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客商的一员了。但裘掌柜好歹是久经商场的，沉吟半天，终于道：“与番帮交易这种事，我国过去也曾官营，但官营的劣势非常明显。请娘娘考虑。”

姜锵毫不客气地道：“这方面我早有考虑。但我打算将胥城建成高规格高起点，以港口为依托，全方位发展对番帮贸易的城市，这就需要有人做出高屋建瓴的规划，和有人调配以国家财力为依托的建设资金。此人，非我莫属。胥城海港建成前，我不打算让你们插手。但建成之后，我会放手。此外，我这边兵器司急需用钱，对不起，这两年我要从胥城海港的贸易中抽血，你们只能认。”

秦式晖听得热血澎湃，这就叫霸气。底气浑厚的霸气。

裘百联这时候也听出道道来了，原来，此人不是无知无畏，而是全盘掌握之后的霸道。在如此底气十足的霸道面前，所有阴谋都无必要，所有计划都可以摊开直说，让你死个明明白白，还心服口服。他再抬头看姜锵，眼神已经与进门时大不相同。他开始明白，为什么凯文那些人视之为神一样的存在。裘百联的脸色终于走向终点：灰败。此后不再转换脸色。

裘百联这个商人还是很懂危机中求机遇的，再面色灰败，还试图为自己争取最好福利，他没坐回椅子，站在大书桌前拱手道：“请娘娘允许草民贡献几位懂得番帮语言的伙计，协助娘娘奠定丰功伟绩。”

姜锵微笑道：“多谢裘掌柜，我不用思维老套的旧人。我已经紧急培训出几位翰林出身的才子，他们既学会最简单的ABC，也学会番帮的计算数字，再加上他们头脑里拥有的是我一手建立的对番帮贸易思路，裘掌柜一定已经看到，他们手舞足蹈之下，已经能与番帮客商交流的不错。假以时日，这几个天才将以我国海外贸易奠基人的名义而名垂青史。”

裘百联再无话可说，明白眼前自己唯一可行的路就是从胥城海港手底下讨口饭吃，发展从胥城到通天河的贸易了。他当即要求签订合约，包销大量从胥城海港卸下的番帮货物。秦式晖答应安排签约。

姜锵于是起身，端茶送客。但她目光凛然地对裘百联道：“另有一件事，烦请交友广阔的裘掌柜回去广而告之。兵器司也是我重点投放精力的项目。只要是我插手的项目，与胥城海港一样，他人殚精竭虑都无法模仿学习到皮毛。我而且有办法今天全部工匠被挖走，被有心人完全模仿，明天我就调整设计，将有心人的仿制远远抛在后面，让有心人惨遭损失。提请有心人不用费心安插人手来兵器司偷学，我的见识，有心人拍马难追。不如也与裘掌柜同样考虑与我兵器司签约做生意。”

裘百联听得有些莫名其妙。但前面已经领教到这位南诏国贵妃对他肚皮里套路的洞察，他觉得这位贵妃这话应该也是有的放矢，以后他自会慢慢明白。于是死记硬背下来，冒着冷汗跟秦式晖去隔壁签订合约。

到外面被冷风一吹，裘百联才想到好友宋自昔。只怕……宋公子也驾驭不了这个女人吧。太狠了。不仅见识狠，手段也狠，甚至口舌也狠。天哪，这真是个十几岁的女人吗。那是女王！

裘百联走后，姜锵沉着脸面对着地图坐了好久。她最后那段有关兵器司的话是讲给宋自昔听的，她无法不考虑到宋自昔听到这段话之后的反应：她做得太偏向宫新成了。宋自昔不知会不会伤心。姜锵想逃避，也想说不会。但她偏偏明确清楚答案，宋自昔心里会很难过。

姜锵心里也很难过。可为了她的钢铁王国，为了争取属于她个人的身份地位，为了不再东奔西走地逃命，她只能做此选择。

旁边的钟统领倒是没看出异常。因为她已经稍微了解到姜锵的工作习性，这位贵妃经常闷声不响，板着脸，面对地图思考问题。此次显然也不例外。做大事的，当然要静下心来周全地考虑清楚。

裘百联与秦式晖签好合约后，在南诏国兵器司附近最好的客栈里，一个人四仰八叉地躺了两天，才回过气来，脸色仿若寻常地渡江回去临夏城。

回到商行别馆，已是夕阳西下。看着如今变得静悄悄的别馆，别有一番滋味上心头。

见到他回来，管家赶紧上来报告，宋公子下午来，刚借了一条船出去，说是要用以会见一个人。裘百联想起与姜锵的会面，心里叹声气，怎么都坐不住，决定打马沿河赶去，他想与宋公子说说这件事。他输得太无悬念，简直快击溃他的自信。又谁让那女人是宋自昔曾经的夫人呢。

裘百联才刚看到自家的船，停下马来。后边也有几匹马纷纷停下，冲自家的船摇手。裘百联看到他的伙计走出来，搭一块木板上岸，