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可怜的‘吓坏了的发抖的母鸡’，我想这是他用的词。从我们那个招待员了解到，劳森小姐是个普通‘人’；从埃伦那儿得知，鲍勃小狗竟藐视她！你看，每个人都从多少有点不同的角度来看她。对其他人也是这样。在说到查尔斯·阿伦德尔的时候，看上去都认为他道德不好。但尽管如此，他们在谈论他时，对他的举止和态度上又多少不同。格兰杰医生宽容地把他叫做‘一个无礼的小恶棍’。皮博迪小姐说他会为了两个辩士，而谋害他祖母。很明显，她认为他是条恶棍，而不是‘呆头呆脑的人’。特里普小姐暗示，他不仅会有犯罪的行动，而且已经干了一回——或者说好几回。这些从侧面了解的情况，很有价值，也很有趣。他们导致我们做下一件事。”

“什么事？”

“我们自己去观察，我的朋友。”

第十三章　特里萨·阿伦德尔

第二天早上，我们照唐钠森医生告诉的地址去找特里萨。

开始，我曾向波洛建议，最好先拜访一下律师珀维斯先生，可波洛强烈地否定了我的想法。

“不行，我的朋友，绝对不行。我们到他那里能说什么呢——为了了解情况，我们向他提出什么理由呢？”

“你的理由经常是现成的，波洛！任何过去用过的谎话都可做为理由，不是吗？”

“相反，我的朋友，象你说的‘任何过去用过的谎话’都不行了。对一个律师说那些谎话不灵。我们会让他——你怎么说的——赶出来，并受到尖刻的责难。”

“噢，好吧，”我说，“那我们就别冒那个险了！”

所以，我刚才说了，我们一早就到特里萨·阿伦德尔住的地方去了。

特里萨小姐的宅邸位于切尔斯区，可俯瞰小河的地方。室内布置是现代式样，相当豪华，有闪烁的镀铬家具和集合图形的厚地毯。

我们等了几分钟厚，一个姑娘走进屋子，好奇地大量着我们。

特里萨·阿伦德尔看上去有尔十八、九岁。个子高高的，身材苗条，一眼看上去颇象用黑、白颜色绘出的一幅夸张的素描画。她的头发乌黑发亮——脸上抹了厚厚的一层粉，使她的脸死人般苍白。她拔了眉，又异想天开地修饰了一番，这样，她的模样显得又奇特，又滑稽。只有嘴唇是唯一又颜色的地方，在白脸衬托下，红得发紫、耀眼。她也给人这种印象——我不知道是怎么给的这种印象，因为她对人实在冷淡，使人厌恶——她精力旺盛，远远超过大多数人。她身上蕴藏着一种没释放出的能量，象扬气起鞭子一样，一旦落下，定会使这种能量迸发出来。

她以冷若冰霜的神态和询问的目光，打量完我，又打量波洛。

波洛厌倦了骗人的把戏（我希望如此）。这次，他递上自己的名片。她用手指夹着名片，把它转来转去。

“我想，”她说，“您是波洛先生？”

波洛彬彬有礼地向她鞠了一躬。

“听候你的吩咐，小姐。你能允许我占用你几分钟宝贵的时间吗？”

她微微模仿波洛的样子，回答说：

“很高兴，波洛先生，您请坐。”

波洛小心翼翼地在一张较矮的方形安乐椅上坐下来。我搬了一把镀铬的直背椅坐下。特里萨随便坐在壁炉前一个矮凳子上，她递给我们两人香烟，我们谢绝了，她自己便点燃了一支。

“你可能早知道我的名字了吧，小姐？”

她点点头，说：

“伦敦警察厅的小矮人，是不是？”

我认为波洛不喜欢特里萨对他的这一描述。他以一种加重的语气说：

“我关心犯罪问题，小姐。”

“真让人毛骨悚然，”特里萨·阿伦德尔以厌倦的声调说，“我想起来我丢了一本亲笔签名的纪念册。”

“我现在关心的事是，”波洛继续说，“昨天我收到你姑姑的一封信。”

她的眼睛——细长的杏仁眼——微微睁大了点，她的嘴里喷出一缕青烟。

“从我姑姑那里收到一封信，波洛先生？”

“小姐，我是这么说的。”

她嘟哝着：

“很对不起，我让您扫兴了。可说真的，您知道世上没有您说的这个人了！我的姑姑全都死了。最后一个姑姑是两个月前去世的。”

“是埃米莉·阿伦德尔小姐吗？”

“是的，是埃米莉·阿伦德尔小姐。波洛先生，您不会从死尸那里收到信，对吧？”