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呢，你图什么呢，怀王，你为什么带我来京城？你带我来，什么事都依我。我病了，你照顾我，我要吃什么喜欢什么，你都给我弄来。你还送我这么大一间宅子，我跟别人眉来眼去，你还吃醋。为什么呢，我这么个贱货，你为什么对我这么好呢？你还说要喜欢我，跟我在一块儿，你难道不知道，全天下没一个人是真惦记我的，他们用完了我，就扔了么？”

“落竹。”怀王把他抱进怀里，却不知道如何安慰，“你没有你想得那么不堪……”

“你还跟我拜天地……两个男人，拜什么天地，谁会保佑你！他们要保佑，也是保佑你，没有人会理我的……”

“不不，他们要保佑我，就一定得保佑你。他们就算不保佑你，有我保佑你呢。”

“我这么过也挺好的，我有钱，想要什么都能买来，你为什么来招惹我呢！”落竹用力捶打着怀王，“你要是耍我的怎么办？你不能耍我啊……你说了的，你跟菩萨保证了的，白首不弃，是你说的啊……”

“是我说的。”怀王任他捶打自己，“我不会放开你，落竹，绝对不会。”

落竹这样边哭边说，不一会儿，自己累了，便借着酒劲沉沉睡去。怀王跪在祠堂坚硬的地面上，一直跪到双腿发麻。他想，自己其实是喜欢落竹的，这个人牙尖嘴利生性刻薄，但是，他也有很多可爱之处。

自己是喜欢他的。

只要这样下去，每天都在一起，就会越来越喜欢，总有一天，会超过那个人。

所以，自己没有骗他。

街市巧遇

街市巧遇　又在山里呆了一日，便动身回到京城。季一长自从卸任王府管家，行踪就有点诡秘，每回他出现，就必定有事发生。当落竹下了马车，看到季一长候在门口时，这种感觉尤其强烈。

因为他竟然在对自己笑。

落竹被他笑得牙根子疼。

那也不能拦着不叫人家笑了，落竹只能赶紧往屋里走。怀王也舟车劳顿，可换下衣服，却跟季一长进了书房。落竹从山里移了几株花，赶紧指挥人种在院子里，待工程完毕，怀王也回来了。

见他这副样子，便知道是有好事。落竹从不过问他背地里谋划些什么，他也不叫落竹知道，这次更不例外。

过了几天，落竹偶然算算日子，三月之期正经过了一半。那一日在别人的祖宗祠堂里拜的天地，两人偶尔提起，都觉得彼此傻乎乎的可笑。喝醉了酒，跑到人家祖宗面前，说什么要成亲的话，还是两个大男人。所以这件事，也不过他们两人知道，从未对人提起过。

怀王跑到山里呆了几天，可把小皇帝想得够呛，留他在宫里住了好些天。落竹独守空闺，可真是自在安然，巴不得怀王多在宫里过几天，自己睡这一张大床一觉到天亮。

如今还剩一个半月就要回胭脂榭，落竹心里算计着，该给榭里报个信，便带阿碧出了府。顺着十字街走到岔口，右转，远远地便能看见商铺林立。阿碧指着远处，兴奋道：“快过中元节了，集市热闹着呢。”

“京城这边过中元节的习俗，同江南是一样的？”落竹问。

“这我哪知道呢，我也是头一回来京城。”阿碧道，“不过差不了多少吧。”

他们往那边走了几步，便分道扬镳。阿碧难得出府到大赌坊赌几次，落竹不拦他，反倒慷慨解囊。阿碧这烂赌的毛病就是他惯出来的。跟屁虫走了，落竹也不着急，晃晃悠悠找到一家书画斋，报上自己名字，店主恭恭敬敬迎出来。他写有书信一封，详述自己近况，又有若干故事拜托桃夭留意。把书信交给店主，店主重之又重，表示必定尽快转交到桃夭老板手中。

这家书画斋不大，前些年名不见经传，去年却在一年一度的书画大会上博得头彩。落竹本来还疑惑，后来看到桃夭交给自己的名单，反倒不奇怪了。

跟桃夭这人扯上关系，多半不简单。

他喝了店主几杯茶便起身告辞，店主还要留他吃午饭，他嫌麻烦，给拒绝了。出了店门，仍旧是热闹店铺。小商小贩。他沿着未走的路一路逛下去，却见前面围了许多人，吵吵闹闹不知道干些什么。他这人，最大的毛病就是爱看热闹，自然挤了过去。

只见一个肌肉大汉拽着一个小孩的胳膊，凶神恶煞叫他掏钱。那小孩吓得浑身打哆嗦，大眼睛里全是泪水，却还强忍着不哭，只是无助地看着旁边围观的人群，像是指望谁来帮帮他。

落竹的手护上自己钱袋，免得被人掏走，嘴上问一旁的中年男人：“大哥，这是怎