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胡人何洪珍等人。这些人，不仅仅陪同皇帝玩乐，他们还参与朝中机权，干涉朝政，各引亲党，超居显位。这样一来，大北齐家，官由财进，狱以贿成。佞臣满朝，竞为奸谄，蠹政害民。

皇帝天下豪奢，大方至极，终日赏赐无度，就连神武帝高欢从前手下的苍头刘桃枝等人，皆开府封王。而其他宦官、胡儿、歌舞人、见鬼人、官奴宫婢，只要能讨皇帝一乐之欢心，就立得富贵。庶姓封王者，共以百数，有“开府”官称的千余人，“仪同”一职无数，“领军”这样本来重掌军权的官职，也多达二十人。而掌管宫内事务由宦者担任的“侍中”、“中常侍”，多达数十人，乃至于连狗、马、鹰之类的动物，公的有“仪同”之号，母的有“郡君”之称。特别是皇帝喜欢的一只斗鸡，赐号“开府”，朝廷部门要按月给这只斗鸡按照“开府”一职应得的帛米支付俸禄。

成千上万的佞臣弄臣，朝夕娱侍皇帝左右，一戏之赏，动逾巨万。所以，三四年下来，晋阳、邺城二京的府藏，基本空竭，徒然四壁。于是，皇帝左右出主意，再有赏赐，就赏赐二三郡或六七县，让受赐人去当地做官，让他们到当地去卖官取值。自此以后，我们北齐的郡守县令，大部分都是从前在京城陪同皇帝玩乐过的富商大贾，这些人竞为贪纵，赋繁役重，民不聊生。

国事如此，不能不让人忧心忡忡。

特别是西边的周国，虎视眈眈。周国皇帝宇文邕，深沉干练，实为大齐劲敌。

讲起我们北齐的强邻周国，来历不比寻常。

魏朝的孝武帝当时为我们做大丞相的神武帝高欢所逼，逃至长安宇文泰处后，魏国就分裂为东、西两魏。宇文泰所掌握的魏，一般称西魏。我们这边，称东魏。

魏朝的孝武帝至长安后不久，即与权臣宇文泰发生龃龉，很快被毒酒毒死，时年二十五。

宇文泰毒死孝武帝后，立孝文帝的孙子元宝炬为皇帝，是为西魏文帝。文帝在位十七年，安死于宫，时年四十五。元宝炬虽身为皇帝，其实他完全是个幌子，大权尽在宇文泰之手。正因为他听话，所以宇文泰一直让他在帝座上待着。

文帝死后，宇文泰立文帝太子元钦为帝，是为西魏废帝。元钦只当了三年皇帝，就被宇文泰废掉，转立文帝第四子元郭为帝，是为西魏恭帝。这位恭帝，也只当了三年摆设。

宇文泰病死后，其堂侄宇文护拥立宇文泰第三子宇文觉篡夺西魏帝位，改魏为周，建立周国。西魏恭帝“禅位”后不久，就被宇文氏杀掉。

三十余年中，西魏的皇帝虽姓元，其实，真正的皇帝是宇文泰为首的宇文氏家族。

宇文泰诚乃一代人杰，为人强悍。他在世的时候，西魏国土日广。尤其值得称道的是，宇文泰建立“府兵制”，仿鲜卑旧制，将所统兵马分为八部，各设“柱国大将军”，称为“八柱国”。西魏的府兵，都是职业军人，他们专门编为军籍，只作军事用途，不从事屯垦生产。当今的周国皇帝宇文邕，再次对府兵制加以修正，西魏走向“兵农合一”，战斗力、生产力进一步增强。反观我们北齐，士气、战斗力，每况愈下。

宇文护踢开魏朝元姓皇族后，拥立宇文泰第三子宇文觉为帝。不过，这对堂兄弟的君臣关系，非常不睦。宇文觉虽然只有十五六岁年纪，本性刚果，想干掉他飞扬跋扈的堂兄宇文护。不料，宇文护先下手为强，及时废掉宇文觉，很快就派人把这位不听话的孩子毒死。其后，他拥立宇文泰长子宇文毓为帝，是为周明帝。人，干坏事一干起来就收不住手，不久，宇文护嫌这位“宽明仁厚”的堂弟太“聪明”，他派人在宇文毓的食物中下毒，又把这位做皇帝的堂弟也送上西天。

挑来挑去，宇文护就把宇文泰的第四子宇文邕推上帝位。

宇文邕这个人，继位的时候，年甫十七，却神武过人，沉毅有智，莫测高深。即位之初，他的帝位极为不稳，国内大权，全为其堂兄宇文护所掌握。对此，宇文邕只有忍耐，面对二兄被毒杀之仇，也装做毫无所谓的样子，在表面上对宇文护不做任何提防，处处依从宇文护的意思去做。一个十七岁的年轻人如此能懂韬光养晦，显然不同凡响。

苦苦等待十三年，羽翼已丰的宇文邕终于找到机会。一日，他诱召宇文护入朝，在朝堂之上，亲手给了这位权臣当头一锤，把他击于当地，砸得他脑浆迸裂，然后下诏族诛了他全家，真正掌握了周国的帝权。

为了达到富国强兵的目的，宇文邕不惜采取毁佛措施，武平五年，即周国建德三年③五月十五日，宇文邕在