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么还敢长驱直入呢？他也不是莽撞行事，他派出的谍报人员报告，在附近根本就没有多少西夏的军队。

元昊的十万精兵，就这样被宋军的谍报人员给“消灭”了。任福倚靠这样的情报打仗，要是真打胜了，那才是没天理。

当天夜里，任福和桑怿驻扎在好水川，朱观、武英驻扎在好水川支流笼络川，两军隔着一个山头，相距只有五里。他们约定第二天在好水川的川口会合，把这一小股西夏军全部消灭掉。

天终于亮了，任福率军出发，没有填饱肚子的宋军，拖着疲乏的双腿上了路。那股西夏军似乎在存心斗气，始终离宋军四五里的距离，让宋军看得见抓不着。就这样，西夏军沿好水川逃，宋军在后面穷追，不知不觉就追进了西夏军在好水川设下的包围圈。

好水川在六盘山下，又名甜水河，在今宁夏隆德县北。川水自东而西流入葫芦川，全长约六十余里，好水川两边山谷环抱，只有一径可通，正是兵家设伏之处。

宋军兵分两路，任福军在南，朱观军在北，进入好水川口，在前进的路上居然摆着不少封闭的泥盒，宋军好奇地拍拍，里面还有奇怪的跳动声。任福命令士卒将盒砸开，里面居然装的是带鸽哨的鸽子，这些鸽子冲天而起，阵阵鸽哨在山谷中回荡。

平时听起来悠扬的鸽哨声，此时却成了追命符，飞起来的鸽子和鸽哨声，正是埋伏的西夏军的出击指令。霎时，西夏精兵从四面八方杀来，把宋军直压入好水川的谷底。

西夏军兵分两路，一路是元昊亲自带队，将任福和桑怿、刘肃率领的宋军团团围住。先锋桑怿明知中了埋伏，仍奋勇当先，直冲西夏军阵，但几次冲荡仍没有打乱西夏军的阵势。血战到中午，宋军的阵列却在西夏精锐的“铁鹞子”冲击下出现了动摇。任福见形势不妙，急忙指挥宋军抢占旁边的山头，想倚靠这个制高点来凭险据守，但他没有料到元昊在山后也埋伏了精兵，宋军被这支突然杀出的伏兵打个措手不及，很多人都从山崖上摔了下去，伤亡十分惨重。

饥渴交加、人困马乏的宋军虽拼死抵挡，但败局已无可挽回，桑怿、刘肃力战身死，指挥官任福也身中十余箭，但他拒不投降，他的儿子任怀亮也在军中，最终父子双双以身殉国。

就在任福陷入重围的时候，朱观、武英统领的宋军也被西夏军包围。两支宋军虽相隔只有五里，却被西夏军分割开来，彼此难以呼应，只好各自为战，形势十分险恶。万幸的是，王率领四千五百名步兵、赵津统领骑兵二千二百名前来援助，才勉强招架住西夏军的猛攻。

这路宋军也损失惨重，武英、赵津先后战死沙场。来援的王远远望见任福那边战斗激烈，就想去把他接应出来，王善使铁鞭，在冲阵时连杀一百多人，战马被乱箭射死三匹，手掌绽裂，铁鞭都打弯了，但仍死战不退，最后眼睛中箭，伤重而亡。参军耿傅虽为文臣，但临危不惧，在西夏铁骑逼近的时候没有退避，死于乱军之手。

宋军中只有朱观被围于姚家堡，率一千多人抢占了一处围墙，用乱箭射住西夏军，才和王仲宝坚持到夜幕降临。天黑以后，西夏军撤出战斗，朱观、王仲宝和这一千多残兵败卒才得以生还。

这一仗，虽然宋军军将依旧凶悍，敢于舍命搏杀，但在情报、后勤、军事素质上都逊于西夏，最后不得不接受损兵折将的事实。

好水川一战，宋军任福以下几十名将校全部战死，六千多士兵丧生，惨烈悲壮前所未有。

战后夏竦被群臣弹劾，赵祯罢免他的总指挥职务。韩琦也上章自劾，被贬至秦州任知州。这种事后追查责任的做法，实在不如在战前选对指挥人才、制定正确战略和完善包括军队训练、情报侦察、后勤补给更有实效。

好水川之战最重大的影响，是使宋朝从一个极端走向了另一个极端，从盲目自大滑向了畏敌如虎，从此完全丧失了进攻的勇气，采取了退缩防守的策略，把陕西划分为鄜延、环庆、泾原、秦凤四路，分兵据守各军州堡寨，走上了消极防守的道路。

三败定川寨（1）

西夏接连得手，更加气焰嚣张，野心也无限膨胀起来。

就是此时，已升任宰相的张元给元昊出了兵出天都山，向南取镇戎军，经渭州东南深入关中地区的计谋。元昊采纳了张元的计策，开始了新一轮侵宋的准备。

元昊在好水川之战以后，把部队驻扎在天都山进行休整补充，几个月下来党项羌兵又个个生龙活虎，先后攻打麟州（今陕西神木县）和府州（今陕西府谷县），没有得手又转