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有意思的东西！”

引其他注意的是挂在床头上的一根小打狗鞭子。不过，这根鞭子是卷着的，而且打成结，以使鞭绳盘成一个圈。

“你怎么理解这件事，华生？”

“那只不过是一根普通的鞭子。但我不明白，为什么要打成结？”

“并不那么太平通吧，哎呀，这真是个万恶的世界，一个聪明人如果把脑子用在为非作歹上，那就糟透了。我想我现在已经察看够了，斯托纳小姐，如果你许可的话，我们到外面草AE篺1上去走走。”

我从来没有见到过我的朋友在离开调查现场时，脸色是那样的严峻，或者说，表情是那样的阴沉。我们在草坪上来来回回地走着，无论是斯托纳小姐或者是我，都不想打断他的思路，直到他自己从沉思中恢复过来为止。

“斯托纳小姐，〃他说，“至关重要的是你在一切方面都必须绝对按我所说的去做。”

“我一定照办。”

“事情太严重了，不容有片刻犹豫。你的生命可能取决于你是否听从我的话。”

“我向你保证，我一切听从你的吩咐。”

“首先，我的朋友和我都必须在你的房间里过夜。”

斯托纳小姐和我都惊愕地看着他。

“对，必须这样，让我来解释一下。我相信，那儿就是村里的旅店？”

“是的，那是克朗旅店。”

“好得很。从那儿看得见你的窗子？”

“当然。”

“你继父回来时，你一定要假装头疼，把自己关在房间里。然后，当你听到他夜里就寝后，你就必须打开你那扇窗户的百叶窗，解开窗户的搭扣，把灯摆在那儿作为给我们的信号，随后带上你可能需要的东西，悄悄地回到你过去住的房间。我毫不怀疑，尽管尚在修理，你还是能在那里住一宵的。”

“噢，是的，没问题。”

“其余的事情就交给我们处理好了。”

“可是，你们打算怎么办呢？”

“我们要在你的卧室里过夜，我们要调查打扰你的这种声音是怎么来的。”

“我相信，福尔摩斯先生，你已经打定了主意。〃斯托纳小姐拉着我同伴的袖子说。

“也许是这样。”

“那么，发发慈悲吧，告诉我，我姐姐是什么原因死的？”

“我倒希望在有了更确切的证据之后再说。”

“你至少可以告诉我，我的想法是否正确，她也许是突然受惊而死的。”

“不，我不认为是那样。我认为可能有某种更为具体的原因。好啦，斯托纳小姐，我们必须离开你了，因为，要是罗伊洛特医生回来见到了我们，我们这次行程就会成为徒劳的了。再见，要勇敢些，只要你按照我告诉你的话去做，你尽可以放心，我们将很快解除威胁着你的危险。”

歇洛克·福尔摩斯和我没费什么事就在克朗旅店订了一间卧室和一间起居室。房间在二层楼，我们可以从窗子俯瞰斯托克莫兰庄园林荫道旁的大门和住人的边房。黄昏时刻，我们看到格里姆斯比·罗伊洛特医生驱车过去，他那硕大的躯体出现在给他赶车的瘦小的少年身旁，显得格外突出。那男仆在打开沉重的大铁门时，稍稍费了点事，我们听到医生嘶哑的咆哮声，并且看到他由于激怒而对那男仆挥舞着拳头。马车继续前进。过一会儿，我们看到树丛里突然照耀出一道灯光，原来这是有一间起居室点上了灯。

“你知道吗，华生？〃福尔摩斯说。这时，夜幕逐渐降临。我们正坐在一起谈话，“今天晚上你同我一起来，我的确不无顾虑，因为确实存在着明显的危险因素。”

“我能助一臂之力吗？”

“你在场可能会起很重要的作用。”

“那么，我当然应该来。”

“非常感谢！”

“你说到危险。显然，你在这些房间里看到的东西比我看到的要多得多。”

“不，但是我认为，我可能稍微多推断出一些东西。我想你同我一样看到了所有的东西。”

“除了那铃绳以外，我没有看到其它值得注意的东西。至于那东西有什么用途，我承认，那不是我所能想象得出来的。”

“你也看到那通气孔了吧？”

“是的，但是我想在两个房间之间开个小洞，并不是什么异乎寻常的事。那洞口是那么窄小，连个耗子都很难钻过去。”

“在我们没来斯托克莫兰以前，我就知道，我们