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“小绿房子？”一个身强力壮、长着一对象牛眼睛的男人若有所思地把我们从头到脚打量了一番，他接着说：“一直往前走到上街就找到了。在左边，但门上没名字，过了银行的第一个大房子就是。”他又说了一句：“你们准能找到。”

当我们出发向他指的方向和地点走时，他双眼一直盯着我们。

“哎呀，”我埋怨地说，“我觉得我们在这里特别显眼，特别是你——波洛，简直完全象个外国人。”

“你认为别人注意到我是一个外国人了——是吗？”

“太明显了！”我肯定地告诉他。

“我的衣服可是英国裁缝做的。”波洛若有所思地说。

“衣服不能带头一切。”我说，“不可否认的事实是，你波洛有一种格外引人注意的个性，我常常觉得奇怪，这种个性竟然没有影响你的职业生涯。”

波洛叹了一口气说：

“那是因为有一种错误的想法深深地引在你的脑海里，你觉得侦探准是一个带着假胡子，藏在大柱子后面盯梢的人！带假胡子，那是老把戏；隐蔽、盯梢那之是我职业中最低级的部分。我的朋友，我赫尔克里·波洛需要的只是坐在椅子上来思考。”

“这就解释了为什么我们在这异常炎热的早晨，沿着异常炎热的街道行走。”

“黑斯廷斯，你的话回答得干净利落。这次我承认，你说得我无话可讲。”

我们很容易就找到了小绿房子，但使我吃惊的是——看到一块房产经济人的招牌竖在外面。

正当我们盯着看招牌时，狗的吠叫声惊动了我们。

这只狗所在的地方灌木稀疏，因此我们很容易就看到了它。这是一只猎狐狗，全身多毛，她的四爪紧紧地扒着地，重心略向一边倾斜。它带着满意的表情和得意的神态吠叫着，显示出它的吠叫是出于友善的动机。

它好象是在向人们说：“我是一只好的看家狗，不是吗？不要介意我的吠叫！这是我喜欢的运动！当然，吠叫也是我的职责。我就是让人们知道，这里有一条我这样的狗！今天早晨多么枯燥无味，我有点事干还不错！要进围栏里来吗？我希望你们进来。真他妈的憋闷。我可以跟你们谈谈。”

“喂，伙计！”我边说边伸出了拳头。

这只狗把脖子伸出木围栏，用鼻子警觉地闻了闻，然后轻轻的摇着尾巴，断断续续地吠叫了几声，似乎在说：

“没人把你们介绍给我，当然我就得这样！但是，我看你们是知道下一步该怎样做。”

“好伙计。”我说。

“汪”狗温和地叫着。

“噢，波洛，怎么办？”我不再和这只狗对话，而是转向我的朋友问。

我朋友脸上的表情异常奇特——一种难以揣测的表情。用最恰当的词来描绘，似乎是一种有意压抑下的激动情感。

“狗的皮球事件，”他嘟哝着说，“好了，至少我们这里有一条狗哦了。”

“汪汪”我的新朋友又在叫，然后它坐下，有气无力地哼着，并充满希望地看着我们。

“下一步怎么办？”我问。

狗似乎也正要这个同样的问题。

“当然，找那两位先生——叫什么名字——加布勒和斯特雷奇先生。”

“这倒确实需要。”我表示同意。

我们转身沿着原来走过的路往回走，结识的那条狗在我们后面失望地叫了几声。

加布勒和斯特雷奇先生的房子在马克特广场。我们走进一间靠外边的办公室，室内暗淡无光，在那尔我们受到一个两眼无神的年轻妇人的接待。

“早晨好。”波洛有礼貌地说。

这位年轻的妇人此刻正在接电话，她指了指一把椅子，波洛就坐下了。我看到另一把椅子，把它搬到前面来。

“我说不准，我不能肯定，”那妇人对着电话筒毫无表情地说，“不，我不知道利率是多少什么，请再说一遍？噢，自来水，我想应该有，不过我不能完全肯定很对不起你找他，他出去了我说不准他什么回来是，我当然要他给你们是的，你告诉我吧电话是8135吗？对不起，我没听清楚。噢，是8935什么？是39噢，是5135好了，我让他给您打电话六点以后噢，请原谅，是六点以前非常感谢您。”

她放下话筒，把电话号码5319草草地写在吸水本子上，然后转过身来，双眼盯着波洛，流露出想和气地问他干什么，但又对他表示出没什么兴趣的神情。