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“还有啊，你别看暥儿年岁小，他其实什么都知道，先头是我疏忽了，没有管好家里的下人，叫他们在暥儿面前胡乱嚼了舌根，暥儿心里其实一直都有根刺，所以他从来不跟铭儿争，每一次都是铭儿说要什么，他只跟着附和，才三岁多点的孩子，就懂这些了，我都不知道他怎么学来的，会这么叫人心疼，我也不敢斩钉截铁地跟他说我就是他亲爹爹，不然等到你想要回他的时候，就更不好开口跟他说了。”

祝云瑄的喉口发苦，半晌才呐呐道：“都是我的错……”

祝云璟摇头：“现在说错不错的也没意思了，你那个时候也是逼不得已，我明白的，不过你也别太担心了，暥儿他性子软有性子软的好处，先头我抱他回去的时候他还偷偷问我，小叔叔是不是生他气了，这么贴心的孩子真是打着灯笼都找不着第二个了，你就偷笑吧。”

祝云瑄心中一紧，赶忙道：“你跟他说，我不会生他气的。”

祝云璟笑着安慰他：“你放心，我自然跟他说明白了的，你多在这待些日子，多陪他玩玩，一准过几天他就愿意亲近你了，你就放宽心吧，别想那些有的没的了。”

“……嗯。”

祝云璟的目光落到他的手腕上，触及那串已经黯沉得几乎要掉色了的佛珠，顿了一顿，问他：“你什么时候还带起佛珠来了？”

祝云瑄下意识地将衣袖往下拉了拉，尴尬道：“没什么，求个心安而已。”

祝云璟未有再追问，犹豫之后与他说起了另一件事情：“上个月，元宝趁着我和贺怀翎不在家，偷偷带着两个小的去外头庄子上玩，后来嬷嬷回来告诉我，那日暥儿午睡时忽然不见了，她们到处找才在后头的院子里发现了孩子，当时暥儿身上还裹了件男子的外衫，他说是一个长得很好看的伯伯把他抱了出去。”

祝云瑄袖子下的手慢慢握紧：“……后来呢？”

“小孩也说不太清楚，只说那个伯伯问他叫什么，还帮他把吹走了的风筝捡了回来，那之后我便再不准他们几个孩子离开府上半步，护院人数还多增加了一倍，这一个月我们去江南，回来我也问了管家是否有发现什么可疑的人，他都说没有，暥儿也再没见过那个不知道什么来路的伯伯。”

祝云璟没有明说，但无论是他还是祝云瑄都心知肚明，抱走暥儿的男人，最有可能会是谁。

见祝云瑄神色晦暗，祝云璟宽慰他道：“你也别想太多了，等再过个半个月一个月的，你把暥儿带回宫去就没事了。”

祝云瑄无意识地摩挲了一下藏在袖子中的佛珠，点了头：“……嗯。”

面具之后

清早，卯时刚至，祝云瑄便起了身，半个时辰后，祝云璟带了几个孩子来给他问安。再见到暥儿，祝云瑄的心境已经平和了许多，笑着与他招了招手，小家伙一步三回头地看向祝云璟，在对方鼓励的眼神中走了上前去。

祝云瑄把小孩抱到身上，递了个点心果子到他嘴边，暥儿乖乖就着他的手咬了一口果子，软绵绵地与他道谢：“好好吃，谢谢小叔叔。”

“乖宝宝……”祝云瑄捏着帕子，给他擦了擦唇角，眼里都是笑意。

吃了半个点心果子，暥儿像是忽然想起了什么，贴到祝云瑄耳边小声嘟哝：“暥儿不是故意不要小叔叔的，小叔叔不要生暥儿的气……”

祝云瑄失笑：“好，不生气。”

用过早膳，祝云瑄与贺怀翎要去检阅水师，出门之前暥儿忽然追出来，塞了个东西进祝云瑄的手里，眨巴着眼睛望着他：“送给小叔叔。”

没等祝云瑄反应过来，小孩已经扭身跑了回去，祝云瑄摊开手心，怔怔看着那颗用糖纸包裹起来的彩色糖果，唇角上扬起，眼眸中泛起了湿润的亮光。

一直到出门登上车辇，祝云瑄的心绪才逐渐平复下去，恢复了冷静自持之态。

时候尚早，祝云瑄提议先去瞧一瞧那些被捉回来的海贼活口，贺怀翎领命，吩咐下去将人提了出来，到水师衙门问审。被关押了几日又经过严刑拷问，这些人大多已奄奄一息，但都嘴硬得很，无论怎么问都撬不开他们的嘴。

祝云瑄冷眼打量着堂下的这些人，衣着发饰都与大衍人略有不同，确实能从他们身上看出些前朝陈氏族裔的影子。

前朝覆灭已有两百多年，朝代更迭、成王败寇本就不是什么新鲜事，前朝末年时天灾人祸不断、战乱频繁，大衍的太祖皇帝起初不过是个最末等的兵丁，只因抓住了机会趁势而起，才有了大衍如今的百年基业。陈氏最后一任皇