵丘大伦携本舵人马沿途侍奉照应。秦川见盛情难却，又见腾庆法、樊五等尽皆是相识，这才答应了，但执意让邵、郭等帮中高手贴身保护顾一羽安全。

顾一羽将秦川等送出庙外，这才拱手作别。

百戏帮三老见本帮帮主携了丐帮的打狗棒，听了丘大伦等解释，均是又惊又喜，待听说丘大伦等丐帮高手随行，更是大喜过望。吴长老一拍大腿，叫道：“如此一来，便成了丐帮和本帮结盟，天道盟若想一举歼灭咱们，却也没那么容易！”

秦川眼见百戏帮、丐帮高手着实不少，大队人马颇为不便。当下与三老及丘大伦等商议，众人化整为零，分头而行。吴王二长老则先行一步，星夜兼程，驰援易婉玉、桑青虹二女，到得泰山再行聚会。

临别之际，吴长老低声道：“帮主，江湖风波险恶，你内伤未愈，若是遇到强敌，不宜硬拼。”秦川知他是为自己安危着想，点了点头，道：“多谢吴长老，我理会得。”

吴长老又道：“属下得到消息，又有不少帮派都惨遭到天道盟的毒手。只因大伙儿各自为战，结果是败多胜少，折损了不少英雄好汉。”秦川叹了口气，道：“既然如此，你传令下去，通知帮中兄弟不可分散，尽量不要跟天道盟的人正面交锋。不可失了联系。”吴长老应了，和王长老领命率众而去。

众人或车或马，出了东平，径自首途北上泰山。

邓长老和丘大伦等跟着秦、沐二人，近身保护。

秦川内伤初愈，体力不支，躺在车厢中闭目养神，竟自睡去。不知过了多少时候，睁开眼睛，耳听得蹄声答答。车声辚辚，车夫偶尔鞭笞骡马的声音。

掀开车帷，见沐青兰策马不即不离的伴在车旁，风帽的轻纱遮住她面容，默不作声，不知在想着什么心事。她忽地瞥见秦川在瞧着自己，轻轻问道：“伤口还痛么？”

秦川见四下里更无旁人，道：“我好多了。邓长老和丘舵主呢？”

沐青兰低声道：“他们在前面，说是要探探路道！”秦川听她声音甚是奇特。问道：“兰妹，你在想什么？”沐青兰摇头道：“没什么。”

秦川与这少女相处多日，已颇知其性情，微一思索间。立时恍然：“原来大伙儿有意回避我和兰妹，以便我二人相处，兰妹又害羞了。”望着她俏生生的身形，想起她为了自己而不惜舍弃父亲。胸口一热，爱念大盛，忽地心中一动。“啊唷”连叫了几声，装作很痛的样