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“那让茂林跟你一块儿去。”奶奶说，“你这个憨大胆，我信不过，我怕你乱跑。”

“那也行。”田大花说，“不就是砍个柴吗，叫茂林跟我去。”

于是叔嫂两个一起上了山，田大花也的确是上山砍柴，整整砍了一天的柴，数九寒冬家里肯定要多准备柴，取暖，烧火，多备一些，年关里就不用再上山了，尽管躲在家里猫冬过年。

日落的时候，叔嫂两个都背着大得吓人的柴捆子下了山。田大花是感觉不到多重，开玩笑，这样一大捆柴，对她来说根本很轻松，可茂林不行啊，于是田大花带着茂林，走一段歇一段，好不容易下山回到家中。

“大嫂，你累了吧？那么重一捆柴。”茂林小伙子，放下柴捆子跑去给田大花倒水喝。

“累了。”田大花说，“茂林你长大了，有力气的大小伙子了。”

茂林刚一高兴，田大花接上一句：“眼看着要过年，得给你说个媳妇了。”

茂林脸上一臊，溜了。

然后第二天早上，茂林去送俩小孩上学，田大花跟奶奶说她先去近山砍柴，就一个人早早上了山，这次她在山上呆了一天，天色黄昏才回来，肩上扛着一只野羊，手里拎着几只野鸡野兔。田大花有些遗憾，这野羊不大，也不好做腊肉。

这种野羊奶奶认识，当地人又叫它北山羊，这东西都在深山，于是奶奶狠狠地数落了她一顿。

“叫你不要一个人进山，深山老林子，什么吓人东西没有啊，早晚让野人把你捉了去！”

“奶奶，你小声点儿。”田大花笑嘻嘻地说，“我遇上了，就追它，拿棍子抡它，就捉住了。这羊又不大，你再嚷嚷，让别人听到了不够分的，咱们自家还不够吃呢。”

于是野山羊肉炖白菜、炖萝卜，炖各种干菜，一家人年里年外吃得很有口福。

后来家里还是杀了一头猪，留下头蹄下水和过年的肉，剩下都做了腊肉。偏僻的小山村，平常就算你有钱，想吃肉都没处买，还要跑去山下大老远的镇上，所以做腊肉保障了一家人平常菜里还能有个荤腥。

腊月二十四，俩小孩学校里也停课过年了，祭灶王爷，扫尘，把家里仔仔细细打扫一遍，炖野羊肉，炒猪肉，蒸馒头，做了一桌好饭好菜过小年节。

听说姜根保小年时候回来过，还带着谢白玲，两人在城里简单举行了婚礼，还算知道些好歹，担心挨村里人骂，没在村里办喜事。

姜根保这趟回来，是带着谢白玲去自家祖坟上坟。

田大花琢磨着，姜根保没能在村里办喜事结婚，谢白玲严格来说还不算“进了姜家的门”，乡下老百姓可不管什么结婚手续、什么新式婚礼，老百姓只承认明媒正娶。姜根保大概是想借着过年，用这种形式让家里、村里承认谢白玲的身份吧。

吴翠芬自然是大门一关，双方没见面，六婶却乐呵呵招待了城里来的新儿媳妇。

姜茂松这天也赶在傍晚前回来了，跟家人一起过了个小年。已经是数九天气，田大花在各人屋里都生了火盆，把屋子烘得暖和多了。安顿俩小孩和老奶奶睡下后，田大花和姜茂松才回屋睡觉。

“这天气，怕是要下雪了。”

姜茂松进屋后就关上了门，冷得跺跺脚，跑到火盆前坐下烤火，田大花坐在火盆边，悠闲地拿火棍拨弄火盆里的木块。

“大花，屋里生火盆一定要小心些，烘暖了就熄了吧，不能闷在屋里烤一夜，闷了气不安全的。”

“家里年年冬天生火盆，还用你交代？”

姜茂松如今都被呛习惯了，闻言便抬头对她笑笑，说那就好。

两人烤了一会儿火盆，烫脚，洗漱，各自上床睡觉。姜茂松如今大约掌握了跟田大花相处的诀窍，就是不能跟她正面起矛盾，对于田大花来说，顺我者顺，逆我者怼。

所以如今两人对面躺在床上，也能平和地聊上几句家常了。田大花那种大气的性子，没有太多弯弯绕绕的小心眼儿，她虽然还是凡事一副淡漠态度，可只要是跟她正经说话，她也能搭理他。

“大花，过年……我恐怕不一定能呆在家里。”姜茂松语带抱歉地说，“越到这时候，越要做好安全防备，弦都是绷着的，怕让人钻了空子。”

“你有事，忙你的。”

“好。”他应了一声，静了一会儿，才用温软的声音说：“大花，有你在家里，我好像凡事都不担心似的。”

“嗯。”田大花的声音里有了些睡意，带着两分鼻音说：