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下去，岂不是作弄了刘老爷。”

“也难怪你们不相信，我另有道理。这话暂时不去说它，总而言之，我一定给他磕头。不过，”小张一本正经地说，“刘三哥，你话要中他讲明，这个头我只能私底下给他磕。”

“这样看起来，你是真的肯给李小毛磕头？”刘不才困惑地，“我到现在还不大相信你的话。小张，你总要说个道理我听。”

“回头再说。”

“一定是碍着我。”桐月老四十分机警知趣，“我到厨房里看一看，让你们好说悄悄话。”

果然是因为碍着桐月老四，等她一走，小张低声说道：“刘三哥，我是找不着这么一个可以给他磕头的机会。倒不是为他，是为我自己。”

“越说越玄了！”刘不才苦笑，“本来凡事我们都可以做个联手，彼此的心思差不多，一点就透，无须多说，只有这件事我莫测高深。”

“不是你莫测高深，是我还没有点，我说一句，你就明白了，为来为去为的是‘开香堂’，总是我亏负他。”

这一说，真的一点就透，刘不才完全懂了。李小毛在他们“家门”之中，犯下乱伦大罪，依“家法”该当处死，到底是他们帮里的“家务”，与局外人无干。由小张这面来说，虽然出于正义，但诱捕李小毛，毕竟是出卖朋友。为了补过赎愆，所以心甘情愿给李小毛磕一个头。

“说实话，想起这件事来，我良心总归不安。现在好了，”

小张欣然说道，“我给他磕过一个头，事情就算了结了，我心里的痞块也可以取消了。”

“你心里的痞块取消，我心里的痞块也没有了。”高兴异常的刘不才说，“看来我要交运了！这样想来想去办不通的事，居然也会误打误撞，变成一桩好事！你说我是不是要交运了？”

“是啊！”小张打趣，“眼前就有一步运，桃花运！”

“哪个交桃花运？”是桐月老四在门外接口，帘子一掀，见她含笑问道：“可是刘老爷交桃花运？交上怎样出的人物，也让我们看看嘛！”

刘不才一高兴之下，口就松了，当下便谈顺姐的一切，连黑头里抱着她香面孔的经过，亦不隐瞒。惹得小张和桐月老四，哈哈大笑，乐不可支。“闲话少说。”桐月老四问道，“可要我来做个现成媒人？”

“要，要！将来我会好好谢媒。老四，”刘不才问道，“你的‘小房子’借在什么地方？”

“小房子”是窝养恩客之处。桐月老四跟小张正打得火热，听得刘不才这一问，怕惹小张疑心，便有些急了，“哪里来的‘小房子’？”她气急败坏地说：“刘老爷真是‘日里白说，夜里瞎说！’不好冤枉人的。”

“你不要着急，不是啥冤枉你。”刘不才指着小张笑道，“你跟你们这位，还不该借小房子？”

桐月老四不肯承认自己误会，但刘不才一提到小张，却勾起了她的幽怨，也是手一指：“你问他！”

“怎么？”刘不才转脸去问：“好像还有文章？”

“其实也没有什么大不了的；我就是不喜欢让人掐住喉咙——”

“哪个掐你喉咙了？”桐月老四抗声相争，然后要刘不才评理，“刘老爷，我跟他说，借一处小房子，他来了省得住客栈，会会朋友，要谈啥生意也方便，每个月花不了多少钱。不是蛮好的事？至于本家看他一借小房子，这里来得就少了，再说，我要抽功夫陪陪他，‘生意上’当然也难免照顾不到。这都是本家的损失，所以要他替我做个生日，也不过摆个‘双双台’。他一听就翻了，说掐住他喉咙一斧头砍！刘老爷你想，桐月院‘带档’的又不止我一个；人人都像我这样子，本家还有啥指望？为了别的小姊妹，本家不能不这样做，他就当‘开条斧’了！刘老爷你说，可是气数？”

小张听他数落，自己也觉得错了，同时也觉得脸上下不来，便乱以他语：“好了好了！不谈这件事，三哥，我们商量明天见了李小毛怎么说？”

“不！”刘不才说，“谈好一件。我倒有个主意，我们小房子借在一起，好不好？”

“怎么？”小张有些诧异，“三哥，你倒真是一见钟情。你平日不是这样子的啊？”

“要啥样子？”桐月老四白了他一眼，“刘老爷的主意蛮好。

我倒看中了一幢房子，样样都好，就嫌太大，刘老爷借一半给顺姐住，再好都没有。至于‘做生日’，我自己替我自己做，酒席、‘下脚’，一概我来开销。不过，要借你张大少的名义，出个面。这总可以吧？“