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他讪讪地笑了笑：“末将知道王上内功深厚，听闻已经到了随心所欲、化劲于外的地步，家父年老体弱，就算全力施为，也未必能伤了王上，家父他……”

我摆了摆手：“我只卸掉了他的力道，没有用反震之力，他自是安然无恙。”

皇甫固顿时松了口气：“多谢王上手下留情。”

我微微笑着：“伯父他没有和我刀兵相向，只和我说了几句话。我也问他，能不能到江北来？”

说起来，每次我面对皇甫嵩、卢植这些长辈时，我都会不由自主地改口称呼他们“叔父”，但其实他们的年纪要比起马腾要大得多。

“他说‘老夫一生都是大汉的臣子，即使当年董卓如此威迫，老夫也不曾屈服，除非你在这里杀了我，不然我仍将是你的敌人’。”我一字不变地将皇甫嵩的原话转达给了他的儿子。

皇甫固沉默了起来。

我继续说道：“临走时他终于问了一句，坚寿还好吗？”

皇甫固下意识抬起了头，目光落在我的脸上。

“我说你很好，只是这几年来我多次劝你早日成婚，可是你说要有父母在场。”我将原话稍加改变后告诉了他，“伯父听了之后，叹气道：‘真是个……傻孩子……’。”

他的目光重新垂落下来。

“皇甫郦和你……谁的年纪大一些？”我忽然问道。

“属下稍小五岁。”

“伯父对他如何？”

“虽是从子，却胜似亲生。”皇甫固毫不犹豫地答道，“自属下记事时起，家父便对他格外疼爱，亲自教导他读书识字，练弓骑马，后来南征北战，更是不离身边。”

我有想到，当年皇甫嵩在并州担任刺史时，我则从卫尉转任朔方太守。尚未收复的朔方在世人眼中堪称极其危险之地，皇甫嵩却将独子皇甫固派到了我的身边，留在身边的却是侄子皇甫郦；后来皇甫嵩就任京兆尹——主要便是对付千里之外的我——但他支援河北战事时，带走了侄子皇甫郦和绝大多数的精锐，将独子皇甫固一个人留在了孤独无援的长安城之中。

显然，皇甫固也想到了这些往事，他耸了耸肩：“有时候，我甚至会想一想……大哥是不是才是家父亲生的儿子……”

为什么我觉得这句话这么耳熟？

“家父对我远比大哥严厉得多，在他面前，我从没有说过一句反驳他的话，更没敢做过一件违背他命令的事情，”皇甫固揉了揉自己的鼻尖，“在军中……似乎也不如大哥那般得意自在……”

“老兄你错了，”我摇了摇头，“伯父对你……才是真正的疼爱。”

他微微一怔。

“你大哥自幼失去父母，伯父对他千般照顾，生怕再受委屈，只不过是怜惜之爱；对你严厉教导，令你尝遍艰苦，却是严父之爱，”我看着他，缓缓说道，“大汉已然日落西山，谁都不会否认我是最可能统一天下的人，伯父是当世名将，但限于身份，只能选择继续为汉朝效力，但他选择将你留给了我，这是为什么？”

皇甫固的眼中隐隐有了些异样的色彩：“他……”

“伯父知道，想要重振腐朽的汉室恐怕很难；他更知道，凭借扬州一州之地，绝不是我新朝的对手；他选择为刘协而战，最大的光荣是马革裹尸，却不忍让你随他一起为旧汉而费尽青春，”我不知道自己在说什么，“他要你将皇甫家族在新朝延续下去。”

三十一岁的皇甫固闭上了眼，两侧颌骨外的皮肤却微微的突了出来——他在暗地里咬紧了牙齿。

我从石墩上长身站起，轻轻伸手抚在他的肩上，我感受到了如同微弱电流一般的颤栗。

“他要你成为皇甫家族在新朝的荣光。”我轻轻拍了拍。

颤栗被风拂去，皇甫固睁开了眼睛，他看着我，缓缓站起身来：“今日得蒙王上教诲，实在大幸！”他又向后撤出了一步，长长一揖到地，“多谢王上！”

“要延续，要荣光，只在洛阳做一个一千石的步军上尉可是不够的，”我笑着将他按回了石墩上，“得去地方上稍加历练，你说是不是？”

他点头道：“是。”

“你知道沛郡的位置吗？”

“沛郡……”他微微思忖，答道，“豫州东南，与扬州的九江郡隔江而临。”

我微一颔首，看着他问道：“放下这看守城门的职责，去沛郡前线做太守，如何？”

“我……”他仍然习惯性地犹豫了片刻。

我蹙起了