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约，至今所有的中国人对此依旧愤愤不　平，把这些条约一律称之为〃不平等条约〃。分析当时所签订的各种条约的每一条条款，其　中最令中国人感到屈辱的，恐怕是洋人居然有权在中华帝国的领土上强行〃租借〃居住地和　洋人们在这块土地上居然可以享有凌驾于中国人之上的种种特权。而强行要求中华帝国〃开　放通商口岸〃、〃给予贸易最惠国待遇〃以及〃制定相关的关税制度〃等等条款，在中国人　的心目中，也统统是一种侵略行径。 于是，〃帝国主义〃这个词在中国出现了，而且几乎就是登门入室的强盗、窥视和抢劫财物　的土匪、欺良害善横行霸道的无赖的同义词。西方的一些学者根本不承认〃帝国主义〃这个　名词在中华帝国的存在，他们认为，西方帝国主义在中国基本上是不存在的，它是革命党人　民族心理上的一个幻觉。尽管如此，在这个世界上，中国仍是最频繁最刻骨最顽强地使用着　〃帝国主义〃这个词汇的为数不多的民族和国家之一，而这些民族和国家都有这样的历史特　点：文明发祥绝早，民族发展历史上几乎没有对外扩张的记录，基本上以农耕为主要的生存　方式，占绝大多数人口的平民是在几乎不占有生产资料的状态下生活的；统治者的基数很小　，从平民到集权专制的统治者之间，几乎没有过渡的社会阶层。 公元1500年前后，相对于中国是明朝成化至嘉靖年间，西方开始了海外冒险和殖民扩张　。随着跨越大西洋的贸易的展开，世界范围内的财富流入欧洲，这些财富培养起来的是一个　新兴的阶层，这就是暴富起来之后敢于与长期占统治地位的王室、教士和贵族阶层抗衡的市　民　阶层。社会财富的膨胀为这个阶层带来了相应的政治要求，近代民主和民权的观念随之在西　方产生，欧洲各国相继爆发了由市民阶层为主力军的资产阶级革命，市场经济的直接利益获　得者通过革命建立起以扩大再生产和赚取利润为目的、以全球扩张为需求的资本主义社会体　制。原始积累的完成和殖民扩张的成功使资金加上市场都已万事俱备，于是更新技术的要求　成为当务之急，欧洲的工业革命应运而生。从古怪的机器里喷出的大团大团的蒸汽给这个世　界带来的影响是巨大而深远的。欧洲近代政治制度和近代工业的诞生成为资产阶级的双重武　装。 具有双重武装优势的西方，继续市场的扩张是必须的。 19世纪中叶，西方的扩张触角越过马六甲海峡，进入远东。 中华帝国，这个平静了数千年的国度，它的痛苦由此开始了。 1831年，在广州的英国商人写信给英国皇帝，提出尽快打开中国市场的要求，办法是：　〃用一支武装力量便可以轻而易举地封闭中国的全部沿海贸易〃。而早在1660年，法国　就在中华帝国内设立了名为〃中国公司〃的贸易据点。当英、法等国的商品在中国销路不畅　的时候，美国在中国销售的商品似乎更符合中国市场的需求，其中大部分商品至今还是中国　人喜欢的东西：可以提高情绪的北美西洋参、显示风度和富贵的珍贵动物毛皮以及中国人日　常生活绝对离不开的廉价棉花。巨大的经济利润和世界政治的需要使美国政府声言：〃中国　是一个不可限量的销售市场。〃 中华帝国长期自给自足的经济〃对大工业产品进行了最顽固的抵抗〃。据史料记载，早期的　中国对外贸易一直处于顺差状态。仅在第一次鸦片战争爆发前，英国平均每年从中国广州运　出茶叶近26万担，生丝8000担，而英国人却苦于没有什么对路的商品和中国人进行交　换。英国商人说他们的毛织品是〃一种非常难卖的商品〃，而印花洋布〃往往要亏本60％　才能出手〃，可见〃销售英国商品的时代还没有到来〃。这一切的根源是中华帝国的社　会结构不适合资本主义的扩张需求；而对于资本主义国家来讲，打不开世界市场就无异等待　死亡。能使一个封闭的国家的社会结构发生动摇的办法并非战争，而只能是这个国家市场的　开放。于是，西方各国都在如何打开中国这个巨大的市场上颇费心思：既然一般的商品打不　开中国市场，中国人没有外国商品照样能够生存下去，那么就必须出现一种特殊的商品，这　是打开中华帝国坚固堡垒的最后的武器了……洋人选择了鸦片。 把毒品当做商品向中华帝国大量倾销的国家，包括俄国和美国，而其中倾销数量最大的是英　国。从18世纪70年代开始，英国人开始向中国输入鸦片，从最初的每年1000箱迅速　增加到4万箱，每箱100～120斤的鸦片价格在400～800银元之间。于是到了1　838年，在中国和英国的贸易中，中国逆差达250万英镑，在英国向中国出口的价值5　6