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歹，只怕大洋之上，樯倾楫摧，损失巨大，不但害了满船性命，也有伤天朝威仪。这事儿，诸位先生又怎看？”

众商人听严鸿又说起这事儿。面面相觑。愣了一刻，许文明开口道：“严钦差，这恶徒作乱，确实难防。但我等在江南，也是有头有面的人物，若说要担保恶徒全部除尽，我等自然做不到。只是，好歹自家船只，严格甄别水手，并使心腹家丁。严加防备，不让歹徒有可趁之机就是了。”

严鸿道：“这也使得。诸位先生。不是严某危言耸听。哪家的船真要出了事，天家不高兴，怕是要严查的。这严查出来是风浪漂没，还是船上有内奸，谁说得清楚？总之，防患于未然，代价好自为之。海上的钱谁不想赚，但须得防备有些害群之马。”

那潘启德慨然道：“多谢钦差老大人提醒。开海通商，乃是利国利民之事，谁敢在中间作梗，便是与我江南士民作对，不劳国法，我等先不容得他！”

严鸿喜道：“老天官乃是江南缙绅表率，有您此话，本钦差也放心了。那便有劳诸位。今日之事，便商议至此。”

众富商纷纷起身告辞。走出大门，却看钦差随员孟秀才赶到门口，拦住沈青山的公子沈天鹏道：“沈小相公，严钦差请您少留一下。”

沈天鹏便即停步，那周围的富商，都用异样的目光看着沈小相公，却不知这一去是福是祸？

待等众商人离去，孟秀才把沈天鹏引到后面书房，却看里面只有严鸿一人在座。沈天鹏忙又对上官行礼，严鸿伸手虚扶道：“坐，坐！潘沈相公，咱俩去岁一见如故，相谈甚欢。如今不比外间，哥俩不必客气。留你下来，却是要与你交代几件事。”

沈天鹏道：“严钦差请讲。”

严鸿也知，江南富商都是本地人，脉络广泛，对他们一方面要诱之以利，威之以力，同时也必须加以拉拢，在里面建立自己的班底。这沈天鹏去年来跟自己讨情时，送了自己三千张盐引，又被自己一番话忽悠得热血沸腾，看来倒是个可以利用的。这回自己手握大权回来，也得给人家一些甜头才好。

因此严鸿肃然道：“沈小相公，开海通商，利国利民，这事你自知晓。然而这一去，战狂风，斗恶浪，却也是凶险非常，非得有大忠大义之士不能承担。因此，本官这里额外与你船引十张，其中五张，你沈家自用，另外五张，由你荐人，你须得拿捏仔细，与我推荐那忠诚可靠，财力雄厚的商户。或者，让些中等商人合力领取也可，但你沈家却须得在其中担保。”

严鸿这么一句话，等于是平白赋予了潘家巨大的利益，沈天鹏如何不懂？要紧起身又行礼：“严小相公这般恩德，沈家感激不尽。”

严鸿摇摇头道：“沈小相公，你错了。你以为我这是市恩于你么？我只是想为天家，为国朝把开海之事办妥罢了。我严家位居当朝一品，若论富贵，已然登峰造极，更有何求？只是看如今国朝百姓贫弱，仓廪不足用，实在使人揪心。自古民富国强，本是相辅相成。若民贫困，国家难以持久；若是国力虚弱，则民纵富也难安。因此既要开海，又要征税，大河有水小河满，便是此理。杭州富商虽多，里面颇有不少商海沉浮，黑白通吃的大家，但多半计较一己私利，对国家大事，往往阳奉阴违，浑不知这样其实也是在坏自己的大船。潘小相公你年纪虽小，明事理，能与我通。因此我与你这十张船引，不但是褒奖你的见识，也是要借你的见识，为我分忧，为天家分忧，为国朝分忧，为千千万万的百姓分忧！如此千斤重任，你可能担负？”

沈天鹏被严鸿这么又激又拉，感激涕零，当即拍胸道：“钦差放心，沈某虽无什么文武之才，却也是天朝的士人。为国为民，责无旁贷！”

严鸿心中暗喜，当即作色道：“甚好。回头蒋洲蒋提举建设浙江市舶司，却也要沈小相公大力支持。蒋提举功名不过秀才，只因为存了建功立业，报国安民的志向，慨然轻舟出使日本，如今实现招安汪直，千古留名一朝。沈小相公家世、才学皆胜过蒋提举，若是以他为范，未来前途不可限量也。”

这一番话，说的沈天鹏雄赳赳而去。严鸿在一边看得，也暗自点头。严鸿前世在21世纪尝尽了人间疾苦，穿越回来后又在官场混了几年，自然不是那一等只有满腔热血不顾策谋的壮士。但是在做事情的时候，能够调动同阵营和部下

的积极性，使之感觉自己是在从事一项正义的事业，那么终究还是有好处的。更何况，开海通商，原本就是一件利国利民的事情，要排除的是守旧之言和部分士大夫集团打着祖宗法度旗号