第9部分(第3/4 页)

说这些都晚了，想着怎么保命要紧。满朝文武，恐怕没一个人会为他求情。

“皇上，楚今朝在金銮殿上打盹瞌睡，分明是藐视皇威，此乃对皇上大不敬！”

“应判斩立决，以儆效尤！”

众臣纷纷上奏，段君铭却迟疑不决。楚今朝知道眼下不是求饶的时机，只得拧下所有担忧暗暗想法子，努力去回想刚才他们在讨论什么问题，有什么问题能到他这里来问话。

“陛下，恕臣愚钝。微臣流亡太久，当年秋试之情已记不太清楚，固多番思虑才敢回答，并非有意对皇上不敬。”楚今朝放大声道，将刚才瞌睡的不敬之罪硬拗成了脑袋不灵光的不敬之罪。他想段君铭既然没有松口判他死罪，想必是有所顾虑的，那他就赌上一赌。

他吐字清晰，离段君铭最近，大殿之上本来还有人坚持奏请段君铭判他死罪，见他开口了，也暂时先沉默了，等着段君铭发话。

段君铭其实很清楚楚今朝刚才的确是瞌睡了，但听到他竟然能说出“秋试”，也微感意外。但楚今朝现在还留着有用，不能处死，于是他顺水推舟道：“那朕且听听楚卿‘多番思虑’后的结果。”

“谢陛下。”楚今朝深吸一口气，道：“微臣以为，承宣九年的秋试既然被取消了，则今次秋试则可当是当初的延期。若礼部卿大人质疑承宣年间的仕子，微臣以为是多虑了。大中朝立朝无非为天下百姓，自当以百姓为先。科举三年一次，全国多少仕子等着盼着。当年的战火已经让他们满心的期望成空，现下若因为改朝换代就否定他们多年苦读，所取功名从头再来，让天下仕子十年寒窗又十年，微臣以为并非明智之举。况新朝初立，正是用人之际，纵然天下仕子能等十年，朝廷也能再等十年么？”

楚今朝想来想去，能被扯到他身上来的话题只有这一个了。承宣九年的秋试，因为段君铭的兵临城下而取消，同年改年号靖观。新朝初建，自然也不可能举办科考。如今靖观三年重新开考，能问到他这个修史人身上的问题，就只有与前朝事有关的了。而与前朝事有关，又与秋试有关的，既然不可能是一夕之间改科考制度，那么就只有参考人资格了。他赌这个唯一的可能。

作者有话要说： 祝我今天好运吧，别被扎成刺猬：…）

☆、好处

金銮殿上一片寂静。

楚今朝便知道是赌对了，稍稍松了一口气。

未几，段君铭沉着的声音传来。“楚卿果然是‘深思熟虑’。前朝科考纵然诸多弊端，徇私舞弊害得所选举子良莠不齐。但若一律重考，势必再等三年才能科考选仕，楚卿之言也颇有道理。严爱卿，朕信任你，将今年科举之试交与你，筛除前朝那些徇私舞弊的无能之辈，把好科考第一关，替我大中国选出第一批栋梁，能做到吗？”

礼部卿严伯骞听言，诚惶诚恐跪谢。“臣必当尽心竭力，定不负陛下所托！”

段君铭对此满意了，却又故作犹豫地“嗯”了一会，有些为难道：“至于方才爱卿们所言，楚今朝藐视皇威，对朕不敬，理当问斩，朕深以为然。”

众臣随即点头应和，高呼皇上英明。新朝初立，朝纲尚是清明之时，最不耻与弄臣同朝，何况是楚今朝这样身兼两朝弄臣。楚今朝跪在一边，心里也是惴惴不安，不知道段君铭心里究竟打着什么主意。但既然知晓他没有杀他之意，所及虽然担心，却也不至于绝望，于是耐心地安静地等着他的后话。

段君铭没有等到楚今朝的“皇上恕罪”，心里颇有不满，再次判定这个楚今朝不得他喜欢。他故意又多让群臣议论了一会，才接着道：“但让朕为难的是，朕刚封了他官职不过一个月，若以藐视皇威就判他死罪，恐怕会让天下人耻笑朕虚伪。”

此言一出，群臣寂然。新朝初始，新帝的形象很重要，赦免前朝罪臣是一“仁”，但若被冠上“虚伪”之名，则适得其反了。纵然再想让楚今朝死，却是谁也不能担负起“陷皇上于虚伪之地”的罪名。

“乔爱卿，你认为朕该怎么判楚卿之罪？”见众臣已有退让之意，段君铭不介意把决定交给臣子。

乔少光即是当初为楚今朝担保之人。他这么一问，乔少光自然明白他是想替楚今朝开罪，于是回答：“回皇上。楚大人虽然没能及时对答皇上的问题，对皇上不敬。但楚大人既然身为我靖观朝臣，遗忘承宣之事乃情有可原。臣以为略施教训，以儆效尤即可。”

段君铭沉吟一会，道：“乔爱卿言之有理。严爱卿，你以为呢？”

乔少光将楚今朝的罪